Путь сердца - Черил Холт

Слова давались с трудом, горло саднило. Джейн дотронулась до шеи и ощутила болезненную ссадину. Дрожащей рукой она потерла лоб, пытаясь хоть немного успокоиться и взять себя в руки. Если бы Эмили не прыгнула на Морриса, тот вполне мог бы ее задушить в приступе безумной, безотчетной ярости.

– Спасибо, моя спасительница. – Она нежно поцеловала Эмили в висок.

Они сидели рядом, крепко обнявшись и вслушиваясь в мерное тиканье настенных часов. Время тянулось страшно медленно. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в коридоре послышались мягкие, приглушенные ковровой дорожкой шаги и в дверь осторожно постучали. Эмили сидела совершено неподвижно, так что Джейн решила, что бедняжка задремала. Однако при первом же звуке Эмили испуганно вздрогнула.

– Не бойся, милая, это Мег. Пойду открою. Сиди здесь. Однако Эмили не хотела разжать объятия даже на минуту, что встать удалось не сразу. Подбежав к двери, Джейн торопливо ее отперла и, впустив слуг, также поспешно снова повернула в замке ключ.

Мег в ужасе переводила взгляд с избитого лица Джейн на сжавшуюся под одеялом Эмили.

– Что случилось? – Ища объяснения и поддержки, Мег беспомощно обернулась к Джону.

Джейн едва слышно прошептала:

– Моррис напал на Эмили, когда девочка спала, хотел изнасиловать.

Джон, сам едва устояв на ногах от страшного известия, протянул руку, чтобы поддержать покачнувшуюся Мег.

– Ничтожество! Уэссингтон прикончит его на месте!

– Надеюсь, – с едва сдерживаемой яростью согласилась Джейн.

Мег осторожно дотронулась до лица Джейн.

– Вы пострадали? Кажется, негодяй вас ударил.

– Ничего страшного. Будет синяк, немного распухнет, а потом все пройдет.

– И что же будем делать? – спросил Джон.

– Думаю, надо как можно скорее и незаметнее увезти отсюда Эмили. Лучше всего поехать в город. Надеюсь, дом готов к нашему внезапному появлению. Да если даже и нет, какая разница? Оставаться здесь все равно опасно.

– Да, конечно. Пойду поищу Уэссингтона.

– И прикажи подать наш экипаж. Надо срочно одеться и как можно быстрее выехать. А вещи ты потом соберешь и пришлешь. После нашего отъезда проверь, пожалуйста, комнату Эмили – не осталось ли там следов случившегося.

– Неужели он?.. – От ужаса Мег даже не нашла сил договорить. Женщины одновременно оглянулись на безмолвно, словно в забытьи сидящую Эмили.

– Нет, ничего серьезного, к счастью, не произошло. И все-таки лишние разговоры и пересуды нам не нужны.

– Совершенно верно, – согласился Джон и отправился разыскивать графа, Мег помогла Эмили одеться и собраться в дорогу. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Джон вернулся – увы, один.

– Никак не могу его найти, – пожаловался он.

– Не хочу больше ждать, – снова заплакала Эмили, – не могу здесь оставаться.

– Сейчас, милая, мы обязательно поедем, – успокоила ее Джейн. Завязывая ленты на шляпке Эмили, она с тревогой взглянула на Грейвза: – А ты посмотрел в игровых комнатах?

– Да, конечно.

Если бы графиня сразу отвернулась, то не заметила бы тех молниеносных взглядов, которыми обменялись Джон и Мег. Но она все же успела почувствовать неладное.

– Что случилось? – Вопрос прозвучал тревожно и требовательно.

– Ничего особенного, все в порядке.

– Говори немедленно.

– Видите ли, Джейн… – Не зная, как начать, Джон смущенно и нерешительно потер глаза и вздохнул. – Думаю, лучше оставить выяснение до утра.

– Нет уж, мы все выясним сегодня, сейчас же.

Скрестив руки на груди, Джейн приняла свою обычную воинственную позу. Джон понял, что отступать некуда, и виновато пожал плечами.

– В последний раз графа видели, когда он разговаривая с леди Маргарет.

– А потом?

– А потом они ушли.

Джейн едва не потеряла сознание. Казалось, сердце остановилось.

– Ушли вместе?

– Судя по всему, да.

– Давно?

Грейвз посмотрел на каминные часы, словно они могли подсказать ответ.

– Достаточно давно.

Джейн прикусила губу, пытаясь понять, что все это может означать. Неужели Филипп действительно покинул зал вместе с Маргарет, да еще сразу после ухода жены9 Нет, он просто не мог пойти на столь откровенное предательство! Произошла какая-то ошибка! Времени на раздумья не оставалось: прежде всего надо было немедленно заняться переездом.

– Что ж, поедем без Филиппа. Экипаж готов?

– Ждет во дворе. Но одних я вас не отпущу. Обязательно провожу.

– Пора. – Джейн крепко обняла Эмили за плечи и направилась к двери. – Мег, можно попросить тебя остаться пока здесь?

– Конечно. Уверена, граф скоро вернется, и я немедленно сообщу ему обо всем случившемся.

В тоне, которым были сказаны последние слова, ясно слышалось сомнение, однако все сделали вид, что ничего не заметили. Мег нежно поцеловала Эмили.

– Запри дверь, – строго приказал Джон вместо прощания.

Петляя по длинным пустынным коридорам, Джейн мысленно благодарила и тусклое освещение, и шумное празднество, из-за которого все гости собрались в зале. Так хотелось незаметно выйти из дома, сесть в экипаж и как можно быстрее уехать, пока никто не успел спросить, что означает поспешное ночное бегство.

До лестницы оставался всего лишь один поворот. Подходя к площадке, Джейн не могла не заметить дверь в апартаменты Маргарет. Казалось, эта дверь выросла прямо на глазах и постепенно затмила собой все на свете. Неужели Филипп сейчас там, за этой предательской, ненавистной дверью?

Джейн изо всех сил старалась смотреть прямо перед собой, на ковровую дорожку, и все же глаза отказывались повиноваться и сами выбирали направление. Сквозь узкий просвет незапертой двери явственно донесся женский смех, а вслед за ним – тихий мужской голос.

Эмили остановилась как вкопанная. Подняла на Джейн опустевшие глаза и мертвым, лишенным красок голосом произнесла:

– Это папа.

Джейн побледнела словно полотно. Сердце почти остановилось, а в ушах внезапно возник странный, пронзительный звон.

– Отсюда невозможно разобрать, – беспомощно возразила она.

– Это папа. Точно, – тихо и уверенно повторила Эмили. Джон встревожился:

– Что случилось?

– Это комната Маргарет, – ответила Эмили, видя, что Джейн не в силах сказать ни слова. – И там мой папа.

Все трое посмотрели на дверь так, словно, объединив усилия, могли пронзить взглядами преграду и увидеть то, что скрыто за ней.