Безупречные - Сара Шепард

Все тарелки и посуда сочетались и были даже подставки.

Ария напряглась.

Это казалось слишком нормальным...Особенно для ее семьи.

Что-то было не так.

Кто- то умер? Если бы Э сказал?

 Но ее родители выглядели безмятежными.

Её мама вытащила лоток с рулетами из духовки, от которых,удивительно, не шел огонь, а её папа листал страницы Ney York Times

Он бы всегда занят чтением: за столом, на спортивных играхМайка и даже за рулем автомобиля.

Ария повернулась к папе, которого она едва видела спонедельника в баре Победы.

"Эй, Байрон," сказала она

Её отец одарил Арию искренней улыбкой.

"Привет, обезьянка"

Время от времени он называл её Обезянкой; он так же говорилей волосатая обезьянка, пока она не попросила его прекратить.

Она всегда выглядел так, как будто только что скатился скровати: он носил дырявые футболки из магазина эконом класса, боксеры"Филадельфийские 76ые" или клетчатые пижамные штаны, и старые меховыешлёпанцы.

Его густые темно-коричневые волосы всегда были слишкомгрязными.

Арии казалось, что он похож на коалу.

"Хей, Майк!" радостно сказала Ария, ероша еговолосы.

Майк отшатнулся.

"Не трогай, блин, меня!"

 "Майк," сказала Элла, указывая на него палочкойдля еды, которая, обычно, деражала пучок её коричнего-черных волос.

- Я просто буду милой,

- Ария удержала себя от обычного саркастичного ответа Майку.

Вместо этого она села, развернула на коленях украшеннуювышивкой цветочную салфетку и подхватила бакелитовую вилку.

"курица пахнет очень хорошо, Элла.

Элла разложила каждому на тарелку картофель.

- Это всего лишь одна из этих штучек из гастрономическогоотдела.

- С каких пор ты считаешь, что курица хорошо пахнет? -проворчал Майк.

- Ты же такое не ешь.

Это была правда.

Ария стала вегетарианкой в свою вторую неделю в Исландии,когда Халбьорн, ее первый парень, купил ей у тележки с закусками что-то, чтоона приняла за хот-дог.

За него можно было умереть, но когда она доела, она сказалаей, что это было мясо буревестника.

С тех пор каждый раз, когда перед ней оказывалось мясо, онапредставляла прелестного птенчика буревестника.

- Что ж, но тем не менее, - сказала Ария.

- Я ем картофель.

Она отправила дымящуюся полную ложку в рот.

- И это невероятно.

Элла наморщила лоб.

- Просто быстрорастворимая.

Вы знаете, я не умею готовить.

Ариа знала,что старалась слишком сильно.

Но если она будет образцовой дочерью, вместо ворчуньи,Байрон возможно поймет от чего отказывается.

Она опять повернулась к Байрону.

Ариа не хотела ненавидеть своего отца.

В нем была масса хорошего: она всегда выслушивал еепроблемы, он был умен, он придумывал для нее домашние программки"Поправляйся скорее", когда она болела гриппом.

Она пыталась придумать логически, не романтические причинытого, что произошло с Мередит.

Она не хотела думать, что он любил кого-нибудь ещё или чтоон пытался разбить семью.

Тем не менее было тяжело не принимать это близко к сердцу.

Когда она зачерпнула ложку зеленых бобов, начал звонитьтелефон Эллы, лежащий на кухонном столе.

Элла взглянула на Байрона.

- Мне ответить?

 Байрон нахмурился.

- Кто стал бы звонить тебе в обеденное время?

 - Может, это Оливер из галереи?

Вдруг, Ария почувствовала, что ее горло сжимается.

Что если это Э?

 Телефон вновь зазвонил.

Ария встала.

"Я отвечу".

Ария вытерла рот и отодвинула стул.

"Нет, я возьму".

- Нет! - Ария бросилась к столу.

Телефон зазвонил в третий раз.

- Я ...мм...это...

 Она дико замахала руками, пытаясь думать.

Ничего не придумав, она схватила телефон и швырнула его вгостиную.

Он проскользил по полу, остановился у кушетки и пересталзвонить.

Кот Монтгомери, Поло, подкрался к нему и потрогал кнопкиполосатой лапой.

Когда Ария обернулась, вся семья таращилась на нее.

"Что с тобой?" Элла спросила.

Ария покрылась потом, все ее тело пульсировало.

Майк скрестил руки за головой.

- Чокнутая, - произнес он одними губами.

Элла прошелестела мимо нее в гостиную и присела, чтобывзглянуть на экран телефона.

Ее гофрированная юбка коснулась пола, собирая пыль.

"Это был Оливер.

В то же время, Байрон встал.

"Я должен идти.

- Идти? - голос Эллы покрылся льдом.

"Но мы только начали есть.

Байрон нес пустую тарелку в раковину.

Он всегда был быстрый едок на планете, еще быстрее чем Майк.

- Я должен заполнить кое-что на работе.

- Но... - Элла сжала руками свою узкую талию.

Они все беспомощно наблюдали как Байрон исчезает на лестницеи затем через пол минуты спускается вниз в помятых серых штанах и синейформенной рубашке.

Его волосы все еще были абсолютно растрепаны.

Он схватил свой поношенный кожаный портфель и ключи.

- Скоро увидимся.

- Можешь захватить апельсиновый сок? - крикнула Элла, ноБайрон хлопнул парадной дверью без ответа.

Секунду спустя Майк умчался из кухни, не поставив своютарелку в раковину.