Лишенные плоти - Вэл Макдермид

Одно дело — правильно сформулировать вопрос. Другое — правильно на него ответить. Тони вовсе не мешала непривычная обстановка; как ни странно, в доме Блайта он чувствовал себя на удивление спокойно и удобно. Если бы его чуть больше интересовал внешний антураж, он бы обставил свой дом точно так же.

Тони не давал покоя один и тот же упрямый вопрос: почему убийца напал на Дженнифер Мейдмент. Трудно представить себе человека, у которого могут быть личные счеты к четырнадцатилетней девочке, тем более способные толкнуть его на убийство. Если бы на нее ополчились одноклассники или дружки, то, скорее всего, они зарезали бы ее в каком-нибудь темном переулке. И обязательно нашлись бы свидетели. Во всяком случае, кто-то из родителей или знакомых наверняка прослышал бы про это преступление. Но убийство Дженнифер было чрезвычайно точно спланировано. Слишком «взрослое» оно было, это убийство. Кроме того, убийца пользовался машиной, да и вырезать у мертвой девочки половые органы сверстники не стали бы.

Может, этой смертью убийца хотел передать отцу или матери Дженнифер некое послание? Или обоим сразу? Правда, оставалось непонятным, каким образом Мейдменты могли пересечься на жизненном пути с человеком, который убийство и пытки считал нормальным способом общения. Отец Дженнифер управлял машиностроительной фирмой, мать работала на полставки учительницей в школе для детей со специальными потребностями. Даже если убийство было совершено в расчете на реакцию родителей, то метод преступник выбрал крайне странный. Относительно безболезненная смерть, а вслед за ней — чудовищное измывательство над телом? Нет, никакого сигнала родителям Тони здесь не видел — ни на попытку припугнуть Мейдментов, ни на месть им не похоже.

Перебирая варианты один за другим и тут же их отвергая, Тони обошел весь дом, бездумно переходя из комнаты в комнату и даже не отдавая себе отчета, до чего ему удобно передвигаться по особняку. Перестав наконец ломать голову над загадкой убийства, Тони обнаружил, что добрался до кухни. Он вдруг понял, что ужасно проголодался, и принялся рыться в ящиках в поисках чего-нибудь съестного. Особых деликатесов здесь не нашлось, но он в общем-то никогда не относил себя к гурманам. Со своей добычей — пакетом овсяных лепешек и банкой тушеной фасоли — он устроился за столом. Пребывая все в той же глубокой задумчивости, Тони вывалил на лепешки холодную фасоль и с огромным удовольствием, какого явно не заслуживало столь скромное блюдо, умял получившиеся «бутерброды». Ему все это очень нравилось — он ощущал себя одновременно Гансом и Гретель, исследовавшими ведьмин пряничный домик. Вот только в его доме никакой ведьмы не было.

Заморив червячка, Тони вновь уселся в кресло и вернулся к документам дела. Он еще раз изучил месторасположение компьютеров, с которых убийца отправлял сообщения Дженнифер Мейдмент. Тони смутно припомнились слова Амброуза — что-то насчет того, что полиция надеется сузить поле поиска предполагаемого местожительства убийцы. Он тогда не обратил на них особого внимания, так как сам подобным анализом никогда не занимался. Он предпочитал доверять собственным наблюдениям, опыту, интуиции и умению влезать в чужую шкуру. Тони почему-то не очень нравились методы, сводящие человеческое поведение к набору алгоритмов, хоть он понимал, что иногда это дает результат. Работать с ними он не умел и не любил.

Зато знал женщину, которая в этом деле собаку съела.

Номер телефона Фионы Кэмерон был вбит в мобильник Тони. На протяжении последних лет они часто встречались на конференциях, а как-то в Ирландии Фиона даже привлекла Тони как стороннего эксперта при расследовании одного дела. Он не нашел в ее работе недочетов, но все же смог дать пару полезных советов. Их сотрудничество оказалось вполне успешным. Фиона была умной и настойчивой, чем немного напоминала Кэрол. Правда, в отличие от Кэрол ей удавалось совмещать выматывающую работу с личной жизнью. Тони бросил взгляд на часы. Девять с хвостиком. Сейчас Фиона, наверное, занимается тем же, чем все обычные люди в такое время. Интересно, чем? Наверное, сидит за столом и ужинает. Или, может, смотрит телевизор? Раскладывает по шкафам выстиранное белье или просто отдыхает в кресле с бокалом вина? Что бы она сейчас ни делала, звонок ее вряд ли обрадует, догадывался Тони.

Впрочем, подобные соображения никогда не останавливали его раньше — не остановят и сейчас. Настойчиво звучали длинные гудки. Тони совсем уж отчаялся дождаться ответа, когда в трубке послышался голос Фионы.

— Тони? Это ты? — немного встревоженно спросила она.

— Привет, Фиона. Не отвлекаю?

— Нет, ничего. Я сейчас в Абердине, в отеле.

Выходит, этим вечером она занимается вовсе не тем, чем обычно занимаются нормальные люди. Как и Тони, сидит одна-одинешенька в номере отеля, вдали от родных и близких.

— Сейчас вот пошла выкатить поднос, который официант привез в номер, и чуть не захлопнула за собой дверь. А у тебя как дела?

— Я в Вустере, — немного невпопад ответил Тони. — Слушай, у меня тут в ходе расследования всплыли кое-какие детали, и я хотел узнать, можно ли их обработать при помощи твоей геопрофайлинговой программки.

— Ты, Тони, совсем не меняешься. — Фиона рассмеялась с такой теплотой, какую не могло пригасить даже разделявшее их огромное расстояние. — Никаких экивоков, сразу к делу.

А она в чем-то права, признал Тони. Впрочем, с такими проницательными женщинами, как Фиона, он никогда и не пытался никого из себя изображать.

— Ну да, такая уж моя натура, — согласился он.

— Да я, собственно, не против. И вообще рада отвлечься, а то сижу тут и маюсь от скуки, — сказала Фиона. — Даже из номера не выхожу! Завтра у меня семинар, и бар внизу оккупировала парочка коллег. Между нами, редкостные идиоты. Глаза бы мои на них не глядели… Так что с удовольствием тебе помогу, а заодно и время убью. Что там у тебя за проблема?

— Значит, так. Недавно тут произошло жестокое убийство четырнадцатилетней девочки. И убийца явно из тех, кто на одном преступлении не останавливается. Подозреваемый — скорее всего, мужчина — довольно активно общался с жертвой в Сети. Использовал компьютеры в публичных местах типа библиотек, все — в радиусе около сотни миль. Как правило, с каждого компьютера он выходил в Интернет не больше одного раза, хотя есть и исключения. Разумеется, состава преступления в этом нет. Расположение некоторых компьютеров, которые он использовал, нам известно. Сможешь чем-нибудь помочь? — спросил Тони.

— Не знаю. Надо взглянуть, — ответила Фиона. — Скинешь мне файл по почте?

— Эх, придется вручную набирать… Электронной версии списка у меня нет.

А у Паттерсона попросить нельзя — если он узнает, что я хочу переслать файл постороннему эксперту, его точно хватит удар.

— Бедняжка. Надеюсь, список не слишком длинный.

— Думаю, за час справлюсь.

— Тогда буду ждать. Рада была с тобой поговорить, Тони, — попрощалась Фиона.

Тони вытащил из сумки ноутбук и включил его. К его удивлению, беспроводной Интернет в доме Блайта до сих пор работал. В общем и целом, подумал он, не столь важно, поможет им Фиона Кэмерон или нет. Главное, что он наконец занялся делом. Опыт подсказывал ему, что, ступив на эту дорогу, можно надеяться, что участок мозга, отвечающий у него за блестящие озарения и делающий его хорошим профайлером, вскоре разблокируется.