Десять правил обмана - Софи Салливан

–Ваш официант сейчас подойдет,– сообщила хостес, опуская на стол четыре меню.

Эверли старалась не перебирать пальцами, оглядывая ресторан. Ной взял меню и распахнул его.

Она чувствовала на себе взгляд Криса и знала, что ей тоже не мешало бы открыть меню, но ей нужна была минута, чтобы собраться с мыслями. Или пять. Просто дыши. Ты тут уже была несколько раз, Стейси сейчас придет, тебе нравится проводить время с Крисом. Будет весело узнавать о нем новые истории. Ну да, потому что тебе нужно привязываться к парню, который не является одним из кандидатов на победу? Хотя Дэниел точно не войдет в пару финалистов, разве что последнее свидание будет совсем невыносимым. Следующая неделя – последняя. Все почти закончилось. Оуэн нравится тебе все больше и больше. Он безопасный вариант.

Когда Крис прикоснулся к ее руке, Эверли передернуло.

–Через минуту вернусь,– взглянул на них Ной. Он встал и отошел, направляясь к туалетам.

–Эй, ты в порядке?– Крис наклонился к ней очень близко, но не настолько, чтобы ей было тяжело дышать.

–Да.– Она распахнула глаза пошире, потому что старалась выглядеть убедительно.

–Ты знаешь, что лгунья из тебя никудышняя?

–Ага.– Эверли слегка улыбнулась.

Его взгляд смягчился, успокаивая бурю, бушующую внутри нее. Он пододвинул свою руку ближе, и их мизинцы соприкоснулись. Искры прошлись по ее руке (видимо, это случалось не только в книжках)– совсем как статическое электричество, но резче. Его мизинец прикрыл ее, как микроскопическое объятие. Обнимашка пальцами. Боже, какая ты зануда! Ей почему-то захотелось плакать.

–Привет!– Перед ними возник светловолосый вихрь.– Как я рада вас видеть!– сказала Стейси, стаскивая сумку через плечо.

Крис убрал руку и встал, отодвигая для нее стул.

–Рад, что ты смогла к нам присоединиться,– вежливо поздоровался он.

Очевидно, он почувствовал ком в горде, как и Эверли. Ной вернулся к столу, взглянул на Стейси. Броская блузка отлично сидела на ее фигуре, и Эверли решила, что подруга точно уехала со свидания. Она тут же почувствовала укол вины, но и облегчение от того, что она рядом.

Ной криво улыбнулся, напомнив Эверли Криса, когда тот расслаблялся. Как в тот вечер, когда они вместе смотрели сериал.

–Если вы наша официантка, вы не очень хорошо справляетесь. Но, учитывая что вы милая и веселая, я готов закрыть на это глаза,– сказал Ной.

Стейси подняла голову, бросая ему соблазнительную улыбку, которую Эверли видела у нее несметное количество раз.

–А ты, должно быть, брат?

–Да,– кивнул он, засовывая руки в карманы.– Если на то пошло, я самый симпатичный и очаровательный из трех.

Крис покачал головой, раздраженно вздохнув.

–Господи. Сядь, дурак. Стейси, это мой брат Ной. Ной, Стейси.– Он помахал рукой между ними.– Не стройте друг другу глазки. Серьезно.

Оба одновременно открыли рты с комичным удивлением на лицах. У Эверли вырвался смешок, и она прикрыла рот рукой.

–Что смешного? Может, тебе сообщение странное пришло?– Стейси приторно ей улыбнулась, и Эверли прикусила губу.

–Я попробую к тебе не приставать, но я проголодался, так что не отвечаю за свои поступки, если мы сейчас же не закажем еду,– сказал Ной, усаживаясь рядом со Стейси и пожимая ей руку.

–Принято к сведению,– кивнула та, поднимая меню.– Я ничего не обещаю вне зависимости от того, голодна я или нет.

Крис поймал взгляд Эверли, и они обменялись улыбками, прежде чем взять меню. Возможно, она справится со второй частью этого вечера, который хотела забыть лишь пару часов назад. В присутствии Стейси ей было легче расслабиться и прислушиваться к разговору. Она знала, что сможет.

В искусстве слушать ей не найдется равных. Она была золотой медалисткой в обоих навыках. Это являлось ее единственным оправданием для того, чтобы уставиться в меню, не различая напечатанные слова. Она чувствовала запах одеколона Криса и близость его руки, когда он отложил меню, слышала хрипотцу в его смехе, словно он только проснулся, видела, как тепло он улыбался брату, даже когда закатывал глаза в притворном раздражении. К тому времени, как к ним подошла официантка, Эверли все еще не знала, чего хотела. По крайней мере, из еды.

28

Обслуживание в ресторане оказалось невероятно медленным. Обычно это нервировало Эверли. Ей не нравилось ощущение, что ее задерживают, но с Крисом и Стейси все было по-другому – с одной она чувствовала себя комфортно, а другой вызывал в ней двойственную, непонятную смесь спокойствия и нервозности. У Ноя было отличное чувство юмора, и протесты Криса, защищающегося в роли младшего брата, позволили Эверли взглянуть на него с новой стороны.

Ной закинул одну руку на спинку стула, расслабленно элегантный и абсолютно уверенный в себе. Он допил свое пиво и отставил пустой бокал в сторону.

–Наш отец не из сентиментальных. Зато наша мать компенсирует это. Она часто говорила нам, что если мы хотим в чем-то преуспеть, то должны тренироваться и усердно работать.

Они доели и ждали счет. В ресторане стало меньше людей, но музыка все еще играла на заднем фоне. Запах картошки и бургеров витал в воздухе, и Эверли была уверена, что не сможет есть еще несколько дней. Милкшейк был лишним, но вкусным.

–Я тебе заплачу, чтобы ты заткнулся,– сказал Крис, откидываясь на спинку стула и складывая руки на животе, чем привлек внимание Эверли.

Любопытство мгновенно и ярко вспыхнуло в ее мыслях, как торнадо, когда она задумалась, как он выглядел под рубашкой. Она поперхнулась последним глотком милкшейка.

–Ты в порядке?– спросила Стейси, игриво глядя на нее.

–Нормально,– кивнула Эверли, и ее глаза заслезились.

–Когда Крису было лет шесть, он взял своего любимого плюшевого мишку. Он спал с ним лет до четырнадцати…– начал Ной с широкой ухмылкой.

–Да иди ты!– Крис бросил в него скомканную салфетку. Поворачиваясь к Эверли и Стейси, он добавил:– Это неправда.

–Я мог слегка ошибиться годами. Может, и до шестнадцати. Ну, неважно. Так вот, он приходит к отцу в офис и протягивает ему мишку. Я тогда читал, а Уэс играл на компьютере. Нам просто нравилось находиться рядом с отцом, и он не возражал, что мы впитываем его деловое чутье, лишь бы ему не мешали. Он смотрел на Криса и говорил: «Я не могу с тобой сейчас поиграть».

–Ты сейчас нарушаешь кодекс братана,– пробурчал Крис, опустошая свою газировку. Он взглянул на брата, но в его глазах не было настоящей злости. Так они общались. Эверли задумалась, каково было бы ей иметь сестру или брата.

–Ничего подобного. Отличная история. Продолжай,– встряла Стейси. Она допивала милкшейк, собирая последние кусочки «Орео» ложкой.

–Крис ответил ему, что он не хочет играть, а предлагает одолжить мишку, чтобы пообниматься с ним. Отец останавился, потому что он ненавидит, когда его отвлекают от дел, и сказал: «Зачем мне обнимать твоего медведя?»,– с явным удовольствием и заразительной улыбкой продолжал Ной, не собираясь останавливаться.– И тогда Крис ответил отцу: «Потому что ты не знаешь, как обниматься. Можешь потренироваться на Мишутке, а я тебе скажу, хорошо ли получается». Наш отец аж позеленел. Мы с Уэсом не могли перестать смеяться.