Механический Дед Мороз - Свен Нурдквист

В День святой Люсии, 13 декабря, они встали пораньше - Петсон хотел послушать праздничные песни по радио. Он включил приёмник и стал варить кашу. Петь ещё не начали.

Финдус играл со спичечным коробком. Вернее, он клал коробок так, что тот чуть свешивался с края стола, а затем щелчком подбрасывал в воздух. Если коробок упадёт картинкой вверх три раза подряд, то Дед Мороз придёт на Рождество, - так он загадал.

Время от времени он бормотал: «Это я переиграю ещё раз» - или: «Это не считается».

Петсон поставил кашу на стол и сел на диван.

- Что там у тебя «не считается»? - спросил он.

Финдус объяснил, как с помощью спичечного коробка можно предвидеть будущее.

- Вот как? А ты беспокоишься, что он не придёт?

- Немного, — признался Финдус. - Ведь мы строили пирамидку так давно. А вдруг он уже всё забыл? Может быть, построить ещё одну?

- Нет, не стоит, - возразил Петсон. - А то он может обидеться, что ты ему не доверяешь. Ведь пирамидка обвалилась и записка с желаниями исчезла. Кто же, как не Дед Мороз, её взял?

- Мм... наверное, ты прав, - не слишком уверенно согласился Финдус.

- Слышишь? Песня начинается.

Они молча ели свою кашу и слушали радио. Петсону очень нравилось. Он видел праздничное шествие в День святой Люсии только один раз в жизни, давным-давно, когда лежал в больнице. Тогда девушки в белом, с блёстками в волосах и зажжёнными свечами в руках прошли через все палаты, и пели они просто божественно. Петсон ещё не вполне проснулся и решил, что он в раю. С тех пор он считал, что праздник Люсии - это самое прекрасное, что ему довелось видеть.

Но Финдус не знал толком, что такое День святой Люсии, и потому, когда пение закончилось, Петсон рассказал, как красиво было, когда девушки шествовали со свечами.

Финдус слушал и пытался представить себе, как это выглядит.

— А Люсии должны быть девушками? - поинтересовался он.

— Ну, должны - не должны... — протянул Петсон, - во всяком случае не бородатыми стариками.

— Я вот подумал, а коты ими быть не могут? - спросил Финдус.

— Коты, пожалуй, могут. А ты хочешь быть Люсией?

— Да! - обрадовался Финдус. - Со свечками на голове.

Петсон отыскал маленький подсвечник со свечой, похожий на шлем. С помощью верёвочки, завязанной под подбородком, он держался на голове у кота довольно крепко.

Сорочкой послужила старая наволочка, в которой Петсон прорезал дырки для головы и лап.

— Вот так хорошо. Только смотри дом не подпали. Теперь можешь взять поднос с кофе и печеньем. Потом входи сюда и шествуй.

Финдус радостно поспешил с подносом за дверь, предвкушая развлечение. Петсон сел на стул и стал ждать.

Тут Финдус звучно затянул: «Са-ан-та-а Лю-у-си-и-я, Сан-та Лю-си-я!», - широкими шагами входя в комнату. Он передал поднос Петсону: «Держи!» - и продолжил петь.

Затем кот неуверенно покосился на старика - ему показалось, что у него вышло не так красиво, как по радио.

- Замечательно, - сказал Петсон. - Но ты должен двигаться медленнее. И петь так громко тоже необязательно. Всё должно звучать тихо и прочувствованно. А вообще -неплохо.

— Ну, тогда я попробую ещё раз. Жди меня здесь.

- Ладно, жду.

Финдус опять исчез. Через некоторое время, но не сразу, едва слышно зазвучала та же песня. Кот вошёл в кухню с подносом медленно-медленно, напевая тихо-тихо. Он взглянул на Петсона.

- Замечательно, - сказал Петсон. -Но, если собираешься выступать ещё перед кем-то, можно двигаться и побыстрее. Потом ещё обычно поют «Тихую ночь» и «Стаффана-конюха».

- Их я не знаю.

- Ну, и так хорошо. Можешь обойти дом и выступить перед твоими маленькими друзьями. А я пока схожу в столярку.

Финдус прошёлся по дому и побыл Люсией ещё с часок. Он всюду заглянул. Из столярной мастерской Петсону было видно, как Финдус направился в дровяной сарай. Когда он поднимался на чердак за доской, он слышал, как Финдус поёт песню о Люсии на противоположном конце. А когда открывал дверь кладовки в поисках ручной дрели, то видел выходящего оттуда Финдуса.

Наконец кот явился в столярку с пустым подносом. Наверное, его прогнали.

- Ну, вот я и побыл Люсией для моих маленьких друзей, - сказал он. — Хватит с меня. Скучно петь одно и то же.

- Да, ты хорошо поработал, - заметил Петсон, распиливая железку.

- А это тебе для чего? - поинтересовался Финдус.

- Это будет сидеть вон там на колесе и натягивать пружину.

Кот стал разглядывать механизм.

- А дверцы для чего?

- Ну... Потом их не будет, - в замешательстве ответил Петсон. — Они вместо печной дверцы.

- Как это? — удивился Финдус и крутанул зубчатое колесо, так что всё задвигалось. - Что же, поленья будут катиться по этой доске? А как же они попадут в печку?