Соната для грешника - Джулия Тард

Лондон, 1820 год.

– Слушаю.

– Привет, Мэт, – дружески поприветствовал своего зятя, стоило долгим гудкам смениться на знакомый голос. – Ты бы мог проследить для меня за ходом одного дела?

– Привет, Дэвид, нечасто ты ко мне с такими просьбами обращаешься. Что за дело?

– Бракоразводный процесс моей девушки.

– Подожди секунду. Это что шутка? Какой девушке? Ты ведь всего несколько недель как обручился с Валери Томсон и, если я не ошибаюсь, то она и близко не была замужем.

– Это не она, – подпалил сигарету, делая такую нужную мне затяжку – Помолвка с Валери разорвана и теперь я собираюсь жениться на другой женщине.

– Ого! – довольно засмеялся. – Ты что, серьёзно?!

– Вполне.

Может, мне и не хотелось, чтобы в моей семье узнали про то, что я не просто разорвал помолвку с одной из самых завидных невест Лондона, а то, ради кого я это сделал. Но Мэтью Прайс был не только мужем моей покойной сестры, и не только другом со времён университета, но ещё и одним из лучших адвокатов столицы и единственным, кто мог держать меня в курсе происходящего.

– Да ты полон сюрпризов Райт! А отец-то твой в курсе? Как он к этому отнёсся?

– Он ещё не знает, и я буду благодарен, если ты ему об этом не скажешь.

– Не вопрос, кстати, если хочешь, то давай именно я её разводом и займусь! Сам знаешь, что так будет куда легче контролировать процесс.

– Знаю, – оставил кресло, опираясь предплечьем в огромное окно, укладывая лоб на сжатый кулак. – Но это тот случай, когда я не могу навязывать свою помощь.

– Хорошо. Как их имена?

– Питер и Клер Грем.

– Имя кого-нибудь из их адвокатов знаешь? Ну, или судьи?

– Прости, Мэт, но по этому вопросу я не знаю совершенно ничего.

– Ладно. Работёнку ты мне, конечно, ту ещё подкинул. Но я всё же постараюсь разобраться что там и как.

– Спасибо.

– Ну, ты даёшь! – снова засмеялся. – Что ж, не ожидал от тебя такого, поздравляю, Дэвид, давно пора было сбросить с себя бремя закоренелого холостяка! А то я уже начал переживать, что никому так и не удастся пригвоздить тебя к семейному гнёздышку. И не видать ни Анне, ни Джеймсу своих кузенов.

– Как они? – улыбнулся, стоило тому заговорить о моих племянниках.

– Всё хорошо. Потихоньку находят общий язык с Люси. Так что приезжайте в гости, будем очень рады вас видеть.

– Обязательно. Как только найдётся свободная минутка, сразу к вам приедем.

– Ну так может она найдётся на этих самых выходных? Как раз и обсудим все вопросы.

– Договорились.

Положив трубку, продолжая смотреть на мелькающие далеко внизу машины, мне хотелось одного – чтобы этот проклятый развод закончился как можно раньше. Не знаю почему, но чем дольше Клер оставалась миссис Грем, тем тревожней я себя чувствовал. Мне хотелось уже раз и навсегда оторвать её от этого мужчины, точно зная, что теперь между ними на самом деле всё кончено. Всё же пять лет – не такой уж и маленький срок. Кто-кто, а моя сестра к этому времени уже была беременна вторым ребёнком, сходя с ума по Мэту. И потому я отказывался поверить в то, что брак Клер мог на самом деле оказаться таким холодным, как она про него отзывалась.

– Ну что, ты идёшь? – заглянул в кабинет Уолтер, отвлекая меня от собственных мыслей.

– Не в этот раз.

– Шутишь? – непонимающе опёрся о стол, наблюдая за тем, как я надеваю пиджак. – Столько шишек в одном месте не собиралось ещё со времён продажи NSD! Там же будут все самые важные люди Лондона!

– Прости, но сегодня ты будешь охмурять их без меня.

– Ты что, заболел?

– Нет, – улыбнулся, смотря на его недоумённое лицо. – Просто дома меня ждет, куда более важный человек.

– Смотри, не потеряй хватку со всеми своими амурными делами.

– Не бойся, не потеряю.

Вот уже неделю мне повезло начинать каждый свой день вместе с Клер. Совместный завтрак, поездка на работу, а затем мы снова встречались у электрокамина, ужиная и просматривая всё новые и новые фильмы.

Припарковавшись, я прошёл мимо консьержа, заскакивая в лифт. Громкая музыка заполнила всю мою двухэтажную квартиру, позволяя неслышно разуться и подступиться к танцующей у кухонной поверхности Клер. Свободное и очень короткое платье так соблазнительно подчёркивало её стройную фигуру, что было довольно сложно удержаться от какого-нибудь игривого жеста.

– Что ты готовишь?

– Телятину с яблоками, – испуганно дёрнулась, тут же поворачиваясь ко мне с поцелуем. – Я думала, ты не появишься раньше семи.

– Получилось освободиться. Помощь нужна?

Покончив с ужином, я всё ещё сомневался, стоит ли приглашать её на семейные посиделки к моему уже практически бывшему зятю. Тем более понимая, что Мэт может воспользоваться ситуацией и позвать на эти «смотрины» не только нас.

– У тебя есть планы на субботу?

– Нет, – улыбнулась, отпивая вино. – А ты что-то хотел?

– Есть одно предложение, но я не знаю, стоит ли оно того.

– И что же это?

– Супруг Дженни приглашает нас познакомиться с его нынешней девушкой.

– Если я нужна тебе там, то конечно я буду рядом, – взяла меня за руку, словно я собирался на похороны.

– Просто я не совсем уверен, насколько тебе самой будет там комфортно. Тем более если Мэт решит пригласить моих родителей.

– Так это знакомство с твоей семьёй? – снова улыбнулась, отчего мне стало достаточно неловко продолжать.

– Я не знаю, знакомство ли, и не знаю, насколько тебе самой это всё будет интересно. С отцом я всегда не особо ладил, а мачеху до сих пор не переношу. К тому же… – слегка поморщился, потирая бровь.

– Что?

– Я бы не хотел лишний раз показывать тебя им, пока мы не помолвлены.

– Почему?

– Потому что ты всё ещё чужая жена.

– Думаешь, я передумаю и вернусь к Питеру? – кажется, Клер на самом деле была удивлена и даже слегка обижена.

– Не знаю, но не хочу лишний раз остаться в дураках.

Если честно, то я ждал от неё совсем другой реакции. Обиды или разочарования, но не того, что она вдруг сядет мне на колени прямо за обеденным столом. И хорошо, что ужин был окончен, иначе все её старания всего за секунду оказались бы на полу…