Последнее слово за мной - Паула Уолл

Коллис разинул было рот, чтобы заорать, но оттуда не исторглось ни звука. Ему не приходилось пользоваться инстинктом самосохранения с самого рождения, вот и сейчас мысль о спасении, едва придя, покинула его. Смирившись с судьбой, Коллис зажмурился. Кабан угрожающе опустил голову, примериваясь.

— Кабан! — заорал один из загонщиков, тыча пальцем в сторону Коллиса.

Пока Крон суетился, пытаясь избавиться от стреляных гильз и перезарядить винтовку, Бун схватил первую попавшуюся вещь, которая могла сойти за оружие, — крокетный молоток Тедди.

Окаменевшие перед лицом неизбежного, остальные глядели, как Бун кинулся кабану наперерез. Когда грозный зверь оказался в зоне досягаемости, Бун занес руку назад, размахнулся что было сил. Удар пришелся кабану прямехонько по рылу. Дерево соприкоснулось с костью, раздался громкий треск и ударная часть молотка раскололась и отлетела в сторону.

Тряся головой, кабан попятился.

— Уберите его отсюда! — скомандовал Бун.

Тедди и Адам подбежали к Коллису, подхватили его под руки и потащили к палатке. Из дрожащих рук Крона выпал еще один патрон и погрузился в грязное месиво.

Фыркая и роя копытом землю, кабан вновь приготовился к атаке.

Занеся расколотую рукоять молотка над головой, словно копье, Бун собрался с духом. Их с кабаном разделяло всего десять футов, когда грянул выстрел. Кабан успел отскочить влево, и стрелок промахнулся. Зверюга вернулась на прежние позиции, все так же метя в Буна.

Однако второй выстрел достиг цели. Кабан беззвучно повалился в жижу, к ногам Буна.

По измазанному грязью лицу Коллиса струились слезы. Он поднял взгляд и увидел Игана — тот стоял на пригорке, расставив ноги пошире и все еще сжимая винтовку.

— В следующий раз, мистер Диксон, — громко воскликнул Иган, — советую вам пригнуть голову, когда замахиваетесь!

* * *

— Ох, мой дорогой, бедняжечка! — причитала Джейн, помогая Адаму усадить Коллиса в шезлонг на крыльце.

Тедди и Адаму стоило больших трудов доволочь его до дома. Коллис весь был покрыт пятнами блевотины, грязью. Адам подозревал, что несчастный ко всему прочему еще и обмочился.

— Господи боже, — тараторила Джейн, похлопывая Коллиса по ладони, — да он же белый как молоко!

Коллис с разинутым ртом и стоящими дыбом, как гребень петуха, волосами тупо пялился в пространство.

— Вы же врач! — Джейн обернулась к Адаму. — Сделайте что-нибудь!

— На нем же ни царапины, — возразил тот.

— Но могут быть внутренние повреждения!

Адам подошел к Коллису, взял его вялую руку за запястье и, глядя на часы, сосчитал пульс.

— Все нормально? — не унималась Джейн, заламывая усеянные бриллиантами пальцы. — Это не шок? По-моему, у него лицо какое-то застывшее. Господи, сделай, пожалуйста так, чтобы это был не инсульт!

Выпустив руку Коллиса, Адам указал на дверь и скомандовал (только чтобы избавиться от девушки):

— Принесите мою сумку!

Джейн сорвалась с места как гончая.

— Ну, что с ним? — поинтересовался Тедди, плюхнувшись в соседний шезлонг и заложив руки за голову.

Адам внимательно вгляделся в лицо пациента и поставил диагноз:

— Тяжелый случай накладывания в штаны со страху.

— Ну слава Богу! Я то думал, что неизлечимое унижение.

Хватая ртом воздух, Коллис неожиданно выпрямился. Поглядел на Адама, потом на Тедди, перегнулся через подлокотник шезлонга, и быстро изверг из организма последние остатки собственного достоинства прямо на мощеное плиткой крыльцо.

— Лучше бы мы спасли свинью, — заметил Тедди. — Было бы и то чище.

Тедди все еще полировал собственное красноречие, рассуждая о пользе свиней для цивилизации, но тут на крыльцо примчалась Джейн с двумя слугами, несущими подносы.

— Я не смогла найти вашу сумку, — запыхавшись, выпалила она, — зато принесла горячие влажные полотенца, чистую одежду и мартини.

— А в лодочном сарае смотрели? — осведомился Адам, взяв с подноса бокал мартини.

— Нет, — она нахмурилась и прикусила губу.

— Ну, и чего же вы ждете?

Трое мужчин, вольготно расположившись в шезлонгах, наблюдали, как Джейн, с подпрыгивающей роскошной грудью, несется по лужайке к причалу.

— Знаете, что? — промолвил Коллис, придя в себя и отхлебнув мартини. — Кажется, я женюсь на этой девчонке.

* * *

— Как ему это удалось — уму непостижимо. Просто чудо!

Крон пересказывал историю снова и снова. И с каждым разом и кабан, и само повествование увеличивались в размерах.

— Монстр был больше шести сотен фунтов весом и изготовился к атаке, как носорог. Никто другой не смог бы завалить его под таким углом и с такого расстояния!

Не бывать бы Коллису Тейлору сейчас в живых, если бы не Иган Мерсер…

Крон рассказывал и пересказывал эту байку, пока все, кто не присутствовал в тот момент на болотах, и даже те, кто присутствовал, не поверили его словам. Он рассказывал ее до тех пор, пока Иган Мерсер не занял место героя, а Бун Диксон не исчез со сцены.