Хорошая я. Плохая я - Эли Ленд

Я сажусь в кровати, снимаю с запястья резинку, собираю волосы в высокий конский хвост – так причесываются девочки в школе. Одевшись, сворачиваю в рулон листы с рисунками, которые сделала в выходные, хочу показать их МК. Очень жду нашей встречи, я как-то выправляюсь, когда я рядом с ней. Уже собираюсь выходить, когда приходит сообщение. Морган пишет, что здорово повеселилась в субботу, «скоро увидимся», вереница наклеек. Звезда и поднятый вверх палец. Две танцующие девочки и красный шарик. Я понравилась ей, думаю я. Она увидела только мои хорошие стороны. Есть вещи, которые никогда не следует раскрывать, любила ты мне повторять. Показывай только то, что людям наверняка понравится. Внушит доверие.

– Доброе утро, – говорит Майк, когда я вхожу на кухню.

– Доброе утро.

Фиби тут, скрестила руки на груди. Увидев меня, сразу отворачивается.

– Фиби, – говорит Майк.

Она переводит взгляд на него, шумно вздыхает и говорит – хорошо, потом поворачивается ко мне:

– Прости за субботу.

Я киваю, говорю:

– Хорошо, все нормально.

– Нет, не нормально, и она понимает это. Я разъяснил ей, что если что-нибудь подобное случится еще раз, то я приму меры. Ясно, Фиби?

– Да.

– Ну, вот и хорошо. А теперь подведем под этим черту. Почему бы вам не пойти в школу вместе? Не так часто случается, что вы выходите в одно время.

– Я встречаюсь с Из, нам нужно многое обсудить.

– Как уже было сказано за ужином в субботу, я рассчитываю, что вы будете брать в свою компанию Милли время от времени. Или нет?

– Хорошо, но я люблю ходить сама, можно собраться с мыслями.

У него расстроенный вид, но он смиряется. Мы заканчиваем завтрак в одно время и волей-неволей вынуждены выйти вместе. Но как только мы выходим с подъездной дорожки на главную дорогу, она говорит: «Не воображай, будто я не понимаю, что у тебя на уме. Только имей в виду, родители никого не держат дольше чем пару-тройку месяцев. Так что скоро тебя отошлют обратно туда, откуда ты свалилась на наши головы».

Она убегает вперед, рюкзак подпрыгивает у нее на спине, подбегает к Иззи, которая ждет ее в конце улицы. Обратно туда, откуда ты свалилась, сказала она. Мне хочется закричать ей вслед, спросить, а куда деваться человеку, который не может оставаться там, где он сейчас, и не может вернуться туда, откуда он свалился. Куда меня денут после того, как пройдет суд? Это временное размещение, сказала Джун, когда мы встречались в отделении. Майк и Саския решили, что я буду последним приемным ребенком, которого они берут, пока Фиби не сдаст свой экзамен уровня А^[9]. Она даже не отдает себе отчета, как ей повезло в жизни, как страстно я хочу, чтобы в доме нашлось место для нас обеих.

Придя в школу, смотрю свое расписание в раздевалке. Первым уроком идет математика, но по дороге я заметила на дверях учительской объявление о том, что мисс Дюкс, наша учительница, сегодня отсутствует, и одиннадцатый класс занимается самоподготовкой в библиотеке. Решаю зайти в кабинет рисования, может, МК у себя. Захожу, но ее нет, только кардиган висит на спинке стула, на столе обложкой вниз лежит раскрытая книга по искусству. Хочу перевернуть ее и посмотреть, чем именно она интересуется, но тут дверь открывается и входит она сама со стопкой бумажных тарелок, украшенных фетровыми рожицами. При виде меня улыбается.

– Какой приятный сюрприз! Как провела выходные?

– Спасибо, хорошо. А вы как?

– Замечательно, честно говоря, – отвечает она. – Если ты ко мне, то очень кстати. У меня как раз есть полчаса перед тем, как нагрянут малыши.

– Хотела показать вам несколько рисунков, которые сделала в выходные.

– Прекрасно, прекрасно, давай посмотрим.

Я вынимаю рулон с рисунками из рюкзака, протягиваю ей.

– Ого, ты основательно потрудилась.

– Да тут всего три штуки, – говорю я, ее воодушевление доставляет мне удовольствие.

– Давай разложим их на столе.

Мы прижимаем их по краям подставками для карандашей, она немного отступает. Кивает.

– Великолепно, особенно девочка с орлиными крыльями. Ты всегда любила рисовать?

– Мне кажется, да.

– Кто-нибудь из твоих родителей художник?

Как ей сказать, как объяснить, что ты считала искусством то, чем занималась.

Только вместо ватмана тело…

– Моя мама умерла, когда я была совсем маленькой, поэтому не знаю.

– Прости за бестактный вопрос, я ведь знаю, что ты живешь в приемной семье, у Ньюмонтов.

Ничего страшного, говорю я, хоть это и не так. Страшно не то, что она сказала, а то, чего я не могу сказать.

– У тебя настоящий талант. Ты не собираешься заняться искусством после школы?

– Может быть, но естественные науки мне тоже нравятся.

– Естественные науки денежнее, тут нет вопросов. Спасибо, что показала мне свои работы, мне очень интересно узнавать, чем вы, девочки, живете. Если ты не против, отвечу на несколько писем, но ты можешь остаться и порисовать еще минут двадцать.

– Мне нужно в библиотеку. Мисс Дюкс не пришла сегодня, поэтому математику заменили самостоятельными занятиями.

– Я могу позвонить библиотекарю, если хочешь. Скажу, что ты у меня.

– Вы не против, чтобы я осталась?

– Нет, конечно. Мне веселее будет. В компании всегда лучше, правда?

Правда.

Я сажусь за мольберт и, пока она звонит миссис Харли, беру красный мелок из коробки рядом со мной. Рисую, стираю. Мы молчим. Крошки мела летят, время летит. Красная пыль оседает на моей синей школьной юбке. Я нажимаю слишком сильно, мел крошится.

– Можно взглянуть? – спрашивает она.

– Да.

Она подходит, встает рядом со мной.

– Цвет очень насыщенный.

Я киваю.

Протекает и просачивается.

– Можешь пояснить, что ты нарисовала? Это человек?

Ее палец замирает возле твоего лица, но не касается его. Она обводит в воздухе сначала его, потом красные меловые подтеки вокруг тебя.

– Это впечатление от того, что я видела.

– По телевизору?

– Да, типа того.

– Ты слышала о художественной премии Сулы Норман?

– Это девочка, которая умерла?

– Да, она умерла от лейкемии два года назад. Очень талантливая художница, я так считаю, хотя не встречалась с ней. Когда она умерла, ее родители учредили премию ее имени, победитель также получает годовой запас материалов для живописи и выставку в Сохо. Я видела твои рисунки и советую тебе подать их на эту премию.