В глуши - Оуэн Локканен

Какой бы путеводитель ни читал Кристиан, там явно больше выдумки, чем фактов.

Хребет словно упирается в стену: дальше отвесный подъем футов пятнадцать в высоту, на который нужно взобраться, чтобы продолжить путь. И это не так страшно — всего пятнадцать футов, НО ЕСЛИ КТО-ТО ОСТУПИТСЯ — ПАДАТЬ ПРИДЕТСЯ УЖЕ ТЫСЯЧУ ФУТОВ!

(А если они упадут не в ту сторону, то спасатели на вертолетах не смогут извлечь их тела.)

Жуть.

Кристиан останавливается, чешет затылок и достает свой путеводитель.

— Ага… Мы должны обойти эту стену с северной стороны. Там будет расщелина, по которой можно легко забраться наверх.

Члены Стаи переглядываются. Они тащились по узкому хребту, по обе стороны от которого лишь глубокие ущелья, а этот урод говорит, что надо карабкаться по скользким камням, чтобы залезть наверх через расщелину?

Даже Эмбер выглядит взволнованной.

— Кристиан, — говорит она, — может, достаточно, а? Вернемся и пойдем по проверенному маршруту.

— Поздно. — Кристиан уже взбирается к вершине отвесного склона, сбивая камни, которые почти целую вечность падают в прекрасное голубое озеро далеко внизу. — Мы и так кучу времени потратили, чтобы забраться сюда. Если хотим взойти на гору, придется идти этой дорогой.

— Так, может, вообще не пойдем? — спрашивает Эмбер. — Просто спустимся, отдохнем, а утром направимся к базе.

Кристиан никак не реагирует.

— Крис, — снова обращается к нему Эмбер, — мы же не хотим, чтобы кто-то разбился.

— Никто и не разобьется. — Кристиан исчезает за стеной, и его голос почти не слышен из-за — о да! — поднявшегося вдруг пронизывающего ветра. — Смотрите, — продолжает он, — расщелина прямо тут. Все просто. Нужно просто забраться сюда, а дальше плевое дело.

(Внимание, спойлер! Совсем не плевое.)

Подъем к расщелине оборачивается для Дон кошмаром. Она то и дело соскальзывает по мелким камешкам, и они катятся на десятки метров вниз по склону, спускающемуся под углом градусов шестьдесят пять. А проход по самой расщелине превращается в настоящий ад. Она крутая и узкая. Как только хватаешься за камни и переносишь на них свой вес — они начинают осыпаться либо несутся на тебя из-под подошв того, кто забирается выше, так что каждый раз кажется, еще доля секунды — и ты полетишь к неминуемой смерти. К тому же ветер продолжает усиливаться, а если посмотреть вниз, между ног, то видно остальную часть Стаи, которая толпится под тобой, ожидая, когда ты уже пролезешь, еще ниже под ними — чертов склон, а дальше маленькое голубое озеро. Всего этого достаточно, чтобы закружилась голова и началась паническая атака, этого достаточно, чтобы Дон почувствовала, как она хватает ртом воздух, психует и впадает в ступор, а горы не лучшее место для подобного, причем думать удается лишь о том, что больше ей никогда не увидеть свою ба и…

— Поставь руку вот сюда.

(А?)

Дон приходит в себя. Она тяжело дышит и дрожит от страха. Но, посмотрев наверх, она видит Уордена, перегнувшегося через край ущелья к ней и указывающего на камень прямо над ее головой.

Дон пробует на него опереться. Камень выдерживает ее вес.