Поцелуй над пропастью - Айрис Джоансен

— Иди сюда, — позвал Даннер. — Не вынуждай меня применять силу. Ты же понимаешь. Секундное дело, и все закончится.

Проскользнуть мимо него. Сделать обманное движение влево, нырнуть вправо и бегом к проходу, что ведет вверх.

— Иду. — Глядя ему в глаза, Ева сделала шаг вперед. — Вы же не сделаете мне больно? Обещаете?

Даннер улыбнулся.

— Обещаю. Ты мне нравишься. Я хочу только одного: чтобы ты была счастлива.

Она вдруг поняла, поняла с острой, щемящей болью, что верит ему. Неся бремя вины, претерпевая страх, он желал для Бонни лучшего — покоя и мира ее душе и телу.

— Я хотела лишь этого, вернуть ее домой.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Но она же дома. Лучшего дома нельзя и желать. Ты разве не видишь? Сколько цветов. Ты сказала, что она… Нет! — Поднырнув под левую руку Даннера, Ева врезала ему каблуком по коленной чашечке. Даннер пошатнулся.

Проскочив мимо, она метнулась вверх по тропинке. Даннер чертыхнулся.

— Мы так не договаривались. Я не хочу бороться с тобой. Неужели ты не видишь, что я хочу сделать, как лучше для нее.

— Нет, я все вижу, — бросила Ева, не оглядываясь. — Это вы демон, отнявший мою дочь. Вы ошиблись, черт возьми!

Она достигла крутой скалы и устремилась вперед. Вершина была уже близко.

Но и Даннер не отставал.

Быстрее.

Еще быстрее.

Ветер трепал волосы.

Она слышала его шаги, хруст камней под ногами.

Быстрее.

Вот и вершина.

Оружие. Надо найти какое-нибудь оружие.

Камень?

Нет. На глаза попалась ветка, валявшаяся под сухой сосной, опасно балансировавшей над обрывом.

За спиной раздавалось надсадное дыхание преследователя.

Она схватила ветку и повернулась лицом навстречу Даннеру.

— Ева!

Джо бежал по тропинке к Даннеру с пистолетом в руке. За ним, не отставая, следовал светловолосый парнишка.

— Прочь от него, Ева! Ты на линии огня.

Даннер выхватил свой пистолет и прицелился…

— Нет! — Она бросилась к нему.

Слишком поздно.

— Джо!

Казалось, что все происходит в замедленном темпе.

Бегущий к ним Джо.

Спускающий курок Даннер.

И светловолосый паренек, который оказался вдруг рядом с Джо.

— Уйди, Бен! — крикнул он.

Но мальчишка вдруг очутился впереди Джо и сбил его с ног.

А на белой рубашке Бена расцвел вдруг алый цветок.

— Бен! — в отчаянии вскрикнул Даннер. — Глупыш. Я же не хотел…

— Но сделал! — зло бросила Ева. — Ты, наверное, убил его, Даннер.

— Нет, нет… — Даннер отшатнулся, выронил пистолет, а потом вдруг повернулся и побежал прочь.

Ну и пусть.

Ева бросилась к Джо.

— Ты в порядке?

— Да. — Джо поднялся на колени и тут же склонился над раненым. — А вот Бен, похоже, нет. И зачем только он… — Он перевернул мальчика на спину. Кровавое пятно на рубашке расплывалось на глазах. — Дело плохо.

— Кто он? — прошептала Ева, опускаясь рядом с ним. Паренек уже заметно побледнел.

— Бен Хадсон. Это он подсказал, где тебя искать. — Джо торопливо расстегнул пуговицы на рубашке и осмотрел рану. — Черт. Не надо было брать его с собой.

— Он умрет?

— Не знаю. — Джо вытащил из кармана носовой платок. — Какие у него внутренние повреждения, неизвестно. Попытаюсь хотя бы остановить кровь.

— Я сама это сделаю. — Ева взяла у него платок, сложила и прижала к ране. — Звони 911, а потом найди Даннера.

— Я должен…

— Нет, — оборвала его Ева, не отрывая глаз от раны. — Задержи Даннера. Этому нужно положить конец. Он, как раненый зверь, будет кусать и убивать, пока его не посадят в клетку. Ничего другого он не может.

— Нет. — Бен открыл глаза и посмотрел на нее. — Он не плохой…

— Знаю, — негромко сказала Ева. — Но это случилось и случится снова. Даннер любого из нас может принять за демона. Он не в себе, Бен. И меня уже дважды он пытался убить.

— Не убивайте… Теда. Ему надо знать… все сначала…

— Что?

Мальчик закрыл глаза.

— Тед должен знать… все может начаться…

Он не договорил.

Джо поднялся.

— Если так, мне надо идти. Уверена, что справишься?

Ей отчаянно хотелось пойти с ним, но она не могла бросить раненого мальчика, спасшего жизнь Джо.

— Да, — кивнула Ева. — Иди.

— Где-то неподалеку отец Барнабас. Если увижу, пошлю к тебе.

— Священник? Нет, не надо.

— Не беспокойся. Ему можно доверять, — бросил Джо уже на ходу. — Потом все объясню.

— Смерть Бонни была случайностью! — крикнула вслед Ева. — Даннер не хотел убивать ее.

— И что теперь? Что ты чувствуешь? Что делать мне? Убить его? Отправить в тюрьму?

Она покачала головой.

— Даже не знаю, что я чувствую. Я очень зла. Я чувствую себя обманутой. Я жажду мести за ее смерть. Все перемешалось, и меня не оставляет ощущение, что я совершаю какую-то ужасную ошибку, и то, что я делаю, приведет к еще большему ужасу. Поступай так, как сочтешь нужным, Джо, только не подвергай себя опасности.

Джо коротко кивнул и исчез за поворотом.

Ева приподняла пропитанный кровью платок. Кровотечение вроде бы уменьшилось. Или нет?

— Вы… хотите пойти с ним. — Бен снова открыл глаза. — Вы боитесь за него.

— А разве не должна? Твой друг Даннер пытался убить его.

— Думаю… с ним ничего плохого не случится.

— Я не хочу думать. Я хочу знать.

— Наверняка ничего знать нельзя.

— Не разговаривай. Тебе лучше помолчать. И беспокойся о себе, а не о Джо.

Бен умолк, но ненадолго.

— Вы думаете… я могу умереть?

Именно так Ева и думала. Он был очень близок к этому.

— Все будет хорошо. Ты поправишься. Не бойся. Держись.

— Я и не боюсь. Раньше боялся. Но она показала, что цепляться за жизнь не надо, что конец — это только новое начало… и прекрасное.

Ева сжала его руку.

— Она?

— Она похожа на вас. Иногда я ее не вижу, только слышу. Но она похожа на вас.