Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь - Клэр Гест

Прецедентов не было: мы работали на совершенно новой, неизведанной территории.

Помимо всего прочего, образец мочи получить достаточно просто – его берут неинвазивным способом, к тому же большинство людей с радостью согласится пожертвовать этот материал для исследований.

Сложность в том, что в моче могут присутствовать и другие запахи, в том числе признаки других заболеваний, а иногда и крови. Мы должны убедиться, что, несмотря на эти отвлекающие факторы, наши собаки смогут выделить запах рака, который мы сами не можем обнаружить.

Это время запомнилось, как очень напряженное. У нас были образцы мочи с целым букетом запахов, но поначалу даже не было уверенности в том, что рак имеет специфический запах. Мы двигались вперед, ведомые интуицией, подкрепленной неофициальными и непроверенными рассказами о том, как собаки предупреждали своих владельцев о болезни. Сейчас кажется общепринятым, что раковые клетки имеют запах, но тогда все это было в новинку. И я уже почти забыла о борьбе, предрассудках, и о том, как мы блуждали в потемках в поисках методологии. Ночь за ночью я не спала, размышляя, а вдруг я делаю глупость? Неужели возможно что-то подобное?

Многие традиционные дрессировщики, с которыми я была знакома: полицейские кинологи, тренеры подружейных и домашних собак говорили мне, что невозможно натренировать собаку на поиск чего-либо, не дав им исходный запах. Когда я сказала, что собираюсь пойти другим путем, они завили, что это слишком сложно.

– Как можно заставить собаку обнаружить один ингредиент в образце, в котором намешаны сотни других? – постоянно спрашивала себя я и сама себе отвечала: – Путем обучения их на том, в чем нет одного конкретного ингредиента.

Многие качали головой, услышав подобное объяснение.

Мы обсуждали эту проблему в течение нескольких часов, но в конце концов все согласились с тем, что образцы мочи были наилучшим способом решения стоящей перед нами проблемы. Кэролайн и Джон начали собирать для нас образцы – это был длительный процесс, потому что необходимо было соблюдать медицинские протоколы. NHS пришлось дать этическое одобрение исследованиям, поскольку мы планировали использовать материал от их пациентов. На это потребовалось значительное время. Моя проблема на тот момент заключалась в том, чтобы найти ответ на вопрос, смогу ли я выдрессировать собак так, чтобы они могли выполнить нужную нам работу, и на чем я буду их обучать?

Мы даже попробовали обращаться к больным раком во время телепрограммы, предлагая им дать нам образцы материала. Нам ответило множество людей, но все они уже начали лечение, тогда как нам нужны были пробы мочи людей, сделанные в короткий промежуток между диагностикой и лечением. Было ясно, что это был слишком эклектичный подход, и нам пришлось ждать, пока мы не смогли получить надлежащие образцы от траста.

Затем встал следующий вопрос, каких собак мне выбрать? Ответ был прост: я разослала обращение другим кинологам из «Слышащих собак для глухих», объяснив, что это будет трудоемкая работа, но в конечном счете она принесет им огромное удовлетворение, и люди начали приходить к нам, добровольно тратя свое личное время, чтобы провести обучение своих животных.

Мы решили набрать собак разных пород, разных возрастов, содержащихся у хозяев из разных слоев общества, чтобы понять, есть ли животные, которые работают намного лучше всех остальных. Чутье подсказывало мне, что наилучшие породы собак для этой работы – спаниели и лабрадоры, поскольку их будет легче обучать и проще использовать, но нам необходимо было проверить эту интуитивную догадку.

По правде говоря, если бы я подчинилась интуиции, первые результаты тестирования были бы выше. Если бы мне пришлось начинать все сначала, я бы по-другому отнеслась к выбору пород. Однако мы вели работу в совершенно новой области, и у нас не было никаких указаний относительно правильности выбора пути исследований, как было сказано в «Британском медицинском журнале»: «Не существует соответствующих экспертно отрецензированных публикаций на указанную тему».