Зона невозврата - Шон Блэк

Пикап свернул в проезд возле неброского ранчо. Загасив мотор, Ченс подождала, пока отец выйдет с другой, обходной стороны. Появляться он не спешил. Выйдя через какое-то время из-под сени прикрывающих участок деревьев, поглядел на нее поверх новеньких темных очков.

– Хорошо тут у тебя. Тихо. Давно уже здесь?

– Месяц с небольшим как сняла.

– Кто хозяин?

– Да так, одна бабенка. Здесь она появляется редко: не вылезает из Бахи.

– Хм.

Гавкнул питбуль. Рипер безбоязненно подошел к сворке и опустился на колено. Пес, подтрусив на кривеньких лапах, через сетку ограды лизнул ему ладонь.

– Знаю, брат, знаю, каково тебе, – ласково сказал ему гость. – Хороший пес, – похвалил он, обернувшись к Ченс. – Настоящий сторож.

– Первый раз вижу, чтоб он так себя вел, – улыбнулась она и кивком указала: – А вход у нас с той стороны.

– Это ты предусмотрела? – поинтересовался Рипер, глянув на запертую переднюю дверь.

Ченс кивнула.

– Там сзади в трехстах метрах старая пожарная дорога. И еще один пикап – запасной – с ключами в зажигании.

– Хорошо же я тебя выучил, – умиленно вздохнул Рипер.

– «Прошляпил готовность – готовься прошляпить».

Они в обход пошагали к тыльной стороне участка. Там Ченс открыла дверь в дом, где они прямиком прошли на кухню.

– Захочешь отдохнуть – вон там, через коридор, спальня.

– Не-ет, – Рипер сладко потянулся, – за эти годы я уже во как наспался.

Ченс подошла к холодильнику и, вынув оттуда упаковку пива «Бад», кинула одну жестянку Риперу. Тот с благодарностью подхватил ледяную, приятно увесистую банку одной рукой и прижал ко лбу, как в рекламном ролике.

– Знаешь, как давно я уже не пробовал холодненького?

Ченс, помедлив, с угрюмой сосредоточенностью выговорила:

– Десять лет, три месяца и… четырнадцать дней.

– Прости меня, Фрейя, – потупил взгляд Рипер.

Она заставила себя взбодриться. Вот он, ее отец, рядом – отважный борец за дело, ради которого принес в жертву лучшие годы своей жизни, а она уже в первый день его свободы выкобенивается. Коза.

– Извиняться тебе совершенно не за что.

– Не было дня, чтобы я о тебе не думал.

Щелкнув еще одной жестянкой, отец пододвинул ее дочери.

– Мне, наверное, не надо… – робко, по-девчоночьи сказала она.

– Ах да, я ж забыл. Тебя еще поташнивает?

– Первую пару месяцев было. А теперь уж и нет.

Подналегши локтем на круглый кухонный столик, другую руку Рипер в позе трубача возвел вверх, от души прикладываясь к «Баду».

– А! – сердечно крякнул он. – Ты представить себе не можешь, какое это блаженство. Н-да… Пока меня не было, ты вот совсем уже выросла, красавицей стала. Папашка, кстати…

– Был да сплыл, – слегка зардевшись, небрежно отмахнулась Ченс. – Но был он белый, так что не переживай.

– Я-то? Нисколько не переживаю.

– Погоди-ка. – Ченс ненадолго вышла в гостиную и возвратилась с парой «гэповских»[22]пакетов. – Вот, прикупила тебе кое-что из одежды. Как раз то, что ты просил.