Гостья - Стефани Майер

Все четверо ошеломленно уставились на меня. Сперва ониудивлялись, когда я не захотела отвечать, а теперь удивлялись, что я ответила.Людям не угодишь.

— Твои соплеменники почти ничего не поменяли, — спустянекоторое время задумчиво ответил Джеб. — Только медицину, да еще вместосамолетов теперь космические корабли. В остальном все по прежнему… Внешне, покрайней мере.

— Мы хотим ощутить этот мир и не собираемся в нем что томенять, — прошептала я. — Но если речь заходит о здоровье, любая философияотходит на задний план.

Я прикусила язык — похоже, опять наговорила лишнего. Вряд лилюдям интересно выслушивать лекцию по нашей философии. Кто знает, что ихразозлит? Или нарушит их хрупкое терпение?

Джеб задумчиво кивнул и повел нас дальше. Экскурсия попещерам в медицинском крыле продолжалась, но уже без прежнего энтузиазма. Мыповернули обратно в черный коридор, и Джеб погрузился в молчание. Умолкли иостальные. Я мысленно перебирала сказанные мной слова, пытаясь понять, чторассердило моего странного, непредсказуемого гида. Поведение остальных, ихвраждебность и подозрительность еще можно было объяснить. А как объяснишьпоступки Джеба?

Экскурсия внезапно оборвалась в огромной пещере с грядкамипроросшей моркови, которые зеленым ковром устилали темный пол.

— Представление закончено, — буркнул Джеб, глядя на Иена сдоктором. — Займитесь делом.

Иен, усмехнувшись, повернулся к доктору, но оба послушнонаправились к самому большому выходу, ведущему, насколько я запомнила, накухню. Джейми медлил; он смотрел им вслед, но с места не двигался.

— Пойдешь со мной, — обратился к нему Джеб, чутьсмягчившись. — Дело есть.

— Хорошо, — согласился Джейми. Ему очень понравилось, чтоего выбрали.

По пути в жилую часть пещер Джейми снова шел рядом со мной.Мы свернули в третий проход слева, и, к моему удивлению, Джейми, казалось,точно знал, куда идти. Джеб шел чуть позади, но Джейми остановился, как толькомы подошли к зеленой ширме, закрывавшей седьмую комнату. Он сдвинул ширму ипропустил меня вперед, сам же остался в коридоре.

— Побудешь тут немного? — попросил меня Джеб.

Я обрадовалась, что меня оставят одну, нырнула в проем иостановилась в нескольких дюймах от входа. Чем теперь заняться? Меланинапомнила про книги, которые остались от прежнего обитателя комнаты, а явозразила, что поклялась ничего тут не трогать.

— У меня есть дела, — обратился к Джейми Джеб. — Еда самасобой не появится. Готов поработать охранником?

— Конечно, — сказал Джейми с ясной улыбкой и расправил худуюгрудь.

Джеб вложил ружье в нетерпеливые руки Джейми.

— Вы что, спятили? — воскликнула я, да так громко, чтосперва даже не узнала свой голос, словно всю жизнь говорила шепотом.

Они оба ошеломленно посмотрели на меня.

Спустя мгновение я стояла рядом с ними и чуть было неухватилась за холодный металл ствола, чуть было не вырвала ружье из рукмальчика, но вовремя остановилась. Не потому, что боялась быть убитой, нет.Просто в некоторых вещах я уступала людям: даже ради спасения Джей ми я немогла пересилить себя и дотронуться до оружия.

Вместо этого я повернулась к Джебу.

— О чем вы думаете? Давать оружие ребенку? Он же можетпогибнуть!

— Джейми столько всего перенес, что вполне заслужил правоназываться мужчиной. Он умеет обращаться с оружием.

Услышав похвалу, Джейми распрямил плечи и крепче прижал кгруди ружье.

Беспечность Джеба меня поражала.

— Что если за мной придут, а он окажется здесь? Ты подумал,чем это может кончиться? Это не шутки! Он может пострадать из за меня.

В лице Джеба не дрогнул ни один мускул.

— Да ничего с ним не случится. Уверен.

— А я вот не уверена. — Я снова сорвалась на крик. Голосэхом отдавался от стен пещеры — наверняка его услышали, но мне было наплевать.Пока Джеб тут, пусть приходят. — Если ты так уверен, то оставь меня одну, и будьчто будет. Но не рискуй жизнью Джейми!

— Ты о мальчике беспокоишься или боишься, что онвоспользуется оружием против тебя? — спросил Джеб почти скучающим голосом.

Я заморгала, гнев как рукой сняло. Об этом я не подумала. Ябеспомощно посмотрела на Джейми, встретила его удивленный взгляд и поняла, чтоему, как и мне, подобная мысль не приходила в голову.

Минута ушла на то, чтобы вспомнить, какие доводы ясобиралась привести. За это время Джеб переменился: жесткий взгляд, поджатыегубы — он словно готовился добавить последний штрих к этой картинке, которая,похоже, начала ему надоедать.

— Дай оружие Иену, да кому угодно, — сказала я спокойно ировно. — Только мальчика не ввязывай.

Губы Джеба растянулись в широкой, во все лицо, улыбке,которая странным образом напомнила мне точащую когти кошку.

— Это мой дом, детка, и я поступаю так, как считаю нужным.Всегда.

Джеб, насвистывая на ходу, не спеша пошел вниз по коридору.Я изумленно смотрела ему вслед. Едва он скрылся из виду, я повернулась кДжейми, который хмуро наблюдал за мной.

— Я не маленький, — пробасил он, воинственно вздернувподбородок. — Все, хватит… ступай в свою комнату.

Приказ прозвучал совсем несерьезно, но я подчинилась: всеравно мне больше нечем было заняться. Спор был проигран по всем статьям.

Я села и прислонилась спиной к стороне каменного дверногопроема — стороне, где можно было укрыться за полусложенной ширмой и при этомнаблюдать за Джей ми. Я обхватила руками колени и занялась тем, чем мнепредстояло заниматься до тех пор, пока не закончится все это безумие, — своимипереживаниями.

Кроме того, я старательно прислушивалась, не раздадутся ливдали шаги. Неважно, что утверждал Джеб, — я ни за что не допущу, чтобы Джеймирисковал собой в роли охранника. Я лучше сама выйду, не дожидаясь, покапопросят.

«Да», — беспрекословно согласилась Мелани.

На несколько минут Джейми застыл у входа, крепко сжимаяружье — наверное, он не слишком хорошо себе представлял обязанности охранника.Потом он принялся расхаживать взад вперед перед ширмой, но после пары проходов,очевидно, решил, что выглядит глупо. Наконец он опустился на пол у открытого прохода,пристроил ружье на коленях, а подбородок — на сложенных ладонях. Спустя долгоевремя раздался вздох. Работа охранника оказалась куда менее захватывающей, чемон воображал.