Королевский подарок - Джулия Гарвуд

– Вы останетесь вдовой еще до окончания турнира, – прошипел он. – Надо было прислушаться к хорошему совету и покончить с Ройсом, когда вам представилась такая возможность. Тогда бы нам сейчас было легче.

Но Николя не собиралась попадаться на этот крючок. Голос Генри звучал, как у обиженного мальчика, которому не позволили поступить, как ему хочется.

– Уходите, Генри. – Николя покачала головой. – Вы начинаете раздражать меня.

Она не стала больше терять времени на этого глупца. Сейчас ее беспокоил только Ройс. Господи, в такой ярости она видит его впервые. Зрелище не для слабонервных. И, похоже, он еще не закончил с Морганом. Когда он повернулся и направился к двери, она увидела его лицо и поняла, что ей лучше вмешаться. Ни к чему, чтобы он убивал Моргана. Этот мерзавец не стоит того, чтобы потом объясняться с королем. И еще она вовсе не хочет, чтобы его похоронили на их земле.

Ройс почти поравнялся с Николя, когда она выпалила:

– Какой приятный ветерок теперь у нас, благодарю тебя, муж.

Он кивнул, прошел мимо, внезапно остановился и, развернувшись, спросил:

– Что ты сказала?

– Я поблагодарила тебя за дополнительное окошко

Лоренс громко захохотал.

Николя улыбнулась. Ройс вздохнул и прикрыл на мгновение глаза.

– Я не собираюсь убивать этого ублюдка, – тихо сказал он.

– Конечно, нет, – согласилась Николя. – Шахматную королеву все равно уже не вернешь, даже если убить Моргана.

– Я хотел только переломать ему ноги, Николя, – деловито произнес Ройс.

– Ну переломаешь, а дальше что?

– Испытаю огромное удовлетворение, – объяснил он.

Николя с сомнением покачала головой. Ройс насупился, но сдался. Эта женщина настроена решительно. Он не станет разочаровывать ее. Ройс посмотрел в камин, затем на Николя.

– Любимая, ты сказала «королева». Какая?

– Черная.

Ройс искренне расстроился. Та самая фигурка, у которой ее отец сделал щербинку, рассказывая одну из своих смешных историй. Ройс винил в случившемся только себя. Нельзя было спускать глаз с Моргана. Будь он повнимательнее, этого бы не случилось, Он с силой притянул к себе Николя.

– Прости, – прошептал он. – Я виноват. Я должен был…

– Все произошло слишком быстро, – перебила она его, – ты все равно не успел бы вмешаться. – Она похлопала его по груди и поцеловала в подбородок. – Не хмурься. Что сделано, то сделано.

Ройс не верил своим ушам – она утешает его, – Кажется, ты смирилась с потерей? – проговорил он.

Николя по-прежнему улыбалась. Прошло еще немного времени, и ей удалось уговорить Ройса уйти. Она смотрела вслед мужу и Лоренсу, пока они не дошли до ворот.

– Николя все еще смотрит на нас? – спросил Ройс Лоренса.

– Нет, барон. Она ушла Ройс тут же остановился.

– Я человек подозрительный, – сказал он Лоренсу. – Что-то уж больно спокойно отнеслась моя жена к предательству Моргана. Ты так не думаешь?

– Согласен, барон.

– Боюсь, даже слишком спокойно, – улыбнулся Ройс. Он свернул за угол и направился к приставной лестнице, по которой можно было подняться на стену. Ройс прислонился к лестнице и стал ждать.

Ожидание оказалось недолгим. Из-за угла с высоко поднятыми юбками, чтобы было удобнее, выбежала Николя. Увидев спокойно стоящего мужа, она резко остановилась и, кротко улыбнувшись Ройсу, спрятала руки за спину. Он ответил ей улыбкой. Не сводя глаз с Николя, он приказал Лоренсу вернуться к своим обязанностям. Как только вассал удалился, Ройс пальцем поманил Николя к себе. Он дождался, пока она подошла и встала перед ним, и протянул руку, Николя перестала улыбаться и отступила назад.

– Не будем обманывать друг друга, Николя, – спокойно сказал он. – Ты запретила мне убивать его, но и я запрещаю тебе это. Отдай мне то, что у тебя в руках.

– Откуда ты знаешь? – изумилась Николя.

– Догадался. – Он коснулся отметины у себя на лбу. Николя отдала ему кожаную пращу, а два камня бросила к его ногам.

– Боялась, что промахнешься первым камнем?

– Я никогда не промахиваюсь. – Она покачала головой. – Второй камень предназначался для Генри.

Ройс рассмеялся. Николя не знала, что и подумать. Она отступила еще на шаг.

– Я уже и так долго отрываю тебя от дел, – сказала она.

Николя никак не могла побороть в себе досаду, что не удалось расправиться с Морганом и Генри. Ей хотелось дать волю чувствам и накричать на мужа за то, что он помешал ей выполнить задуманное. Она посмотрела на пращу, свисавшую у него с руки, глубоко вздохнула и сказала:

– Постараюсь больше не терять самообладания.

– Надо понимать так, что ты будешь улыбаться еще чаще?

– Да.

– Господи, спаси и сохрани меня!

– А меня он уже спас, – прошептала она и посмотрела на Ройса. – Он послал мне тебя.

Она всегда заставала его врасплох своими признаниями. Он взял ее за руку и повел к замку.

Они шли бок о бок, не говоря ни слова. Она решила, что он ведет ее в замок, чтобы прочесть очередное наставление. Но когда они подошли к столу и стульям, он не выпустил ее руки. Он потянул ее дальше, к ширме, отгораживающей кровать. Он остановился, посмотрел на дыру в стене, оставшуюся после Моргана, повернулся к Николя и подмигнул ей.

– Отличный вид, правда?

– Ройс, куда ты ведешь меня?

– В кровать.

– Сейчас?

– Сейчас.

– Ройс, это не похоже на тебя, – вырвалось у нее. – Ты всегда так строго придерживаешься распорядка. Это… против твоих правил.

Она была в ужасе. Он привлек ее к себе.

– Незапланированные действия важны не менее запланированных, жена. В жизни надо оставлять место для неожиданностей.

– Мне надо научиться… – докончить Николя не успела.

Он обхватил ее за талию и поднял вверх. Она обвила его шею руками, и уста их сомкнулись.

Ингельрам, Джастин и их старший, Лоренс, как раз проходили мимо дыры и немало удивились, увидев барона, целующегося с женой. Лоренс улыбнулся, Ингельрам ткнул Джастина в бок и заржал. Джастин явно растерялся. Он посмотрел на Лоренса, увидел, что тот улыбается, и только тогда сказал:

– Думаю, моя сестра очень любит своего мужа.

– И муж любит ее не меньше, – согласился с ним Лоренс.

Джастин удовлетворенно улыбнулся. Больше о сестре можно не беспокоиться. Она нашла свое место в новом мире среди нормандцев, и он тоже.