Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткатт

и вернуться домой. Ларри собирался выпить баночку-другую пива, а потом, когда настанет время спускаться, прострелить парочку шариков – мол, тут-то он и начнет плавно терять высоту. Но дело пошло – точнее, полетело – не совсем по плану.

По просьбе Ларри приятель перерезал канат, прикрепленный к его джипу, но кресло не воспарило плавно на десять метров, а стремительно, словно им выпалили из пушки, взмыло в небо над Лос-Анджелесом. Сорок пять гелиевых баллонов по кубическому метру гелия в каждом. И вертикальный полет не остановился ни на тридцати метрах, ни даже на трехстах. Ларри подымался все выше – до пяти километров. На такой высоте он уже не смел сбивать “лишние” баллоны, опасаясь столь же стремительно ухнуть вниз. И вот он остался в воздухе, плавно дрейфовал с пивом и сэндвичами, прикидывая, что же теперь делать. В какой-то момент он пересек основной воздушный коридор лос-анджелесского аэропорта, и пилоты Delta и Trans-World сообщили по радио о невероятном явлении. Наконец Ларри собрался с духом, прострелил несколько метеозондов и начал медленно спускаться с ночного неба. Свисающие тросы запутались в линии электропередачи, на двадцать минут отрубив электричество в окрестностях Лонг-Бич. Ларри сумел выбраться, а на земле его дождались и арестовали полицейские. Когда его уводили в наручниках, репортер, отряженный осветить замечательный конец этой истории, спросил, зачем он это сделал. Ларри невозмутимо ответил: “Не хотел всю жизнь просидеть в кресле”.

Фотографии летуна Ларри здесь:

www.DarwinAwards.com/book/larry.html

За свои труды Ларри получил штраф от Федерального управления гражданской авиации на сумму 1500 долларов, награду Клуба упрямцев (Даллас), побил рекорд высоты на управляемом аппарате с газовыми баллонами и удостоился почетного упоминания Дарвиновской комиссии. Алюминиевое кресло он подарил восхищенным соседским детишкам, уволился с работы и отправился в турне с лекциями – он был нарасхват в качестве мотивационного оратора. Правда, больших денег на своем оригинальном полете Ларри не заработал, так и не женился, и детей у него не было. В итоге 6 октября 1993 года, в возрасте 44 лет, Ларри. отправился в лес и застрелился.

Но Федеральное управление гражданской авиации не сочло эту шутку смешной. “Он, разумеется, нарушил какой-то закон, надо только выяснить, какой именно, и мы его отдадим под суд”, – грозился инспектор авиабезопасности Нил Савой.

Источники: Associated Press, Los Angeles Times, New York Times, UPI, Crest REACT (радиоклуб), Чарльз Доуни “Зарежьте меня сырной коркой” (Charles Downey, Stabbed with a Wedge of Cheese), Роберт Фолджем “Всему необходимому учат в детском саду” (Robert Fulghum, All I Really Need to Know I learned in Kindergarten)