Прежде чем ты уйдешь - Клэр Свотмен

Из стереосистемы гремит «Let’s Get the Party Started» в исполнении Пинк, басовые ноты отдаются пульсациями во всем теле. Я стою в углу с бокалом красного вина в руках и наблюдаю за тем, как веселятся гости. Вечеринка в самом разгаре. Эда я обнаружить не смогла, так как в комнате полно народу, но зато вижу Джейн: она возле рождественской елки в обществе смутно знакомого мне парня с нелепой козлиной бородкой, который, я не сомневаюсь, уже в конце вечера начнет лапать Джейн.

Я улыбаюсь. Мы на вечеринке у Роба, в его квартире в Тутинге. Я хорошо помню тот вечер. Он устроил вечеринку за пару недель до Рождества 2002 года, и мы тогда все вусмерть перепились, поэтому пришлось остаться у Роба до утра. Это был, наверное, последний крутой загул, что мы позволили себе, перед тем как окончательно повзрослели и поумнели. Я смотрю на часы. Десять вечера. Еще довольно рано.

– О чем задумалась? – У меня над ухом раздается чей-то голос, и я подскакиваю как ужаленная.

Оказывается, Саймон; в руке пиво, на губах играет кривая ухмылка.

– Привет, незнакомец. Как поживаешь?

Он неуверенно улыбается и пожимает плечами:

– Представь себе, очень неплохо. Дел по горло, но… – Он оглядывает комнату.

– Рада тебя видеть. Ты куда-то совсем пропал. Как твои дела на ниве юриспруденции?

– Знаю, прости, я свинья. Все отлично, все хорошо, но… работы так чертовски много, что ни вздохнуть, ни охнуть, уж не говоря о том, чтобы тусоваться.

– Ну, мне все это знакомо, – с усмешкой отвечаю я. – Последнее время я тоже буквально пропадаю в офисе.

– Маркетинг, если не ошибаюсь? И очень даже успешно. Эд говорит, ты уже начальник отдела или типа того?

– Впервые слышу, хотя я бы не прочь.

– Здорово. Зои, я всегда знал, что ты преуспеешь в жизни. Правда, лично мне хотелось бы иметь работу полегче, как у Эда. Ну, ты понимаешь, бить баклуши, то тут поработать в саду, то там поработать в саду.

– Он не бьет баклуши, по крайней мере сейчас. – Это выходит резче, но я невольно занимаю оборонительную позицию. – Он пробует себя, чтобы найти то, что ему по душе. Я имею в виду карьеру. Саймон, не все такие целеустремленные, как ты.

– Понял, не дурак. Прости, я совсем другое имел в виду. Иногда мне хочется иметь время и для себя. Например, чаще видеться с друзьями. – Он делает паузу, чтобы глотнуть пива. – Ну да ладно, а как вы вообще? Ты и Эд?

– Хорошо. – Я киваю и пригубливаю вино. – Очень даже хорошо, спасибо. Вполне счастливы.

Так оно и было. После той грандиозной ссоры по поводу свадьбы – по первому кругу, – Эд вернулся домой от своей мамы, и у нас вроде бы все устаканилось. Натянутость между нами исчезла, и я, можно сказать, потеряла надежду выйти за Эда, смирившись с тем, что он никогда не сделает мне предложения. И уже начала уговаривать себя, что как-нибудь обойдусь.

А на следующий день после той вечеринки мы с Эдом отправились в ресторан пообедать. Эд, который был явно не в настроении, всю дорогу ворчал, и я решила, что это похмельный синдром. Но затем он опустился на одно колено и попросил меня выйти за него замуж, а я от удивления чуть не свалилась со стула.

Я сказала «да», само собой. И наверное, никогда в жизни не была так счастлива, как тогда. Ни до, ни после.

И вот, когда я проснулась сегодня утром, у меня, естественно, возник вопрос: если учесть, что те дни, которые мне довелось прожить заново, были поворотными в наших отношениях, то почему я вернулась в прошлое именно в день той рождественской вечеринки, а не на следующий, когда Эд сделал мне предложение? Кроме вечеринки, сегодня, казалось бы, ничего знаменательного не происходило: придя с работы, мы пообедали, собрались и приехали к Робу. Надеюсь, скоро все прояснится. Однако меня гложет сомнение, внутренний голос подсказывает мне, что сегодня все может пойти наперекосяк.

Саймон возвращает меня в действительность. Оказывается, он что-то сказал, а я прослушала.

– Извини, просто задумалась, – говорю я.

Рядом с Саймоном стоит незнакомая женщина. Она на несколько лет старше его, у нее блестящие волосы, безупречный макияж и сияющие от счастья глаза. И я сразу вспоминаю, что женщину эту зовут Джоанна и очень скоро она станет женой Саймона.

Она протягивает мне руку:

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже. – Я улыбаюсь, мы обмениваемся рукопожатием.

Я собираюсь продолжить разговор, но тут замечаю на другом конце комнаты Эда, который возится со стереосистемой. Мы уже виделись с ним сегодня, и тем не менее мое сердце невольно начинает биться сильнее.

– Прошу прощения, я на минуточку. – В нарушение всех правил приличия, я опрометью бегу к Эду и, обняв его за талию, прижимаюсь щекой к его теплой спине.

Он поворачивается и целует меня в нос:

– Ну, привет.

– И тебе тоже. Чем это ты занимаешься?

– Ой, да просто хотел найти что-нибудь получше этих кошачьих воплей. – В руках у Эда несколько CD-дисков.

– Ну и как, удалось?

– Не-а. Сплошь старое дерьмо. Ты же знаешь вкусы Роба, – усмехается Эд. – Ну что, пропустим еще по стаканчику?

– Отличная идея.

Взявшись за руки, мы идем на кухню. Все свободные поверхности заставлены бутылками, у задней двери высится гора пустых емкостей из-под спиртного. На кухне толчется несколько человек, которых я не узнаю; они улыбаются, увидев нас. Я улыбаюсь в ответ.

Эд достает из холодильника бутылку вина, наполняет мой бокал, затем находит чистый бокал и наливает себе. Мы пробуем вино и морщимся.

– Господи, на вкус точь-в-точь полоскание для рта. – Эд смотрит на бутылку, делает еще глоток и кривится. – Ну и ладно, у нищих слуг нет.

– Верно. А знаешь, какой самый хороший способ не обращать внимания на вкус?

– Выпить залпом?

– Совершенно верно. – Дружно запрокинув головы, мы одним глотком осушаем бокалы. У меня перехватывает дыхание. – Это было круто. Как насчет того, чтобы повторить?

Эд покорно наливает еще, и мы продолжаем стоять, прислонившись к дрожащему от басов прилавку. Похоже, я немного перебрала, у меня кружится голова. Эд пристально смотрит на меня, и мне ужасно хочется узнать, что у него на уме.