Дитя клевера - Аманда Проуз

– Пожалуйста, кока-колы, если можно!

– Хорошо! А из еды?

В первый момент Дот подумала об устрицах, но живот тут же просигнализировал ей, что лучше не рисковать. Впрочем, у нее любая еда уже давно вызывала именно такие тошнотворные позывы. А с другой стороны, стоит вспомнить, когда она ела в последний раз. Так и совсем ослабеть можно без пищи. Нужно что-то обязательно забросить в желудок.

– А что у вас имеется в наличии? – спросила она и слегка прикусила губу. Вечер среды. Сегодня у них с Уолли был бы рыбный день: жареный картофель с рыбой. Или рыбой они питались не по средам? Дот поразилась тому, что уже почти не помнит подробностей своей короткой семейной жизни.

– У нас есть каллалу, приготовленная по специальному рецепту.

– Звучит заманчиво!

И на вкус блюдо оказалось точно таким, как его описывал в свое время Сол, теплое, пряное, со множеством специй и перца. «Такая вкуснотища, что просто невозможно оторваться. Кажется, ел бы и ел, хотя уже пошевелиться не можешь».

– Надолго к нам? – поинтересовалась у Дот официантка, забирая пустую тарелку.

– Если честно, то пока сама не знаю! Может быть, на неделю, может быть, навсегда…

– Навсегда? Вот это да! Я бы предпочла первый вариант! Кстати, меня зовут Цилла.

– А меня Кловер.

– Кловер… Красивое имя! Тогда до встречи, Кловер!

– Надеюсь!

– Можете не сомневаться! Обязательно встретимся еще! Думаете, много в нашем городке гуляет белых девушек?

– Наверное, немного…

– Да вообще ни одной! Вы откуда?

– Из Лондона.

– Правда? Вот это да! Между прочим, мой дядя живет в Лондоне. Работает в метро. Его зовут Грейсон Эймабл. Живет в Илинге. Может, знаете его?

Дот громко рассмеялась.

– Нет, конечно! Откуда? Район Илинг находится далеко от того места, где живу я. Лондон ведь огромный город. Там живут миллионы людей.

На лице Циллы появилось обиженное выражение. И Дот тут же поспешила загладить свой промах.

– Но если я его увижу, то обязательно передам от вас привет.

Цилла немедленно расплылась в улыбке и, довольная, кивнула в знак согласия, прежде чем уйти. Инцидент был исчерпан, не успев начаться.

Несмотря на бурю в животе, Дот заснула практически мгновенно. И впервые за долгие месяцы спалось ей так сладко под убаюкивающий шум прибоя, шелест листвы на деревьях, стрекотание насекомых в траве и перекличку лягушек почти под самым окном. Она все еще продолжала жить с ощущением чуда. «Я здесь, Сол! Я приехала!»

Утром она проснулась от веселого смеха и чьих-то разговоров на пляже. Часов у нее при себе не было, а потому сколько сейчас времени, она не знала. Но, судя по оживлению, царящему за пределами ее домика, утро уже точно наступило. Она сладко потянулась на своей огромной кровати, потом спустила босые ноги на пол и пошлепала к окну. Чуть отодвинула в сторону занавеску и выглянула в окно, просто для того, чтобы лишний раз убедиться, что Сент-Люсия, море, пальмы – все это не сон, а самая настоящая реальная жизнь. Так оно и есть! Перед Дот раскинулось море, и пляж, и берег залива, и все остальные красоты этого удивительного места, все точно такое, как было вчера.

Дот быстро сполоснулась под душем и натянула на себя купальник. Хорошо, что здесь нет зеркала в полный рост. Лицезреть собственную худобу – занятие не из самых приятных, и уж точно оно не придаст уверенности в себе. Пожалуй, насмотревшись на свои изъяны, Дот не рискнула бы показаться в купальнике на людях. Засмеют, чего доброго… А так, как есть! Проворно надела летнее платье, нацепила на нос солнцезащитные очки и побежала прямиком в кафе на берегу залива, чувствуя себя почти как дома. Ну не поразительно ли это для скромной застенчивой девушки, которая раньше не отъезжала от своего родного дома дальше, чем на несколько десятков миль? А все потому, что здесь она не имеет ничего общего с той прежней Дот. Ведь она же Кловер!

Цилла танцевала на деревянном помосте под медленную битовую мелодию с ритмичным сопровождением ударных, высоко вскинув руки над головой. Интересно, что может сделать человека настолько счастливым, подумала про себя Дот, чтобы с самого утра так самозабвенно предаваться танцам?

– Нравится Лорел Эйткен? – спросила Цилла, заметив Дот. – Доброе утро! Ну как спалось?

– Прекрасно спалось! Спасибо! Ух! Ну и жарища тут у вас! – Дот прикрыла лицо рукой.

– Привыкнете со временем. Особенно если планируете остаться здесь навсегда. Что будем заказывать на завтрак?

– Свежий ананасовый сок, если можно.

– Нет проблем! Уже несу!

Дот уселась за столик и устремила свой взгляд в сторону берега. На пляже много семейной публики. Бросают прямо на песок пляжные полотенца, складывают в одну кучу прочие пожитки и тут же устремляются в воду. Все им здесь знакомо, все родное и привычное. Никто не пробует носком температуру, заходя в воду. Старые, молодые, взрослые, дети, все уверенно ныряют в море прямо с головой, чтобы через какое-то мгновение всплыть чуть поодаль. Головы ныряльщиков, торчащие над водой, очень похожи в этот момент на головы любопытных тюленей, наблюдающих со стороны, что там такое интересное происходит вокруг.

Цилла поставила перед посетительницей большой стакан сока с мякотью.

Дот нерешительно повертела стакан между ладонями.

– А можно я возьму его с собой на пляж?

Цилла согласно кивнула головой и удалилась прочь.

Дот взяла стакан и направилась к небольшой пальмовой рощице, раскинувшейся прямо на берегу. Она уселась под самой крепкой пальмой, прижавшись спиной к ее толстому стволу и наслаждаясь той тенью, которую отбрасывали резные кроны деревьев. Потом Дот сдвинула очки на лоб – ну просто Натали Вуд в чистом виде! – и сделала первый глоток. Сладкий и одновременно холодный напиток показался ей необыкновенно вкусным.

– Так вот ты какой, свежий ананасовый сок! – Она улыбнулась самой себе.

Малыш не старше двух лет уверенно проковылял на своих крохотных ножках мимо нее. За ним поспешно устремился мальчик постарше, явно старший брат. Судя по выражению его лица, мальчишка не очень был доволен тем, что ему приходится работать нянькой. Малыш между тем всячески пытался оторваться от погони. Он проворно перебирал ножками, высоко вскидывая ступни и снова погружая их в песок, и каждый раз в этот миг Дот видела бледно-розовые подошвы его ножек. Размахивая ручками в разные стороны, он бежал до тех пор, пока не споткнулся о какой-то бугорок, который он не заметил в пылу бегства. Споткнулся и упал на свой округлый животик и тут же огласил все окрестности громким плачем. Полный рот песка и слез, кучерявая головка тоже вся в песке. Дот даже не почувствовала, что плачет сама. И лишь когда горячие слезы упали на ее голые руки, потекли вниз по худым коленкам, она поняла: да, это слезы. Ее слезы…