Ее секрет - Наташа Лестер

* * *

Лео решила поговорить с Беном по душам на следующий вечер. Но в восемь часов он ворвался в дом, крича, что пообещал забрать Фэй из «Плаза», – куда она переехала после того, как Бен женился на Лео, – ровно в половине девятого и что Лео должна немедленно переодеться.

Лео повиновалась, решив, что, пожалуй, ей будет даже легче поговорить с ним, когда оба будут немного пьяны, слегка расслабятся и хотя бы отчасти утратят бдительность.

В авто по пути к «Плаза» он говорил о работе. Когда к ним подсела Фэй, уже изрядно навеселе, вся беседа свелась к ее непристойным комментариям по поводу неких обстоятельств. Вскоре они остановились у «Клуба 300», и Фэй моментально стала душой компании. Спиртное лилось рекой, играл джаз, гости танцевали, и Лео выпила слишком много шампанского. Как и Бен, впрочем; в сущности, он то и дело вновь наполнял ее бокал, настаивая, что она должна непременно выпить, пока и сам не набрался до положения риз – в таком состоянии она еще ни разу его не видела. Он быстро опрокидывал в себя один стаканчик за другим, словно человек, выполняющий поставленную перед собой задачу.

А потом Джордж Гершвин заиграл на фортепиано, Рудольф Валентино начал прощаться с Тексас, как вдруг входные двери распахнулись и внутрь ворвались копы.

– Привет, тунеядцы, – в свойственной ей манере приветствовала их Тексас. – Что я могу сказать? Они принесли спиртное с собой. Я – всего лишь слабая одинокая женщина. Не могу же я силой выставить за порог всех, кто приходит ко мне в клуб с бутылкой виски под мышкой.

– Пойдем отсюда, – прошептала Лео Бену.

Бен поймал Фэй за руку, но та лишь обиженно надула губы.

– К чему уходить прямо сейчас? – заявила она. – Веселье только начинается.

– Мы должны уйти, – стояла на своем Лео. Она была еще не настолько пьяна, чтобы не понимать: меньше всего им нужно, чтобы их поймали на горячем во время облавы. – Немедленно.

– Ну и уезжайте. А я найду себе кого-нибудь, кто отвезет меня домой. – И Фэй одарила ослепительной улыбкой какого-то мужчину рядом с собой.

– Лео, уходи через черный ход, – прошипел Бен. – Поймай такси и уезжай. Я привезу Фэй на авто. – Он неуверенно поднялся на ноги и пошатнулся.

– Я подожду тебя, – сказала Лео.

Но он лишь покачал головой в ответ.

– Я не хочу, чтобы тебя арестовали. Уходи сейчас же, пока можно. Давай не будем тратить время на препирательства.

И он окинул ее столь непроницаемым взглядом, что она так и не смогла угадать, о чем он думает. Но Бен был прав: она действительно теряла время. Если она уедет сейчас, то потом сможет сосредоточиться на том, чтобы вытащить Фэй.

– Будь осторожен, – сказала она и потянулась, чтобы поцеловать его, но он в последнюю минуту отдернул голову, и поцелуй пришелся ему в щеку.

А потом он развернулся и отправился за Фэй.

Полиция тем временем сгоняла постоянных клиентов в переднюю часть клуба. Лео присоединилась к гостям, спасающимся бегством через заднюю дверь, и поспешила по Западной Пятьдесят Четвертой улице в сторону Пятой авеню, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота. В Бене что-то надломилось, и она сознавала, что сама стала тому причиной. А это означало, что именно ей предстоит исправлять причиненный ущерб.

Она решила пройтись домой пешком, чтобы все хорошенько обдумать. Быть может, им стоит отправиться в отпуск вместе? Хотя бы на время забыть о работе и всем остальном. Что, если они останутся вдвоем на каком-нибудь пустынном пляже, впервые за все время своей семейной жизни? Быть может, Бен расслабится и перестанет быть таким сдержанным. Не исключено, что и она последует его примеру. А вдруг он и впрямь станет тем мужчиной, которого она видела каждое утро на рассвете, к чьей обнаженной груди с тихой радостью прижималась щекой, мужчиной, который ласково гладил ее по голове, пока они курили, мужчиной, который был ее мужем? Она вдруг почувствовала, как и в ней что-то надломилось. Тошнота отступила, сменившись болью. Одиночеством. И чем-то еще, тоской, скорее всего. Потому что мужчина, обнимавший ее на рассвете, был именно тем, кого она могла бы полюбить. Теперь же, вспоминая выражение его лица минувшей ночью, она была уверена, что и он испытывал к ней такие же чувства. Он держался с ней холодно и отстраненно только потому, что боялся: она разобьет ему сердце.

Из глубокой задумчивости ее вдруг вырвал ужасный скрежет, за которым последовал сильный удар. Казалось, он прозвучал далеко за ее спиной: металл врезался в металл с такой силой, что звук разнесся по всей округе. Она вздрогнула всем телом.

Осталось совсем немного, сказала она себе; она уже почти добралась до особняка Ричиеров. Переступив порог, она дождется Бена, предложит ему отправиться в долгожданный и длительный отпуск, убедит его в том, что в дорогу они должны взять с собой только друг друга.

Она прошла мимо Сент-Реджиса, клуба «Корнелл», огромного Дома Вандербильта, отеля «Нью-Неверленд», располагавшихся в самом начале «Золотой мили». Чуть дальше стояли дома Астора, Уитни, Фриков, Храм Израилев, дом Кларков – всей знати Манхэттена, представителей разных рас и религий, – и, наконец, на противоположном углу она увидела особняк Ричиеров. Взбежав по ступеням, Лео сама открыла дверь, поспешно поднялась по роскошной лестнице и ворвалась в собственную спальню.

Она стала ждать у окна, не спуская глаз с улицы внизу, высматривая Бена, но вскоре усталость взяла свое и она, не раздеваясь, опустилась на кровать и смежила веки. Ей приснился кошмар, в котором авто падало с крыши высокого здания. Машина была объята языками пламени и сгорела дотла еще до того, как коснулась земли.

– Лео! Проснись!

Наверное, ей по-прежнему снился сон. Но авто исчезло, и сейчас с ней разговаривал Эверетт.

– Лео!

Она даже уловила запах его одеколона.

Открыв глаза, она едва не выпрыгнула из постели. В ее спальне находился Эверетт, он тряс ее за плечи, а ведь в дверь вот-вот должен был войти Бен.

Лео буквально скатилась с кровати по другую сторону, чтобы оказаться подальше от Эверетта.

– Что ты здесь делаешь?

Краем сознания она отметила, что наступило утро и в окна заглядывают первые лучи солнца: она забыла задернуть занавески. Но куда подевался Бен? И что здесь делает Эверетт? Тут она вспомнила, что накануне выпила слишком много шампанского. Облава. Бен отослал ее домой от греха подальше, а сам остался, чтобы уговорить Фэй уехать. Она тряхнула головой, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний о минувшем вечере.

Эверетт уже собрался заговорить, но потом заколебался. И Лео в первый раз взглянула на него по-настоящему, окинув пристальным взором его лицо, и от того, что она увидела, по коже ее пробежали мурашки страха. Глаза его блестели непролитыми слезами.

– Лео, если бы только я мог присесть рядом с тобой на постели и обнять тебя, чтобы сказать то, что должен, но я знаю, что не имею на это права. Прошлой ночью Бен попал в автокатастрофу.