Безжалостный соперник - Л. Дж. Шэн

— Я не знаю, о чем ты говоришь.— Я выпрямила позвоночник.

— Мой частный частный детектив, Дейв, вышел на него вскоре после начала суда.Что-то в нем было.Голод, который я узнал.Эти чертовы голубые глаза.

— Это не имеет смысла, — сказала я.— Ты все время спрашивал, что заставило его вести себя так, а не иначе.

Конрад пожал плечами.

— Я остановился, как только Дейв вернулся с информацией.

— Но ...но ...если бы ты знал, ты мог бы...

Он посмотрел вдаль, в пол.

— И что потом, Арья?Николай будет дисквалифицирован, лишен адвокатского статуса, и его история выйдет наружу.История, в которой я разрушил его жизнь, подробная и с указанием времени.Для меня это выглядело бы еще хуже.Он был просто еще одной моей жертвой.Аманда и остальные наняли бы другого адвоката, а меня все равно признали бы виновным.Все пути вели к одному и тому же месту.И надо сказать, — он сардонически усмехнулся, — я оценил его полный круг.Он молодец, этот парень. Если я пойду на дно, я хочу уйти стильно, и он это сделал. Именно поэтому я сказал Террансу и Луи не подавать апелляцию.

— Ты хотел испортить ему жизнь, — повторила я, ошеломленная.Даже в худшие времена, через год после того, что он сделал с Ники, я думала, что у моего отца проблемы с управлением гневом, а не то, что он был злым.— Почему?

— Потому что он коснулся единственной чистой вещи, которая была у меня в жизни, — просто сказал он.— Тебя.

— Никогда никому не рассказывай, — предупредила я, чувствуя, как каждый нерв в моем теле горит, когда я сделала шаг к нему. — Ты меня слышишь?Никому.Обещай мне.Обещай.

Он пристально посмотрел на меня.

— Ты никогда не переставала любить его, не так ли?

Нет. Ни на мгновение.

Я отступила назад, собираясь с силами.Но он знал.В тот момент он знал.Он прижался лбом к дверному косяку.За его спиной я увидела, что квартира обставлена лишь наполовину. Кто-то, должно быть, вывез большую часть вещей. Я ждала, что почувствую укол в сердце, но правда заключалась в том, что дом никогда не был для меня местом. Это было чувство. Чувство, которое я испытывала только с отцом до того, как это случилось, и с Ники.

— Ты когда-нибудь простишь меня? —Его глаза были закрыты, когда он говорил о дверной косяк.

— Нет, — просто сказала я. —Ты взял единственного человека, которого я любила больше всего на свете, и погубил его ради меня.Тебе нужно покинуть город.Это в лучшем.

— Да.—Он слегка кивнул мне.— На следующей неделе.

Я не спрашивала, куда.Я не хотела знать.Не доверяла себе, чтобы не связаться с ним снова.

— До встречи, папа.

— До встречи, дорогая.Береги себя и береги свою мать.

***

— Она никогда не ответит мне, не так ли? —Я разбила телефон о стол, едва сдерживая гнев.— Это абсолютно в ее духе — пропасть без вести после того, как корабль затонул.Классическая Беатрис Рот.Интересно, что она собирается делать теперь, когда у нее нет пентхауса и денег.Она слишком стара, чтобы завести сахарного папочку.

Джиллиан посмотрела на меня поверх чашки, и ее пронзительный взгляд сказал мне, что этим утром я забыла заправиться. Мне говорили, что ты перестаешь беспокоиться о том, что думают о тебе другие, когда тебе исполняется сорок лет. Может быть, я рано расцвела, потому что мне было просто все равно.

— Ты когда-нибудь думала, что на этот раз она может не захотеть, чтобы ты решила ее проблемы?– предложила Джиллиан.— Она знает, что если она ответит тебе, ты перейдешь в режим контроля повреждений и все исправишь.Я имею в виду, ты всегда была взрослой в этих отношениях.

— У меня даже небылос ней отношений до полутора месяцев назад. —Я встала и начала складывать вещи в сумку.Было половина седьмого, и я заставила Кристиана достаточно долго ждать возле моего дома.Теперь он приходил ко мне каждый день.

— Да, это правда, но я считаю, что у тебя никогда не было отношений, потому что ты запугивала ее, а она вызывала у тебя отвращение, — объяснила Джилли, направляясь на кухню, чтобы налить себе еще чая. —Поэтому я предполагаю, что она появится снова, когда будет готова и когда у нее будет план.

— У нее никогда не будет плана.— Я перекинула сумку через плечо. —Она путешествовала по жизни, рассчитывая на то, что мой папа решит все ее проблемы.

Джиллиан улыбнулась, добавляя чайную ложку сахара в старинную чашку, которую я подарила ей на Пасху в комиссионном магазине.Аромат мяты наполнил воздух.

— Это мы еще посмотрим, не так ли?

— Ты говоришь так, будто знаешь что-то, чего не знаю я. —Я сузила глаза.

Джиллиан рассмеялась.

— Я знаю много вещей, которых не знаешь ты.Позволь мне начать с самого важного: ты беспокоишься не только о своей матери.Ты боишься Кристиана, или Ники, или как ты хочешь называть его сегодня.Ты баррикадировалась в офисе каждый день до восьми часов с тех пор, как узнала, что он ждет тебя каждую ночь.

— Это сталкерское поведение. —Я подошла к двери, чтобы заявить о себе.— Я пытаюсь воспрепятствовать этому.

— Ты так сильно влюблена в парня, что мне стыдно за твою душу.Почему ты не даешь ему шанса?

Как мы перешли от темы моей матери к этому?Я закатила глаза, достала из сумки блеск для губ и рассеянно нанесла его снова.

— Потому что я никогда больше не буду доверять этому человеку, так что в этом нет никакого смысла.

— Ты продолжаешь говорить себе это, милая. —Она подошла, чтобы похлопать меня по руке, когда возвращалась к своему столу.

Я нахмурилась.

— Что ты вообще здесь делаешь? По крайней мере, у меня была причина задержаться в последние несколько дней, а у тебя нет. — Я сделала паузу. — Или была? — Я усмехнулась.

Джиллиан вернулась на свое место, схватила заколку для волос и бросила ее в мою сторону.

— Уходи!

Я увернулась от заколки для волос, смеясь.

— Как его зовут?

— Вон!

Я выпрямилась.

— Хм.Вон.Звучит мило и эксцентрично.Его родители защитники окружающей среды?Не знаю, мне больше нравится Вудс или Лиф.

— Клянусь Богом, Арья...— Она погрозила мне пальцем.— Кстати, ты помнишь нашу завтрашнюю встречу, да?С женщиной из Майами?Девять тридцать?

— Да. —Я сделала лицо.— Я все еще не знаю, как мы можем ей помочь.Ее бизнес-идея звучит солидно, но она еще даже не зарегистрировала компанию.

Затем я вышла за дверь, хихикая, и направлялась к очередной встрече с Ники.

***

Только его там не было.

Впервые за неделю Ники не осаждал мой офис.

Разочарование захлестнуло меня.Я ненавидела побочные эффекты того, что не видела его там.Слабые колени, то, как у меня упало сердце и поникли плечи.Я заставила себя встать повыше и направилась к метро, изображая безумную улыбку на лице.Это просто показало, что Ники не надежен.Он отказался от меня менее чем за неделю.