В Линкольнвуде гаснет свет - Джефф Родки

Джен не врала насчет прогноза погоды. Небо выглядело зловеще, холодный ветер сдувал с дороги опавшие листья, улицы в основном пустовали — трудно сказать, из-за погоды или из-за апокалипсиса. Дэн встречал только каких-то беженцев, нагруженных вещами и тревогой. Их несчастные лица служили еще одним аргументом в пользу предложения Джен оставаться дома. Тогда, по крайней мере, у Альтманов будет крыша над головой.

Но долго они не выживут. Еда и вода закончатся через пару дней. Да, возможно, не стоит ехать именно в Ньютон или Уэллфлит. Но если теория Макса о ЭМИ верна, им нужно было уехать куда-нибудь и поскорее, пока не стало слишком холодно и не закончилась еда.

Едва подумав об этом, Дэн чуть не впал в панику.

Больше еды и воды ему нужна была информация. Где этого не произошло? Как далеко им придется ехать до магазина, где принимают кредитные карточки?

Или помощь уже в пути и им нужно только дождаться ее?

Скорее всего. Прошло уже два дня. На федеральном уровне наверняка предпринимаются усилия по оказанию гуманитарной помощи населению. Городские власти должны были получить какую-то весточку. И они сообщат об этом на собрании. А голосование положит конец безумию со Сторожевыми Псами. Жители Линкольнвуда не идиоты. Они не станут передавать политический контроль стае вооруженных баранов.

Добравшись до Боро-холл, Дэн умудрился успокоить себя и вернуться к смутно оптимистичному расположению духа.

Потом он осознал, что приехал не туда. Здание было заперто, на двери висело написанное от руки объявление, направляющее его в спортивный зал Линкольнвудской средней школы. Школа эта располагалась в противоположной стороне, в километре от того места, где он завернул на Хоторн-стрит. Ошибка стоила Дэну как минимум четверти часа, что бросило серьезный вызов его оптимизму.

Однако, доехав наконец до здания школы, Дэн не потерял надежду. Парковку у школы, полную брошенных машин, окружили велосипеды. Дэн как раз подъезжал к ним, когда на противоположной стороне парковки открылась дверь спортивного зала и оттуда высыпала толпа людей.

Собрание завершилось. Толпа добралась до Дэна, остановившегося в центре парковки, и по лицам проходящих мимо людей он понял, что произошедшее оптимизма не вызывало. Он поискал в толпе знакомых, и его взгляд остановился на двух мамах из класса Хлои: высокой блондинке Стефани Андерсен и миниатюрной брюнетке Лизе Коэн.

— Стефани!

Женщины остановились, и Дэн подвел велосипед к ним:

— Я пропустил собрание. Что случилось?

— Полный цирк.

— Отличные новости! — сказала Лиза с ядовитым сарказмом. — Мы теперь живем при фашистской диктатуре!

— Посидели без воды полтора дня, и эти люди тут же отдают власть мужикам с пушками. Овцы! Эти люди — овцы! — Последнее предложение Стефани адресовала толпе.

— Смирись, милочка, — посмеялся проходящий мимо лысый мужик в мешковатых джинсах.

— Иди к черту! — рыкнула Стефани.

Мужик показал ей средний палец, но не остановился, скорее всего потому, что Стефани была выше, мускулистее и агрессивнее его.

— Когда все закончится, — заявила Лиза, — никто не признается, что это поддержал.

— Что-нибудь о гуманитарной помощи сказали?

Лиза фыркнула:

— Да, иди встань в очередь у «Хол Фудс». И вояки скормят тебе твой паек.

— Нет, а ФАЧС^[22] будут? Или…

Стефани покачала головой:

— Нет, Дэн. Никто нам не поможет. Некому.

— А мы знаем, почему отключилось электричество? Объявляли что-нибудь?..

— Ничего. Никто ни хрена не знает.

Женщин, похоже, начали раздражать вопросы Дэна.

— Дэнни!

Из спортивного зала вышел Марти с Эдди, его сыном Джорданом и двумя другими Сторожевыми Псами. Все, кроме Джордана, держали в руках оружие. Марти, по крайней мере, научился не направлять дуло на людей и не держать палец на курке.

Босс помахал Дэну и направился в его сторону. Стефани и Лиза смотрели на него с нескрываемым презрением.

— Спасибо за информацию, — сказал им Дэн.

Женщины пошли в противоположном направлении, подальше от Марти и вооруженных мужчин.

— Передавай привет Джен, — сказала напоследок Лиза.

— Передам. Привет Энди и Майку!

Марти подошел к Дэну:

— Эй, приятель! Еще раз извини насчет кухни. В ушах еще звенит? Потому что я ни фига не слышу.

— Да, я тоже.

— Прошу прощения, amigo. Моя ошибочка. — Тут глаза Марти расширились, а губы расплылись в улыбке. — Ты был на собрании?

— Нет, я только что приехал.

— Хорошие парни победили! Было круто! Большинство людей очень отзывчивые. Мы прорвемся.

— Так что именно произошло?

— Избрали нашу команду! Шрек будет руководить. Козак и Сторожевые Псы — его поддерживать. Все хорошо.