Как быть плохой - Лорен Миракл

– Мелочь-то у тебя хотя бы еще осталась? – спрашиваю я.

Порывшись в своем кошельке, Мэл «выуживает» из него одну десятицентовую монету и три пятицентовых. Джесси находит в своей сумочке какой-то клочок бумаги и губной помадой пишет на ней номер машины.

Положив в карман деньги и эту бумажку, я выхожу из машины под проливной дождь.

В машину я возвращаюсь промокшей до нитки. Я вытираюсь полотенцем, которое Мэл заботливо приготовила для меня, пока я ходила платить, но, разумеется, вытереться досуха у меня не получается. Трясясь от холода и проклиная сломанные «дворники», я вглядываюсь в лобовое стекло, с трудом разбирая дорогу.

– Я хочу пончик! – говорю, наконец, я.

– Я тоже, – отвечает Мэл. – Может быть, девчонки, если не помиритесь, то хотя бы заключите перемирие на несколько минут, пока мы съедим по пончику?

– Хорошо, – кивает Джесси.

– Хорошо, – говорю я, решив, что если Джесси готова к перемирию, то почему, собственно, я должна быть против?

Джесси со своего заднего сиденья протягивает мне и Мэл по пончику.

– Не хотите ли сыграть в одну игру? – спрашивает Мэл, когда трапеза закончена.

– В какую? – спрашиваю я.

– Называется «Ассоциации».

– И что это за игра?

– Я говорю какое-нибудь слово. Затем Джесси произносит любое слово, которое первым придет ей в голову, затем ты – и так по кругу…

– Хорошо, – отвечает Джесси.

– Можно я начну? – спрашиваю я.

– Начинай, – кивает Мэл.

– Пончик.

– Противный, – отвечает Мэл.

– Липкий, – отзывается Джесси.

– Нет, Джесси, так не пойдет, – говорит Мэл. – Ты все еще думаешь о пончике. Ты должна забыть о первом слове и думать только о тех ассоциациях, которые вызывает у тебя слово «противный».

– Хорошо, – соглашается Джесси. – Начнем по новой…

– Противный, – повторяет Мэл.

– Раскаяние, – произносит Джесси.

– Сожаление, – подхватываю я.

– Холодное вино, – отвечает Мэл. – Да, я знаю, что «холодное вино» – это два слова, но, поскольку игру предложила я, то я могу и диктовать правила.

– А почему тебе в голову вдруг пришло холодное вино? – интересуюсь я.

– Просто вчера я перепила вина, – вздыхает Мэл. – И, увы, это уже не первый раз, когда алкоголь сыграл со мной злую шутку…

– Ты расскажешь нам об этом? – спрашиваю я.

– Нет, – усмехается Мэл. – Мы ведь, кажется, играем в игру, не так ли? Итак, «холодное вино». Твоя очередь, Джесси!

– Запах изо рта, – отзывается та.

– Чеснок, – говорю я.

– Вампиры, – произносит Мэл.

– Следы от укусов, – продолжает Джесси.

– Синяки, – вношу свою лепту я.

– Пластырь, – изрекает Мэл.

– Синяки пластырем не лечат! – возражаю я.

– Я однажды лечила, – заявляет Мэл.

– Продолжаем, – говорит Джесси. – Перекись водорода.

– Волосы, – отвечаю я.

– Ты что, действительно высветляешь волосы перекисью водорода? – удивляется Мэл. – Я слышала, это вредно…

– Однажды попробовала, – отвечаю я, – но ничего не получилось, если не считать того, что лишилась целой пряди волос. Видимо, перестаралась – слишком сильно намазала…

– Какой ужас! – восклицает Мэл.

– Да что о волосах жалеть – отрастут, куда денутся…

– Я бы ни за что не стала ставить над собой подобные эксперименты! – заявляет она.

Снова воцаряется тишина.

– Простите меня, девчонки, – вздохнув, говорю, наконец, я, – что заставила вас поволноваться из-за этой чертовой оплаты за проезд!

– Нашла из-за чего раскаиваться! – бормочет Джесси. – Вот я действительно грешна – мамину машину взяла без спроса…

Мой мобильник звонит. Но это не Брэди – на экране высвечивается какой-то незнакомый номер. Я нажимаю на кнопку приема звонка.

– Это Виктория? – произносит какой-то женский голос.

– А кто говорит? – спрашиваю в ответ я.

– Это Твила Фикс, мама Джесси.

– Добрый день, миссис Фикс! – отвечаю я.

Несмотря на то, что мама Джесси, как я знаю, сильно нервничает, в голосе ее все равно звучат железные нотки. Миссис Фикс умеет быть строгой – даже Эйб ее немножко побаивается, когда она приходит в «Вафельный Дом». Я хочу передать свой телефон Джесси, так как в глубине души считаю, что она заслуживает, чтобы ее мама ее отругала. Я сама еще немного сердита на Джесси – даже игра в слова, предложенная Мэл, не окончательно нас примирила. Но, когда я протягиваю Джесси свой телефон, она отчаянно машет руками, и я оставляю телефон у себя. Джесси все-таки моя подруга, и, несмотря на нашу ссору, я не хочу ее подставлять.

– Джесси сейчас рядом с тобой? – спрашивает миссис Фикс. – Мне нужно с ней очень серьезно поговорить!

– Джесси только что пошла вместе с Мэл купить кое-каких продуктов для пикника, – лгу я. – Брэди пригласил нас на пикник – меня, Джесси и Мэл. Вы ведь, кажется, знаете Мэл – она тоже работает официанткой в «Вафельном Доме»…

– Да где вы вообще находитесь? – спрашивает миссис Фикс.

– В Майами, – снова лгу я. – Я, кажется, говорила вам, что Брэди сейчас в Майами, учится в колледже… Мы решили устроить пикник на берегу океана, если, конечно, погода позволит.

– У вас тоже идет дождь?

– Да.

– А где вы провели ночь?

– Не волнуйтесь, миссис Фикс, мы остановились в гостинице совсем недалеко от общежития Брэди. За все платит Мэл – ее мама дала ей свою кредитную карточку. Гостиница просто отличная – чистая, уютная… В ней, как правило, останавливаются родители, когда приезжают навещать своих детей, которые учатся в этом колледже.

– Викс, мне нужно поговорить с Джесси. Когда она вернется?

– Думаю, не раньше чем через полчаса, а то и через час. Магазин, в который она пошла, достаточно далеко отсюда. Когда она вернется, я скажу ей, чтобы перезвонила вам.

– Ты знаешь, что она забрала мою машину? – сердито говорит миссис Фикс. – Мне пришлось ехать на работу на автобусе. В результате я опоздала на целый час, и этот час вычтут у меня из зарплаты. Я уже весь город обегала, ищу Джесси… Ты знаешь, что я сегодня полночи не спала, ждала ее возвращения?

– Джесси мне ничего не говорила о том, что взяла вашу машину без спроса. Простите меня, ради бога, миссис Фикс, если я причинила вам какие-то проблемы! Честно говоря, это я предложила ей поехать в Майами. Я очень скучаю по Брэди с тех пор, как он уехал, и упросила Джесси, чтобы она отвезла меня проведать его. Джесси согласилась, даже на работу ради этого не вышла, подыскала себе замену… Джесси все-таки отличная подруга! Вы можете гордиться такой дочерью, миссис Фикс!