Нападения и спасения - Брайан Чик

– Элакши? – спросила Эви.

– Это я, – ответил Ной. – И Элла тоже здесь.

– Что?! Как вы…

– Мы шли за вами, – сказала Элла, и Ною было приятно слышать ее голос: он был очень рад, что не решился отправиться в одиночку. Утром, после того как он принял решение помочь Солане, мальчик позвонил Элле и попросил её присоединиться к нему. Не сразу, но она согласилась – когда он смог убедить её, что в противном случае Танк и десандеры могут оказаться в реальной опасности.

Ной наблюдал, как рюкзак Тамерона занимает место за невидимой спиной Эллы. Хамелеоны заползли на него, и рюкзак быстро слился с окружающей обстановкой.

– Вам нельзя…

– Слушай, – перебила её Элла, – мы пошли за вами, потому что подумали, вам может понадобиться помощь. И, как видишь, правильно поступили, учитывая, что Элакши выбыла из игры. Так что давай быстренько сделаем то, что должны, и свалим из этого кошмара.

Повисла пауза. Прождав почти целую минуту, Ной не выдержал:

– Эви?

Новая пауза. Наконец Эви заговорила:

– Ладно, поступайте как знаете. Но когда мы вернёмся, будьте уверены: Дарби узнает, что это была ваша затея!

– Справедливо.

– Идёмте, – вздохнула Эви. – Следите за моими знаками и держитесь рядом, всё как на тренировках в зоопарке.

Лидер фантомов двинулась вперёд и через несколько шагов свернула в «Проулок Безногих». Ной попробовал идти за ней, но застыл на пороге «Проулка». В коридоре оказалось куда больше змей, чем было на видео Марло. Их извивающиеся тела полностью закрывали пол. В неровном свете факелов кожа рептилий влажно блестела, и они шипели и кусали друг друга, высовывая и быстро пряча длинные раздвоенные языки.

Что-то мелькнуло в воздухе, и на змей посыпалось что-то маленькое и округлое. Когда это «что-то» начало светиться, Ной сообразил: это светожуки, скорее всего брошенные Эви. Электронные крошки стали расползаться в разные стороны, и рептилии, подгоняемые их светом, заскользили прочь. Эви, сощурившись, высыпала в образовавшееся свободное пятно пола новую горсть творений Зака, и вскоре перед скаутами появился довольно широкий проход.

– Возьмитесь за руки, – распорядилась Эви. – И не отходите далеко от меня.

Элла, шедшая второй, подняла руку, нащупывая запястье Ноя. Ее холодные пальцы сжались на его кисти, и она потянула его к проходу. Какая-то кобра угрожающе раздула капюшон и высунула дрожащий язык. Покачавшись немного взад-вперед, она вдруг бросилась на одного из светожуков, но промахнулась.

Механические букашки продолжали прокладывать им путь сквозь море из змей. Но как только Ной миновал «Проулок Безногих», их сияние начало тускнеть, и мальчик понял, что энергия светожуков на исходе. Как могло показаться на первый взгляд, переходчики вошли в пещеру внутри настоящей горы. Секретный «Жуткий центр». Ной остановился и огляделся по сторонам, осматривая водопады, родники и сталактиты. В скалистых стенах были установлены аквариумы, сейчас пустые и с разбитыми стенками. По полу бегали и ползали гигантских размеров насекомые.

В центре комнаты за стеклянными стенами находился Секретный «Крокократер». На дне его томились пленники – Танк и трое десандеров.

Толчок в руку подсказал Ною, что Эви не стала задерживаться на пороге.