Невеста против - Лика Вансловович

Алиса с мрачным видом провожала кружащиеся за окном снежинки. Я бесшумно подошла со спины, опустила на ее плечи мягкую шаль и обняла сестру, крепко сжимая ее в своих объятиях.

— Эй, Лисенок, хватит уже грустить! Тебе скоро пятнадцать, а ты и ухом не ведешь! Кто будет помогать мне готовить праздник? Если ты будешь капризничать, Стешка тебя покусает! — куница в знак согласия тут же подобралась с моего плеча к плечу Алиски и фыркнула ей прямо в ушко.

Сестра обиженно нахмурилась и пересадила Стешку к себе на колени.

— Не хочу я никаких праздников, Ри! Я хочу тишины и спокойствия! Пусть меня никто не беспокоит: давай просто сделаем вид, что это обычный день!

— Ну, конечно! Сейчас, разбежалась! А ну вставай, вредина! Будешь упрямиться, и я возьму инициативу в свои руки и сделаю такое, такое… — я многозначительно замахала руками.

Она робко улыбнулась и прикусила губу.

— Я не хочу гостей, не хочу чужих людей в нашем доме!

— А чужих и не будет! Мы все равно придумаем что-нибудь грандиозное, у меня даже есть несколько идей! — я заговорщически ей подмигнула.

— Все равно не хочу! Ну, пожалуйста, Риана, давай не будем! — тяжело вздохнула сестра, уставившись на меня больными глазами.

Больны они, разумеется, были от неразделенной любви, и я уже две недели не могла привести в порядок эту страдалицу. Две недели я ломала голову и думала, что делать с маленькой плаксой, которая в своем горе бывает настолько ранима и отчаянна, что это вот-вот могло перерасти в очередной приступ удушья. Я боялась однажды не успеть вовремя или того хуже — оказаться бессильной перед ее недугом!

— Ты не выносима! А хочешь, я… приглашу Эрика? — сдавшись, предложила сестре.

Я знаю, что это не самая лучшая идея, но видеть ее такой еще и в день рождения я не могла! Мы никогда не праздновали именины так, как нам бы того хотелось, и в этот раз все должно было быть иначе!

— Его? Зачем? Нет, даже не думай, нет! — разволновалась Алиса, но глаза ее тут же заблестели, а дыхание сбилось, стоило только упомянуть имя австрийца.

— Он будет приглашен в качестве нашего друга! Я думаю, он будет рад поздравить тебя, — рассудительно предположила я.

— Я не хочу! — капризно выдавила эта влюбленная дурочка.

— А вот это уже наглая ложь! — усмехнулась я.

— Если ты его пригласишь, тогда я приглашу Крайнова! — вдруг заявила она.

Я возмущенно округлила глаза.

— С ума сошла? Зачем?

— А что? Разве это не МОЙ день рождения? И разве граф не ТВОЙ ЖЕНИХ? — она насмешливо выгнула бровь — вот же поганка!

Алиса знала, что помолвка, которую я предложила графу, фиктивная и даже подшучивала надо мной из-за того, насколько дурацкой выглядит вся эта затея. Я же убеждала ее, что в этом есть крайняя необходимость, и в то же время раз за разом отказывала графу во встречах, отправляла его посыльных ни с чем к хозяину, ссылаясь на то, что ужасно больна и не могу его видеть.

Сразу после нашего с Алисой возвращения из особняка Богарне Эрик передал записку, сообщая, что герцог вскоре покидает страну и не будет меня беспокоить, по крайней мере, какое-то время. Эта новость обнадеживала меня, и я уже не нуждалась в помощи Крайнова, а значит, и на свидания с ним могла не ходить.

— Прекрати! Это даже не смешно!

— Мне тоже!

— Пусть он придет! Может, если рядом с тобой будет другой мужчина, Эрик перестанет замечать тебя и разглядит наконец МЕНЯ?

— Ах вот оно что! — возмутилась я. — Тебе пятнадцать, а все не терпится под венец? Мы же уже говорили об этом!

— Риана, не будь занудой! Мне не всегда будет пятнадцать лет! И это была твоя идея пригласить его! — справедливо напомнила сестра.

— И я уже раскаиваюсь в этом! — тут же заверила Алису.

— Так ты сделаешь это для меня?