Рецепт страсти - Поппи Андерсон

— Ну, если ты так считаешь…

— Если бы я так не считал, то сразу бы вскрыл себе вены.

— Это было бы слишком радикально, ты не находишь?

Его приятель разгладил белую скатерть на столе и вздохнул:

— Может, вся эта депрессия из-за того, что ты скоро окунешься в мир шоу-бизнеса? У них у всех там вроде бы депрессии, а?

Лицо Эндрю помрачнело. Он видел, что Ник едва сдерживает смех. Он очень отчетливо и жестко произнес:

— Во-первых, у меня нет депрессии, а во-вторых, я не собираюсь становиться петрушкой. Не будет никаких телешоу.

— Со вчерашнего дня в ресторан поступила уйма запросов. Будут ли сниматься выпуски в «Найтс» или в студии? — невинно спросил Ник и сделал вид, словно вообще не услышал фразы Эндрю.

Тот заскрипел зубами:

— Здесь вообще ничего снимать не будут.

— Значит, все пройдет в студии?

— Ник, — предупредил он его, — довольно! Я не слишком расположен говорить об этом шоу.

— Не понимаю. Ведь твоя тетка все время повторяет, что ты такой фотогеничный?

— Тетка считает меня любимым порядочным мальчиком. Ты же понимаешь, что ее личному мнению о людях я не придаю особого значения?

Ник едва не поперхнулся от громогласного смеха и запрокинул голову назад:

— Твоя тетка замечает только мои настоящие достоинства.

Эндрю не очень хотелось сейчас говорить о Дэйзи, он предпочел промолчать и отпил еще немного пива.

— Но телешоу не единственная причина твоего скверного настроения, — констатировал Ник, когда немного успокоился.

— А кто сказал, что у меня скверное настроение? — угрюмо проворчал Эндрю.

— Ой, ну пожалуйста! — Ник поморщился. — Ты наорал на Элис и обрабатывал нежнейшую пулярку с рисом, будто ты русский массажист. Но если насчет Элис я тебя могу понять, то несчастная пулярка тебе ровным счетом ничего плохого не сделала.

Эндрю не помнил, чтоб он обходился с пуляркой или любой другой птицей как русский массажист, но понял, что кричал на Элис довольно громко. Девушка сегодня сильно действовала ему на нервы традиционными бесконечными вопросами о каких-то публикациях в СМИ.

— А разве у людей не может быть плохого настроения?

— А как понимать то, что ты неправильно называешь заказы? Кроме того, ты едва не отрубил себе большой палец, пребывая в совершенной задумчивости, — простонал Ник. — Если бы у меня спросили, я бы поставил на то, что у тебя проблемы с женщиной.

Эндрю пристально посмотрел на Ника, наблюдая, как тот выпил пива и покачал головой.

— Значит, правда! Все дело в женщине!

— Я не хочу об этом говорить.

Эндрю поставил бутылку рядом со столом и скрестил руки на груди. Надеялся, что эта закрытая поза придаст ему авторитет и Ник правильно поймет этот знак.

Но напрасно.

— Это из-за Мии? Она скандалит, что ты не захотел выставлять в «Найтс» эти картины с фаллосами?

О господи! О своей бывшей Дрю пока что ни разу не вспоминал, он давно забыл об ужасных полотнах с пенисами. Миа была его наименьшей проблемой. В отличие от Брук… Мысли о Брук наверняка не дадут ему спать следующей ночью.

— Миа со своими картинами мне совершенно безразлична, — страстно заверил он Ника. Странным образом от этого любопытство друга стало еще сильнее.

— Тогда о ком идет речь? Неужели ты познакомился в Мэне с женщиной? Должно быть, горячая штучка, если ты теперь бегаешь по ресторану, как зомби, а лицо у тебя такое, словно «Макдональдс» получил звезду Мишлен.

— Я не бегаю по ресторану, как зомби, — тут же возразил Эндрю.

— Дружище, тебя крепко подцепили на крючок! — Ник резко взмахнул рукой. — Как ее зовут? Чем она занимается? Где ты с ней познакомился?

— Может, ты вместо меня пойдешь на телевидение — викторины вести? — покачал головой Эндрю. — Зачем сразу столько вопросов?

— Мне любопытно, — невозмутимо ответил Ник. — Когда речь заходила о женщинах, ты обычно не сильно переживал. Естественно, я теперь заинтригован. Кто же тебе вскружил голову?

— Никто мне голову не кружил, — стремительно попытался защититься Эндрю. — Что за ерунда!

— Чем больше ты врешь, тем меньше я тебе верю.

— Ты слишком похож на Опру Уинфри, Ник! — раздраженно выпалил Эндрю.

— Возможно, — весело согласился су-шеф. — Но могу поспорить на бутылку дом периньон, что ты крепко сел на крючок.

Прошло несколько секунд, прежде чем Эндрю смог сухо ответить:

— Я не собираюсь с тобой ни на что спорить.

— Ха! — Ник победоносно прищурился. — Я так и знал!

Повинуясь какому-то глупому импульсу, Эндрю захотел кое-что объяснить своему приятелю:

— Ее зовут Брук, она умеет чертовски вкусно готовить и своим упрямством может довести человека до сумасшествия.

— Ого, — широко улыбнулся Ник, в его глазах блеснуло понимание. — Такие дамы мне нравятся больше всего.

Эндрю лишь наградил Ника долгим взглядом и принялся за свое пиво:

— Ну, теперь-то мы сможем поговорить о меню? Если тебе хочется рассуждать о чувствах, можешь смело звонить моей тетке.

Зевая, Эндрю потер лицо и бросил взгляд через весь опустевший ресторан в сторону выхода. Стоит ли вызвать такси, чтобы добраться до дома? Он выпил всего две бутылки пива, растягивая их три часа, но ведь его внедорожник все еще стоял в крошечной мастерской посреди штата Мэн в ожидании ремонта.

Дрю слегка улыбнулся, припомнив, как Глен обещал починить его авто и потом доставить в Бостон.

Тут же в его мысли вновь без спроса влезла Брук.

Он мельком глянул на часы. Стрелки показывали почти два ночи. В это время она уже глубоко и крепко спит, и все же Эндрю вытащил мобильник из кармана и, затаив дыхание, проверил, нет ли сообщения или пропущенного звонка от нее.

Ничего.

Он расстроился и положил телефон на стол. При этом взгляд упал на новое меню, которое они вместе с Ником разрабатывали последний час. Оно состояло в основном из идей су-шефа. Глядя на все эти утонченные и новаторские блюда, он почувствовал себя подавленно. От рецептов высокой кухни стало вдруг так скучно!

Конечно, все эти закуски, салаты, основные блюда и десерты звучат аппетитно и очень хорошо впишутся в концепцию ресторана «Найтс». Но все это для Дрю было каким-то пресным. Сегодня он почувствовал, как скучно ему готовить собственные блюда. Вместо изысканных деликатесов, поданных маленькими порциями, сейчас он намного охотнее подавал бы на стол обильные и сытные блюда.

И даже больше… Дрю расхотелось готовить по французским рецептам. Есть ведь такая восхитительная местная кухня!