Десять маленьких вдохов - К.-А. Такер

Моя голова шлепнулась на обнаженную грудь Трента, и я рассмеялась.

– Думаю, мой характер-таки повлиял на нее. – Я мысленно повторила ее слова, носом утыкаясь в Трента и вдыхая его запах. – Навсегда – это очень долго.

Руки Трента сжались вокруг меня.

– Навсегда – недостаточно долго, когда дело касается тебя.

* * *

– Как ты думаешь, если я прямо сейчас выйду, Ливи снова мне двинет?

– Все может быть. Но прямо сейчас я определенно чувствую себя очень даже счастливой, – промурчала я, потягиваясь в постели.

Трент закинул руки за голову, губы изогнулись в нахальной усмешке.

– Я очень на это надеюсь. Старался, как мог. Пять раз за прошлую ночь, да? И если это тебя не устроило…

Выгнув бровь, я поднялась и перекинула ногу через него, садясь на Трента сверху.

– О, прошлой ночью меня это устроило. Но сегодня – другая история.

Его голодный взгляд прошелся по всему телу, а потом остановился на моем лице. Он поднял бровь.

– Серьезно?

Я пожала плечами и заговорщицки подмигнула.

Он засмеялся, ероша руками волосы и приводя их в еще больший беспорядок.

– Я слышал, что рыжие ненормальные, но, бог ты мой, никто меня не предупредил, что они – сексуальные маньячки.

Я игриво щипнула его за нос. Зарычав, он перевернулся, прижал меня, укладывая на спину. Трент возвышался надо мной достаточно высоко, чтобы я могла детально рассмотреть все его тело. Улыбнувшись, я обвила его талию ногами и притянула к себе.

* * *

Недели пролетали, а Трент оставался. Практически каждую ночь он проводил в моей квартире. Поздно вечером он обычно был в клубе, сидел и смотрел на меня, молча, своим напряженным, дразнящим взглядом, от которого у меня подкашивались колени, потому что я знала, что ждет меня по возвращении домой. Он оставался и делал меня счастливой. Более счастливой, чем я была долгое время, во многих смыслах даже счастливее, чем я была когда-либо вообще. Благодаря ему я смеялась. Благодаря ему я хихикала. Благодаря ему я снова чувствовала себя живой. И каждую ночь он отгонял мои кошмары. Не все, но они больше не повторялись из ночи в ночь. А когда я просыпалась, промокшая от пота и задыхающаяся, Трент был рядом, чтобы держать меня, гладить по волосам, обещать, что все закончилось, а то, что есть у нас, – настоящее.

С каждым днем крошечные кусочки Прежней Кейси вставали на свои места. А может быть, переставали прятаться. Возможно, Кейси Клири просто была похоронена все это время где-то глубоко внутри, ожидая, когда правильный человек вытащит ее из глубоких, темных вод.

Спасет ее от смерти.

Вначале я не обращала внимания на эти кусочки, но Ливи подмечала все. Я часто ловила ее на том, что она за мной наблюдает – когда я готовила себе сэндвич, когда я убиралась, ходила по магазинам – и тогда на ее лице появлялась загадочная улыбка. Когда я спрашивала у нее, в чем дело, она просто качала головой и говорила: «Кейси вернулась». И была счастлива.

Отношения Шторм и Дэна становились все крепче. Думаю, Шторм, возможно, была даже влюблена, хотя вслух этого и не признавала из боязни сглазить. Дэн же, могу сказать, был просто по уши влюблен в нее и Мию, и всегда, когда он смотрел на них, на его губах играла улыбка. А Мия?

Что ж, как-то утром мы с Трентом были разбужены ею, скачущей по нашей кровати, с беззубой улыбкой и двумя четвертаками в ладошке.

– Смотри, Трент! Прошлой ночью я продала свои зубки!

Все, на что я была способна, – это рассмеяться. Рассмеяться и напомнить себе, что надо врезать замок в дверь, чтобы Мия не научилась от меня чему другому, помимо ругательств. Она – самый счастливый ребенок, которого я когда-либо видела, потому что окружена людьми, которые ее любят.

Обещание подруги подтверждалось, и я зарабатывала у «Пенни» больше, чем могла бы мечтать, работая в любом другом месте. Мой банковский счет значительно рос с каждой неделей. Еще два года, и я смогу оплатить первый год обучения Ливи в Принстоне. Я все еще рассчитываю на стипендию, получить которую у Ливи есть все шансы. Она такая умная и такая добрая. И так этого заслуживает.

Все идеально.

* * *

– Почему нам надо быть у «Пенни» на три часа раньше? – жаловалась я, туже запахивая на себе куртку из-за легкой декабрьской прохлады.

Я слышала, что к Майами движется неестественно холодный для этого времени года атмосферный фронт. Глупо сравнивать его с погодой в Мичигане, но все-таки по коже бегали мурашки.

– Это тренинг по продажам алкоголя. Мы проходим его каждые два года. Это обязательно, если ты подаешь выпивку, – объяснила Шторм.

– Три часа учиться тому, как разливать спиртное? Серьезно?

– Не переживай, – сказала она, постучав в заднюю дверь клуба, – они нальют попробовать.

– Прекрасно. Я буду лыка не вязать раньше, чем начнется наша смена, – проворчала я, быстро кивнув Нэйту на входе.

Внутри было темно и тихо. Я никогда не была у «Пенни», когда здесь так тихо.

– А где все? На меня это ужас наводит.

– У бара, – прогрохотал Нэйт позади, рукой подталкивая меня вперед.

Я оглянулась через плечо, и его рот растянулся в сверкающей белозубой улыбке. «Поверить не могу, что боялась этого огромного плюшевого мишку».

Мы обогнули угол и вышли в слабо освещенный главный зал клуба.

– Сюрприз! С днем рождения!

Я отскочила назад, врезалась в Нэйта, который небрежно обхватил меня своим стволом-а-не-рукой, его глубокий смех эхом отдавался от потолка. Все были здесь, стояли на сцене под прожекторами. Трент, Ливи, Дэн, Кейн, Бен. Даже Таннер.

И Мия! Она находилась в стороне, танцуя с Джинджер и толпой других полностью одетых танцовщиц, которых я даже не узнала.

– Удивлена? – засмеялась Шторм, схватив меня за руку и потянув вперед. – Ливи сказала, что тебе исполняется двадцать один, и нам захотелось тебя удивить. Кейн предложил устроить здесь небольшую вечеринку для тебя.

Словно по команде появился Кейн и обхватил меня рукой за плечи.

– Надеюсь, тебя устраивает вечеринка в честь дня рождения у «Пенни»? Мы так подумали, что это гарантированно будет сюрпризом.

Я поняла, что пытаюсь подобрать слова. Я не была уверена, как ответить, вбирая глазами всех присутствующих.

– Конечно. Спасибо.

Он передал мне конверт.

– Двадцать один бывает только раз, милая. Ты – хороший работник и заботишься о Шторм. Здесь лежит кое-что от всех нас. Наслаждайся едой, вином. Всем. У тебя выходной. – Он ущипнул меня за щеку и повернулся к Шторм: – Держи свою принцессу подальше от сцены, слышишь меня? Не хочу, чтобы у нее возникли неправильные мысли.