Тайна его сердца - Джулия Куин

Айрис села напротив.

– Это лучший, что есть здесь, – сообщил Ричард, отбросив всякую благопристойность. – Достать его не так уж трудно. Все-таки от нас до Шотландии рукой подать.

Айрис заглянула в бокал и вдохнула аромат напитка.

– Не думала, что вы такой специалист.

Ричард пожал плечами.

– В последнее время я, кажется, пью довольно много.

Айрис отвела глаза в сторону.

– Это я не к тому, чтобы обвинить вас в чем-то. – Он помолчал. – Поверьте, я понимаю что погружаюсь в трясину только благодаря самому себе.

– И Флер, – тихо добавила она.

Их взгляды встретились.

– И Флер, – согласился он.

Несколько минут они сидели в тишине. Ричард допил свой бокал, а вот Айрис тянула виски маленькими глотками. Напиток ей нравился. Он был горячим и холодным одновременно. А как еще можно описать то, что жжет вас и заставляет дрожать?

Она старалась не смотреть на Ричарда, и лишь когда муж, закрыв глаза, откинул голову на спинку кресла, залюбовалась им. Неужели он уснул?

Айрис поднесла бокал к губам и сделала глоток побольше, чувствуя, как виски разливается по телу.

Ричард так и продолжал сидеть с закрытыми глазами. Но не спал, решила она. Губы сжаты, но не напряжены. Выражение его лица показалось ей знакомым. Такое лицо бывало у него, когда он размышлял над чем-то особенно неприятным.

– Я настолько ужасный человек? – спросил он, не открывая глаз.

От удивления Айрис открыла рот.

– Конечно, нет.

Коротко вздохнув, Ричард наконец открыл глаза.

– Не могу привыкнуть думать о себе вот так.

– У вас для этого нет причин.

Он долго смотрел на нее, потом кивнул.

– Приятно слышать.

Айрис не знала, что сказать в ответ, поэтому, запрокинув бокал, допила последние капли.

– Еще? – Ричард протянул ей графин.

– Лучше не надо, – сказала она, но подставила бокал.

Он налил уже на два пальца.

Увидев это, Айрис спросила:

– Я напьюсь допьяна?

– Наверное, нет. – Ричард вскинул голову, губы его зашевелились, словно он делал в уме какие-то арифметические подсчеты. – Хотя такое возможно, если учесть ваш небольшой вес. Вы поужинали?

– Да.

– Тогда все будет в порядке.

В тишине они выпили еще.

– Вы не должны считать себя плохим человеком, – снова заговорила Айрис.

Ричард приподнял бровь.

– Я жутко разозлилась на вас и считаю, что вы делаете ошибку, но понимаю, почему вы так поступаете. – Айрис посмотрела в бокал, загипнотизированная тем, как мерцает напиток при свечах, и задумчиво произнесла: – Тот, кто так любит свою сестру, не может быть плохим человеком.

Какое-то время Ричард молчал, но в конце концов сказал:

– Спасибо.

– Мне кажется, в вашу пользу говорит то, что вы добровольно идете на такую жертву.

– Я надеюсь, что не буду относиться к этому как к жертве, когда ребенок окажется на моих руках.

Айрис проглотила комок в горле.

– Я тоже надеюсь.

Неожиданно наклонившись вперед, Ричард посмотрел на нее снизу вверх, сквозь густые темные ресницы.

– Я действительно очень сожалею, вы ведь знаете.

Айрис промолчала.

– О том, на что вам пришлось пойти, – без всякой нужды уточнил он. – Возможно, это неважно, но я боялся обо всем рассказать вам.

– Надо думать! – сказала она, не успев сдержать свои эмоции. Конечно, ему было страшно. Кому может понравиться такое?

– Нет, в том смысле, что я знал заранее – вы меня возненавидите. – Ричард закрыл глаза. – Я боялся не самого разговора на эту тему. Я даже не думал, как скажу вам об этом. Мне просто не хотелось, чтобы вы возненавидели меня.

– Я вас так и не возненавидела, – вздохнула Айрис.

Ричард бросил на нее острый взгляд.

– А должны были бы.

– Разумеется. По крайней мере на несколько дней.

– Это хорошо, – кивнул он.

Айрис не могла не улыбнуться.

– С моей стороны было бы неучтиво отказать вам в этом праве, – криво усмехнулся муж.

– На то, чтобы вас возненавидеть?

Ричард приподнял свой бокал. Отсалютовал ей? Может быть.

– Вы заслужили это, – добавил он.

Айрис кивнула, подумала: «Какого черта!» – и тоже подняла свой бокал.

– За что пьем? – спросил Ричард.

– Понятия не имею.

– Весьма откровенно. – Он вскинул голову. – Тогда за ваше здоровье.

– Тогда за мое здоровье, – хмыкнула Айрис. Господи, что за чушь! – Это будет, вне всякого сомнения, самая безопасная беременность в истории.

Ричард с удивлением посмотрел на нее и улыбнулся.

– Тогда никакой вам родовой горячки, – пожелал он.

Айрис залпом осушила бокал.

– Я восстановлю стройность своей фигуры со сверхъестественной быстротой.

– Другие дамы умрут от зависти, – торжественно пообещал Ричард.

Она рассмеялась и на миг зажмурилась от удовольствия, а потом посмотрела на мужа. Он внимательно наблюдал за ней, словно изучая. А на лице его было написано… Нет, не любовь, не желание, а только…

Благодарность!

Айрис опустила глаза.

В этом было что-то неправильное.

Чего-то не хватало.

В полумраке голос Ричарда прозвучал мягко и печально:

– Что нам делать, Айрис?

– Делать?

– Впереди у нас целая жизнь.

Это он так просит у нее прощения? Айрис не была готова простить его прямо сейчас. Однако что-то ей подсказывало, что когда-нибудь сможет. Разве она не влюблена в него? Значит, может простить то, что не прощают? Если бы такое случилось с одной из кузин, Айрис никогда не простила бы того мужа. Никогда!

Но это был Ричард. И она любила его. В конце концов только это и было важно.

Когда-нибудь потом. Но не сейчас.

Она тихо фыркнула. Ей это понравилось. Знать о том, что когда-нибудь она сможет простить мужа, но отказывается сделать это прямо сейчас. И дело не в том, чтобы заставить его страдать. И не в том, что она затаила обиду. Айрис просто не могла. Ричард сказал ей, что она заслужила право на гнев. И это так.

Муж продолжал смотреть на нее в ожидании ответа.