Все наладится! - Дженнифер Чиаверини

Он небрежно пожал плечами и принялся за еду.

– Мне жаль, что все так вышло, – тихо сказала Грейс.

Габриэль поднял на нее глаза, полные боли.

– А мне жаль, что с тобой случилась беда. – Он накрыл ее руку ладонью. – Никто не заслуживает такой участи, тем более ты. Как представлю, через что тебе пришлось пройти из-за меня… Больше это не повторится, обещаю. Теперь я здесь, с тобой, и буду помогать во всем – если захочешь.

От его ладони исходили уверенное тепло и новая, незнакомая сила. Как просто было бы принять помощь! Грейс прекрасно понимала, что ее ждет: независимость, которую она отвоевывала по кусочкам, будет все труднее удержать. Каждый раз, когда ей удавалось что-то сделать самой, не рассчитывая на родных или друзей, это была маленькая победа; каждый раз, когда приходилось о чем-то их просить, она словно теряла часть себя. С Габриэлем все по-другому: он ей должен, так что это не будет похоже на благотворительность.

Как заманчиво было бы позволить ему заботиться о ней под предлогом искупления старого греха! Ей даже стало не по себе, до чего легко это представить…

Она убрала руку:

– Спасибо, но у меня есть семья. Технической помощи вполне достаточно.

Габриэль молча кивнул, однако Грейс почувствовала разочарование, витающее в воздухе. Слава богу, он не догадывается, как сложно ей отказаться от его предложения и как важно было все-таки сделать это.

В следующую субботу Адам, как и договаривались, приехал за Робби. Мальчик поспешно обулся, по настоянию матери накинул на плечи пальто, схватил мяч и кинулся к двери. Взрослые едва успели перекинуться парой фраз.

– Мы не будем сильно задерживаться, – пообещал Адам на прощание. Робби уже нетерпеливо звал его во дворе.

Закрыв дверь, Меган ощутила непривычную тишину и вдруг поняла, что впервые за много лет у нее появилось свободное время. Она даже растерялась. Чем же заняться? Может, почитать рабочие документы? Нет, лучше пройтись по магазинам – ведь на носу Рождество, надо купить подарки.

В принципе, Меган не любила это занятие: вечно приходилось бегать впопыхах, урывая полчаса после работы, перед тем как забрать сына от бабушки с дедушкой. Но сегодня она позволила себе роскошь неспешной прогулки под веселую праздничную музыку, и вскоре у нее поднялось настроение. Выбрав подарки родителям и Робби, Меган зашла в местный магазинчик рукоделия и купила ткань с рождественскими мотивами для Донны. Проходя мимо любимого книжного, решила побаловать себя новым романом, который тут же и начала читать в соседней кофейне за чашкой шоколада и продолжила дома в горячей ванне. Она и не помнила, когда в последний раз так хорошо расслаблялась.

К вечеру в пустой дом неожиданно вселилось ощущение одиночества, и Меган принялась готовить ячменный суп с говядиной и овощами; к нему полагался свежий цельнозерновой хлеб, купленный в соседней пекарне. Пока суп булькал на плите, она присела у кухонного стола с книжкой, то и дело поглядывая в окно.

Наконец подъехала машина Адама. Меган положила в книгу закладку и вышла их встречать. Робби ворвался в дом, краснощекий, улыбающийся и полный энергии.

– Ну, как поиграли? – спросила она, обнимая сына.

– Я забил гол с десяти метров! – похвастался Робби.

– Да ты что! – восхитилась мать. – Кажется, это рекорд?

– Мой личный, да. Адам показал мне, как лучше бить по мячу.

– Да его и учить особо не надо, – откликнулся Адам. – У него врожденные способности.

– Адам говорит, что если я еще потренируюсь, то смогу играть в школьной команде.

– Неужели… – Меган бросила косой взгляд на Адама, живо представив, как орда здоровых верзил сбивает с ног ее крошку. – Ну, посмотрим.

– Мама всегда так говорит, когда боится за меня, – пояснил Робби Адаму. – Думает, я еще ребенок.

– Вот и неправда! – запротестовала Меган под их веселый смех. – Я имела в виду, что подумаю об этом.

– Адам с нами поужинает?

Меган улыбнулась, довольная возможностью отблагодарить его за роскошь целого дня отдыха.

– Буду рада. У нас сегодня овощной суп с говядиной.

– И не из банки! – добавил Робби. – Мама говорит, что в ней слишком много консервантов.

– Домашний суп? – Адам принялся расстегивать пальто. – Меня долго уговаривать не придется!

Суп и вправду удался. По кухне распространялся аромат свежего хлеба, подогретого в духовке, – идеальная атмосфера для декабрьского вечера. Мужчины развлекали ее рассказами об игре, и все трое весело смеялись. Меган была рада, что Робби пригласил Адама на ужин – и как ей самой не пришло в голову!

После ужина Робби помог матери убрать со стола, а Адам, к ее немалому изумлению, принялся споласкивать чашки и закладывать их в посудомойку. Подняв голову, он встретился с ее взглядом, смутился и отошел от раковины.

– Извините, это я машинально.

– Да пожалуйста, я не против, – улыбнулась Меган. Когда Робби вышел, она поблагодарила Адама за день, проведенный с ним.

– Ну что вы, я и сам здорово отдохнул, – заверил он.

И все же Меган хотелось как-то выразить ему свою признательность за дружбу с сыном; материнское сердце переполняла радость от того, что мальчику хорошо.

В следующую субботу Адам с Робби отправились в книжный магазин в Дейтоне на встречу с Джоан Роулинг. Меган снова воспользовалась заслуженным отдыхом: прошлась по магазинам и продолжила работу над узором для общего одеяла. Хоть она и не достигла поставленной цели, Винни в письме напомнила ей, что попытки вполне достаточно. Киф все-таки позвонил Робби на День благодарения; психолог сказал, что мальчик делает успехи, да и в школе – после той злополучной выходки с печеньем – срывов пока не было. Кроме того, он отлично поладил с Адамом. Прежде Меган думала, что она никогда не закончит свой узор, но благодаря новому другу все начало налаживаться…

К ткани с принтом из осенних листьев, что раздала всем Винни, Меган подобрала насыщенный голубой. Пожалуй, все-таки фиолетовый и правда не самый плохой цвет. А вот с узором оказалось сложнее. Меган предпочитала простой, односложный стиль, который как раз сюда и не подходил. Она тщетно пролистала несколько журналов по рукоделию, не найдя ничего соответствующего ее замыслу.

На третьем журнале Меган спохватилась: за окном уже стемнело. Увлекшись, она потеряла счет времени – и Адам с Робби, судя по всему, тоже.

Меган отложила журналы и поспешила на кухню. Впрочем, ей все равно пришлось добрых полчаса подогревать ужин, прежде чем они наконец вернулись домой.

Не успев поздороваться, Адам рассыпался в извинениях.

– Мероприятие ужасно затянулось! Мне надо было позвонить, а я и не догадался.

Робби сиял от восторга.

– Мы часами торчали в очереди! – воскликнул он восхищенно. – Там было столько народу – целые тысячи! – Меган с Адамом скептически переглянулись, и Робби быстро исправился: – Ну, может, одна тысяча.