Если бы я не встретила тебя - Фири Макфолен

Есть определенный тип праздничных мероприятий, организованных людьми, которые не ходят на вечеринки, – они гораздо хуже тех, что организованы людьми, которые любят вечеринки.

Проблема с ежегодными рождественскими корпоративами «Солтера & Роусона» в том, что их продумывали двое мужчин под шестьдесят, которые не общались ни с кем за пределами гольф-клуба и пытались представить, как развлекаются тридцатилетние. Так появлялись греческие рестораны с национальными танцами, тарамасалатой цвета жвачки и корзинками с сухой питой по углам. Либо винные бары с оглушительной музыкой, которые пытались подрабатывать кейтерингом и подавали сорок пять ризотто с индейкой, клюквенным соком и птифур из пастернака.

В этом году все проходило в университете: с деревянными панелями, органом и огромными люстрами здесь было почти так же здорово, как в банкетном зале Хогвартса. Плюс – никакого караоке. Минус – желая получить больше прибыли, они вместили сюда сотни людей из разных фирм.

И, несмотря на всю красоту этого места, было бы гораздо приятнее оказаться в зале поменьше, но только для своих. Ох-ох. Или ХО-ХО-ХО, как было написано огромными светящимися буквами над сценой.

Однако не имело значения, где бы они устроили сегодняшнюю тусовку, хоть в Версальском дворце, для Лори было важно одно – Дэн берет с собой Меган. Это подтверждалось сообщением, отправленным вскоре после общего приглашения, с вопросом можно ли. Дурак. Мерзавец. Хуже всего в нем то, размышляла Лори, что я думала, будто хорошо разбираюсь в людях.

Но после того как Лори сама признала их свободными агентами, вряд ли можно было возражать, к тому же от этого проиграла бы только она. Да и эта – та еще мерзавка; Лори не могла вообразить, чтобы она посчитала это нормальным, не говоря уже о том, чтобы захотела сидеть за столом в одном зале с Меган.

– Наверное, она подумала: пока они были вместе, ничего не было – если бы у них все было хорошо, они бы не расстались, к тому же это у меня будет ребенок, что само по себе полный и окончательный ответ на то, что здесь имеет значение, так что отойди в сторону, – сказала Эмили. – Ничего из этого не делает ее менее стервозной.

– Ты мне это говоришь?

Лори потратила небольшое состояние на красное, как пожарная машина, платье с одним плечом, с узкой талией и шифоновой юбкой, спадающей волнистыми складками, как в «Танцах со звездами». Лори чувствовала, будто в таком платье ее должен поднять над головой какой-нибудь фактурный восточноевропейский качок под реинтерпретацию биг-бандом песни Леди Гаги. Она сделала пышную укладку феном. А еще Лори воспользовалась соблазнительной помадой, подаренной Эмили. Ее наряд говорил сам за себя – как если бы сказать ThankU, Next^[65] своему бывшему, и все же при подготовке Лори не испытывала мук совести, как перед походом в «Айви». Что-либо меньшее, чем шоу пиротехники при встрече с бывшим и его беременной любовницей, было недопустимо.

Когда она сняла верхнюю одежду в гардеробе, Джейми сказал:

– Ты невероятно притягательна, – и казалось, всерьез. Лори смогла ответить лишь напряженной улыбкой.

На Джейми был черный костюм, белая рубашка и черный галстук («Знаю, я похож на официанта или «Бешеного пса», но смокинг я не надену. Если не сшить его на заказ, он никогда не подойдет, а мешковатый смокинг напрокат я не надену, я же не в Boyz II Men^[66]).

– Все будет хорошо, – сказал он тихо, взял ее за руку и повел в зал.

– Но мы же расстанемся после сегодняшнего вечера! – зашипела на него Лори, улыбаясь. Они в очередной раз подтвердили свои отношения на этом рождественском корпоративе, пора закругляться.

– Правда. Просто нереально, – сказал Джейми.

Они изучили план рассадки гостей и выбрали столик прямо рядом с Майклом и его подругой на сегодняшний вечер, нервной курильщицей электронных сигарет по имени Сэм.