Если бы я не встретила тебя - Фири Макфолен

Сообщение в Линкольне, которое ей нельзя было видеть.

– Зачем была та встреча на ланче?

– Чтобы выбить меня из колеи, и это сработало. А точнее, чтобы дать Майклу пароль от моего телефона. Она попросила меня найти что-то в телефоне, вскоре после того как ты пошла наверх и буквально наклонилась над ним, пока я вводил пароль. Думаю, Майкл связался с ней, чтобы узнать, спали ли мы вместе, и они нашли общую цель. У нее была идея «сорвать с меня маску», чтобы «спасти» тебя, а Майкл, наверное, расписал ей, какая ты ранимая. И, скорее всего, он понял: для того, чтобы меня точно выкинули за борт, она должна поведать дяде мою криминальную историю.

Пару минут они стояли в тишине. Лори оцепенела.

– Как Майкл добрался до твоего телефона?

– Я часто оставляю его на столе. Он заблокирован, так что я не боюсь. Думаю, что он пошел в офис, ввел твое имя в поисках инкриминирующей информации – и бинго! Это единственное письмо между нами.

Лори пыталась все это переварить:

– Он отправил его всем для максимального удара.

– О да. Насколько я знаю, никто не поинтересовался тем, как он это сделал. К черту это место, гнилая клика. Я рад, что ухожу.

– Но я должна остаться?

Казалось, Джейми очень расстроился:

– Если у тебя, конечно, нет других вариантов. Начальники тебя обожают.

– Поправка. Обожали.

Лори отрицала очевидное, но это правда. Джейми уходит навстречу горизонту, а ее репутация на работе была непоправимо испорчена. Как бы она ни ненавидела Дэна и Майкла, их предостережения оправдались.

– Ты расстался со мной там, да, после того, как Солтер спросил в упор?

– Нет. Я знал, что мне надеяться уже не на что, и подумал, если Солтер поймет, что мы вместе, то отправит тебя вслед за мной.

– А что, если бы он тебя не уволил? Мы бы начали скрывать настоящий роман?

Джейми пожал плечами:

– Видимо, да?

– Или, или… Ты бы бросил меня, чтобы сделать их счастливыми?

Несмотря ни на что, это показалось ей очень даже возможным. Лори верила в его чувства к ней, но не видела, чтобы он и на секунду задумался о том, чтобы пожертвовать ради кого бы то ни было своей карьерой. Все это время она боялась, что другая женщина перейдет ей дорогу, но на самом деле его карьера была тем, с чем она не могла соперничать.

– Нет, – хмуро ответил Джейми, – я никогда так сильно не хотел повышения. Вау.

– Уверен? А казалось, это было единственным, что двигало тебя вперед, все время, пока я тебя знаю.

– Встретив тебя, я изменился.

Люди не меняются. Или все-таки да?

Лори не могла оставить это так.

– Знаешь, как унизительно было услышать от тебя «нет», когда я сказала «да»?

– Ну, извини. Это ничего не значит.

– Если ты изменился, то зачем врать? Почему не сказать: эй, мистер Солтер, да, не надо было так делать, но сейчас дело обстоит так, и да, мы с Лори вместе?

– Правда здесь никому не нужна и ничего бы не изменила. – Он сжал челюсти и слегка вздернул подбородок. Тем временем они явно приближались к своей первой ссоре. А может, последней?

– Джейми, правда ценна сама по себе. А не тем, что может тебе что-то принести.

– О, Лори, ты выбрала идеальное время для своего «вдохновляющего мема над закатом». – Джейми слабо улыбнулся, и это настолько напомнило ей отговорки Дэна, что у нее волосы встали дыбом.

– Идеальное время для того, чтобы включать своего завравшегося, циничного мерзавца-адвоката! – рявкнула она.

– Мир такой, какой он ЕСТЬ, Лори! – У Джейми лопнуло терпение. – Я знаю, что ты честная, порядочная, и люблю тебя за это, но так устроен мир! Жизнь хреновая, жестокая, несправедливая, и мы делаем все, чтобы выжить. Я рано это понял. Да и ты тоже.

– Не делай этого, не заставляй меня чувствовать себя плохо из-за того, что меня это не устраивает.

– За что ты сейчас на меня злишься, скажи, пожалуйста? За то, что я не признался в бессмертной верности перед тем, кто потом уволил бы нас обоих?

– Ах… – Лори подняла глаза к небу. – Прямо сейчас? За все. За то, что не сказал мне об Ив и я не была к этому готова.

– Да, прости. – Джейми покрутил в руках портфель. – Я надеялся, что не придется. Так уж вышло.

Однако ей не казалось, что он об этом жалел.

– Как ты найдешь другую работу в Манчестере? С правилами насчет практики в других местах? – спросила Лори.

– Не знаю, может, придется искать в других городах.

– Лондон? – спросила Лори, Джейми опешил и с ходу сказал:

– Эм, да, наверное, не знаю. Там много юридических фирм. Погоди, учитывая то, что я забрал свой расчетный лист пять минут назад.

– Значит, между нами все кончено?

– Да. Есть такая штука, называется поезд…

– Помнишь, что сказали Дэн и Майкл? Что ты наврешь мне, разрушишь мою профессиональную репутацию и – вперед к лучшей жизни? И все из этого сбылось, разве нет?

– Что? Ты соглашаешься с их мнением обо мне? Это довольно слабо и вероломно.

Он с отвращением нахмурился, сморщив нос. Лори еще никогда не чувствовала в нем такой защитной враждебности. Надо продолжать бороться, чтобы это перестало ее пугать. Лучшая защита – нападение.

– Это я была слабой предательницей?! Из-за того, что ты манипулировал другой женщиной, весь этот карточный домик обрушился на нас, но я почему-то должна и дальше думать, что ты не сделаешь мне больно, потому что ты изменился и со мной все будет по-другому? Так плохие мужчины говорят испокон веков!

– «Плохие мужчины»! Перестань говорить так, будто это все моя идея, а я заманил тебя из своих гнусных побуждений! Мы оба пошли на это, потому что обоим было что-то от этого нужно. Извини, что все пошло не так, но в конце концов это я потерял работу.

– Это была твоя идея.

Джейми закатил глаза с искренним презрением:

– Супер. Значит, под давлением я пытался понять, что лучше для нас обоих. А ты возвращаешься к дурацким старым стереотипам обо мне и теперь намекаешь, что это я тебя использую. Теперь я вижу, как глубоко укоренилось твое хорошее мнение обо мне!

– Ты спал с Ив?

– Тебе правда надо это спрашивать, когда я только что сказал «нет»?

– Да. Это единственное из обвинений, которое не оказалось правдой, во всяком случае, согласно твоим словам. Настоящая аномалия.

– Ведь ты все равно мне не поверишь, что бы я ни сказал.

У Лори заболело в груди. Это один из тех редких моментов, когда ты чувствуешь, будто что-то обрушилось, что-то неосязаемое между вами.