Сразу и навсегда - Джилл Шелвис

Возможно, мужчина не сможет жить на одном шоколаде. Зато женщина сможет.

Грейс проснулась в шесть утра, лежа лицом в подушке дивана. Кто-то дергал ее за рукав.

Тоби.

Он уже успел освободить Танка. Щенок прыгал как миниатюрный пляшущий медведь. Миниатюрный пляшущий медведь, которому срочно нужно на горшок.

Подхватив его, Грейс помчалась к выходу и успела как раз вовремя. Танк метнулся к ближайшему дереву и поднял короткую лапу.

Тоби, все еще в пижаме, потрусил за ним, чтобы помочь оросить дерево.

Грейс даже не потрудилась вздохнуть.

Закончив, Танк принялся рыть землю задними лапами, гордый своим подвигом. Тоби, широко улыбаясь, подбежал к Грейс, гордясь при этом не менее Танка.

Грейс схватила обоих, вошла в дом и проверила телефон.

Ничего.

Она играла в детский скраббл с Тоби, когда телефон наконец зажужжал. Грейс рванула к трубке, но это оказался не Джош.

Анна.

– Привет, я так волновалась, – сказала Грейс.

Анна молчала. Грейс проверила, есть ли связь.

– Анна?

Ответа нет. Но и трубку не повесила. Грейс чувствовала, как она прислушивается.

– Анна, ты в порядке? – тихо спросила она.

Тишина.

– Только скажи, где ты, – попросила Грейс. – Я приеду за тобой. Ты у Девона?

Короткие гудки.

– В дорогу, – сказала Грейс Тоби.

Тот немедленно запрыгал и схватил Танка и световой меч. Грейс была слишком встревожена, чтобы с ним спорить.

– Возьми поводок.

– На поводке джедаем не станешь, – возразил Тоби.

– Он еще слишком мал, чтобы быть джедаем, – отрезала Грейс.

Тоби снова надулся от гордости: он-то, очевидно, достаточно большой!

И поэтому покорно пошел за поводком.

Грейс поехала к дому Девона. Но там было темно и тихо, словно никого не было. Грейс не могла избавиться от неприятного предчувствия. И поэтому не спешила уезжать. Она снова попыталась позвонить Анне, но попала на голосовую почту, так что телефон либо выключен, либо разряжен.

Пока Грейс нерешительно смотрела на аппарат, не зная, что делать, раздался звонок.

Джош.

О Боже! Она хотела услышать его голос. Ждала звонка. И вот теперь жалела, что не может провалиться сквозь землю и не ответить…

– Слушаю, – пробормотала она, поморщившись от собственного голоса с придыханием.

– Я закончил смену. Нам нужно поговорить.

Зная, что он прав, она не могла заговорить о себе и не способна ничего делать, пока не убедится, что с Анной все в порядке.

– Насчет того…

– Что? Где ты и Тоби?

Она не хотела говорить, где находится. По крайней мере пока. Анна сказала ему, что сидит с друзьями. Если окажется, что она у Девона, Джош ужасно разозлится.

– Дай мне несколько минут, я приеду домой.

– Грейс, что происходит?

Черт. Он куда умнее ее.

– Ладно, я у дома Девона, Анна звонит и вешает трубку. Думаю, ей нужна помощь, но она слишком упертая, чтобы ее просить. Я понятия не имею, куда завело ее упрямство, но у меня такое чувство, что это имеет нечто общее с ее фамилией.

– Оставайся на месте, – велел он. – Я еду.

– Остаюсь на месте.

С радостью.

– И, Грейс! Нам по-прежнему нужно поговорить.

О Господи, скорее бы!

Она отсоединилась и уставилась на темные окна.

– Анна там? – спросил Тоби.

– Не уверена.

Пришло сообщение.

Она смотрела на телефон, посчитав, что это от Мэлори или Эми. Гадают, как все прошло с Джошем.

Да никак не прошло…

Но сообщение было не от подруг.

Оно пришло от Анны.

«Ты мне нужна».

Грейс немедленно позвонила Джошу.

– Я иду к Девону. Потому что нужна Грейс.

– Подожди меня. Район – настоящее дерьмо, и это здание тоже. Я буду через пять минут.

Но она не собиралась ждать. После такого сообщения?

– Грейс, – напряженно сказал Джош.

– Тоннель. Связь сейчас пропадет.

– Здесь нет никаких тоннелей. Не…

Она отсоединилась и, поморщившись, уже решилась идти, но тут ее взгляд упал на Тоби. Джош прав, райончик тут поганый. Нельзя оставлять Тоби в машине. Но и вести его с собой она не хотела.

Наконец необходимость выручить Анну заставила принять решение.

Она вышла из машины. Малыш и собака стояли перед ней, два маленьких воина, такие милые и серьезные, что сердце наполнилось любовью.

– Не отпускай мою руку, – велела она Тоби. – Что бы ни случилось. Это твое единственное задание: любой ценой держаться за меня, ясно?

Тоби, сжимавший световой меч, торжественно кивнул.

– Тяф.

О Господи, этого она не вынесет. Он явно расстроен. Иначе не лаял бы.

Крепко обняв малыша и мысленно попросив Джоша поспешить, она выпрямилась, и они вошли в здание.

На ее стук дверь открыл Девон. Глянул на компанию и стиснул зубы.

– Занят, – процедил он, попытавшись захлопнуть дверь.

Но Грейс, занятая только мыслью о том, как бы войти, инстинктивно выставила ногу. Девон с силой ударил по ней дверью, и Грейс согнулась от ужасной боли. Она сто раз видела подобные сцены по телевизору, но там никто не вопил от боли. Впрочем, в этих эпизодах ни на ком не было танкеток.

Девон открыл дверь пошире, чтобы снова ударить Грейс по ноге, но в отверстие просунулся Танк. Несмотря на жуткую боль, Грейс встрепенулась и услышала, как Тоби зовет собаку. Она живо представила, что может сделать удар двери с худеньким тельцем Тоби или толстеньким – Танка. Поэтому и бросилась на Девона. Тот от неожиданности плюхнулся на пол, увлекая ее за собой. Она тяжело повалилась на линолеум. Нога горела огнем.

– Ты, сука психованная! – завопил Девон и, подмяв ее, ударил головой о пол. В глазах Грейс взорвались звезды. Но тут рядом оказался Танк и с визгом и рычанием… цапнул Девона за ягодицу.

– Какого хрена…

Девон оттолкнул Грейс и стал ощупывать зад, потрясенно глядя на щенка.

– Ты, маленький кусок…

Встав на колени, он схватил Танка за шею. Танк встревоженно затявкал. Глаза вылезали из орбит сильнее обычного, лапы разъезжались в разные стороны и скребли по линолеуму.