Алиса в стране чудес - Льюис Кэрролл

– Я-а! – крикнула Алиса и вскочила с места.

Второпях она совершенно забыла, как сильно за последнеевремя выросла, и, вскакивая, зацепила краем юбки скамью присяжных. Скамейкаопрокинулась, и все присяжные полетели вверх тормашками на головы публики. Онибеспомощно бились на полу, и Алиса вдруг живо вспомнила, как бились на полузолотые рыбки из аквариума, который она нечаянно опрокинула несколько днейназад.

– Ох, простите, пожалуйста! – с искреннимогорчением крикнула она, поспешно усаживая присяжных на места. Алиса безумноторопилась, так как случай с золотыми рыбками не шел у нее из головы и ейпочему-то казалось, что если присяжных не посадить на место как можно скорее,то они тоже могут погибнуть.

– Судоговорение не может продолжаться, – сказалКороль строго, – пока все присяжные не будут, как подобает, водворены наместо. ВСЕ! – повторил он, сурово глядя на Алису.

Алиса оглянулась на скамью присяжных и обнаружила, чтовпопыхах она так и сунула Тритона Билля на скамью вверх тормашками, и бедняга,не в силах перевернуться, только меланхолически помахивал хвостиком. Онапоскорее схватила его и посадила как следует, хотя и подумала про себя:

«Какое это имеет значение? По-моему, что так, что так –пользы тут от него столько же!»

И действительно, когда все присяжные пришли в себя и,получив обратно свои письменные принадлежности, принялись деловито писать отчето недавнем происшествии, бедняга Билль продолжал сидеть без движения, разинуврот и глядя в потолок.

– Что вам известно, свидетельница, по данномувопросу? – обратился Король к Алисе.

– Ничего, – сказала Алиса.

– И ничего больше? – спросил Король.

– И больше ничего, – ответила Алиса.

– Это чрезвычайно важно! – сказал Король, глядя наприсяжных. Они было уже принялись записывать эти слова на своих досках, но тутвмешался Белый Кролик.

– Ваше величество желали, несомненно, сказатьНЕважно, – произнес он весьма почтительно, хотя грозно нахмурился и сделалКоролю страшную гримасу.

– Да, да, я хотел сказать НЕважно, – торопливопоправился Король. – НЕважно. Важно, неважно, важно, неважно… – забормоталон вполголоса, словно проверяя, какое слово лучше звучит. В результате одниприсяжные записали «Важно», другие – «Неважно».

Алиса прекрасно это видела. «А в общем, тут все неважно!» –подумала она.

В эту минуту Король, который что-то поспешно писал в своейпамятной книге, крикнул:

– Тишина! «Закон номер Сорок Два! – громко прочелон. – Всем лицам ростом больше версты надлежит покинуть зал суда».

И все присутствующие уставились на Алису.

– Я меньше версты! – сказала Алиса.

– Нет, больше! – сказал Король.

– Не меньше двух верст! – вставила Королева.

– Все равно не уйду! – сказала Алиса. – Ивообще это не настоящий закон! Вы его сейчас выдумали!

– Это самый старый закон в книге! – сказал Король.

– Тогда он должен быть Номер Первый! – сказалаАлиса. Король побледнел и торопливо захлопнул книгу.

– Удаляйтесь на совещание! – еле-еле смог онвыговорить, с испугом глядя на присяжных.

– Ваше величество! – крикнул Белый Кролик,поспешно вскочив с места. – Обнаружены новые доказательства! Только чтонайдена вот эта бумага.

– И что в ней есть? – спросила Королева.

– Я ее еще не разворачивал, – сказал БелыйКролик, – но есть… есть предположение, что это письмо от обвиняемого к… к…к кому-то!

– Раз письмо – значит, к кому-то, – сказалКороль, – писать никому пока не в обычае!

– А кому оно адресовано? – заинтересовался кто-тоиз присяжных.