Чужое солнце - Сара Райнер

Судя по приятно-округлым формам, Кло любила вкусно покушать. Скорее всего, она даже следила за собой, регулярно посещая трензал, но физиологию и наследственность обмануть было невозможно: телосложение выдавало в ней человека, который относится к еде с трепетом и благоговением.

Пока Кло читала статью, Мэгги молчала. К счастью, в свое время редакторы не слишком покромсали материал, и она могла гордиться стилем и плавностью изложения.

– Это очень интересно, – сказала наконец Кло. – Просто не верится: такие вкусные вещи – и всего за четверть часа!

– Да, – кивнула Мэгги. Она была очень довольна.

Кло перевернула страницу. Вторая статья в портфолио была совершенно иной по характеру и содержанию и называлась «Инспектор Икс в супермаркете: все, что нужно знать о ГМО». Материал был коротким и резким и содержал примерный перечень универсамов, которые продолжали торговать генномодифицированными продуктами. Из-за ограничений по объему статья получилась гораздо менее информативной, чем хотелось Мэгги, однако она прекрасно иллюстрировала ее способность не только самостоятельно выбрать актуальную, животрепещущую тему, но и провести полномасштабное исследование предмета.

– Многие журнальные редакторы считают меня кем-то вроде специалистки по домоводству, человеком, который создает и описывает рецепты новых блюд, – пояснила Мэгги, – но на самом деле мне гораздо больше нравятся материалы именно такого рода: яркие, хлесткие, разоблачительные.

Кивнув в знак согласия, Кло стала листать портфолио дальше, время от времени задерживаясь на той или иной странице и пробегая глазами привлекший ее внимание абзац. Мэгги помалкивала – ей хотелось дать Кло возможность по достоинству оценить ее труд и способности. Наконец та закончила и, отложив папку в сторону, сказала:

– Я вижу, что у вас довольно широкий творческий диапазон; вы ухитряетесь охватить довольно много самых разных тем и справляетесь с ними, не побоюсь этого слова, блестяще. Расскажите же мне, почему вы хотите работать с нами, в Отделе специальных проектов? Ведь для вас, наверное, не секрет, что довольно значительная часть материалов, которые мы здесь готовим, никогда не попадает на страницы журналов.

– Да, Джеми меня предупреждал. – Мэгги улыбнулась. – Поймите меня правильно, я вовсе не ищу работу, напротив, я часто получаю даже больше заказов, чем в состоянии выполнить. Просто мне все чаще кажется, что… – Она бросила взгляд на лицо Кло, на котором застыло вопросительное выражение. Интересно, можно ли говорить с ней откровенно? – спросила себя Мэгги. – …Кажется, что большинство женских журналов движется по наезженной колее, следуя раз и навсегда наработанным стереотипам. Не знаю, насколько это верно относительно основных разделов, но кулинарные странички совершенно точно требуют решительных перемен как в части содержания, так и в том, что касается формы подачи материала. И здесь я, как профессионал, могла бы многое сделать, чтобы изменить существующее положение.

– В самом деле? – спросила Кло, и Мэгги уверенно кивнула. – Честно говоря, – медленно проговорила Кло, – я не ожидала, что вы можете быть настроены столь… радикально.

– Не ожидали? – Мэгги подумала, что, пожалуй, переборщила с откровенностью. – Значит, вы не согласны?

– О, нет, вы не так меня поняли, – поспешно сказала Кло. – Я-то как раз согласна. Скажу больше: примерно так я и думала, когда работала над проектом нового журнала. Просто… – Она не договорила, словно не зная, как лучше выразить свою мысль. – Просто я не уверена, что мне стоит привлекать вас к сотрудничеству… Во всяком случае, не на этапе подготовки проекта.

– О-о… – Мэгги почувствовала себя озадаченной. Почему ты не хочешь со мной работать, если, как ты утверждаешь, на многие вещи мы смотрим одинаково? Может, я выгляжу слишком консервативной, старомодной? Наверное, я напрасно надела этот бежевый костюм – в нем я слишком сильно отличаюсь от всех этих молодых девчонок, которые одеваются современно и стильно. Несомненно, на их фоне я кажусь настоящей старухой…

Мэгги нахмурилась. Возможно, Джеми был прав, и ей не стоило настаивать на личной встрече. Жаль, что она не может прямо сейчас перенестись в свой дом, чтобы выбрать более современный наряд; тогда она попробовала бы начать все сначала и, возможно, ей удалось бы убедить Кло Эплтон, что в ее лице она могла бы обрести надежного единомышленника и союзника.

– Что ж, очень жаль, – сказала Мэгги. – Но, быть может, вы все-таки расскажете мне хоть немного об этом вашем новом журнале – о том, каким вы его видите?

– Сожалею, но согласно издательским правилам мы не можем обсуждать новые проекты с внештатниками, – проговорила Кло достаточно резким тоном.

Но ведь я не обычный внештатник. Я жена человека, который является одним из руководителей издательского дома, и мне можно доверять, подумала Мэгги с негодованием. Ей, однако, по-прежнему не хотелось использовать авторитет мужа, чтобы получить работу. Она никогда не поступала так прежде и не собиралась поступать сейчас.

– Кроме того, мне не хочется попусту тратить ваше время, – добавила Кло еще более сухим тоном.

Но ведь вчера она сама хотела рассказать мне о своем журнале, вспомнила Мэгги. Наверное, Кло боится, что мои статьи будут недостаточно высокого качества или не совпадут с общим стилем нового издания.

– Знаете, мне только что пришла в голову одна идея. Если хотите, я могла бы написать для вашего журнала пару пробных статей. Просто так, без заказа… Если они вам не понравятся, вы можете за них даже не платить.

– Сожалею, но я не могу просить вас о подобных вещах.

– Но ведь я не возражаю! Я же первая предложила!

– Сожалею, но в нашем издательстве это не принято. Это против правил.

Вот как, удивилась Мэгги. Я уверена, что большинство редакторов уцепились бы за подобное предложение просто-таки обеими руками. Получить бесплатно пару статей, да еще от такого известного автора…

– …И вы не будете ничем мне обязаны.

– Еще раз простите, я просто не могу.

– Ну, ладно… – Мэгги была глубоко разочарована и даже не пыталась это скрыть. Отпив воды из стакана, она застегнула папку с вырезками.

– А сейчас прошу извинить, но мне пора идти. Меня ждут в другом месте, – сказала Кло и встала.

– Ну да, разумеется… – Мэгги поспешно собрала вещи, и они вместе вышли в приемную. У лифта она остановилась и протянула Кло руку.

– Спасибо, что уделили мне время, мисс Эплтон. Если когда-нибудь потом вы все-таки захотите, чтобы я что-то написала для вашего журнала, я буду только рада.

Кло пожала протянутую руку.

– Хорошо. Непременно дам вам знать.

– Было приятно с вами познакомиться. – Мэгги улыбнулась. Несмотря на то, что ее отвергли, она хотела закончить встречу на дружеской ноте.

– Мне тоже, – ответила Кло и вдруг добавила, словно запоздало пожалев об оказанном Мэгги холодном приеме: – Возможно, вы были правы, когда сказали, что мы с вами на многое смотрим одинаково. Я очень это ценю и надеюсь, что когда-нибудь в будущем мы сможем сотрудничать. Просто мне кажется, что сейчас, гм-м… не самый подходящий момент.