Играя с огнем - Л. Дж. Шэн

Я отвернулся к грилю, переводя дыхание.

– Со мной? – спросила Техас.

– Ага.

– Хорошо, что стряслось?

– Я понял, что забыл кое-что сделать, когда подвозил тебя тогда домой.

Приобрести немного верности в ближайшей аптеке, болван?

– И что же? – поинтересовалась Грейс, в ее голосе появилось подозрение. Мне нравилось, что она не пала к его ногам. Она вообще не поддавалась мужскому обаянию.

– Я забыл спросить твой номер.

Вот гад…

– Зачем тебе мой номер?

Я не смог сдержать улыбку. Грейс не из тех его малолетних обожательниц. Вера в человечество: частично восстановлена.

– Чтобы пригласить тебя на свидание.

– Пригласить меня?

Пригласить ее?

– Да. Собирался сделать это еще несколько недель назад, но тренер следил за нами, как сержант строевой подготовки. Тренировки, сама понимаешь. Может, хочешь перекусить? Сходить в кино? На этой неделе вышел новый фильм с Кейт Хадсон.

– А тебе нравятся фильмы с Кейт Хадсон, потому что?.. – Она не закончила вопрос.

Я все так же стоял к ним спиной. Меня разрывало от желания высмеять ее безразличие к навязчивому флирту Иста и от желания ударить головой о гравий своего лучшего друга. Отмена – бывшего лучшего друга.

– Мне не нравятся фильмы с Кейт Хадсон, Грейс. Но мне нравишься ты. А ты женщина. А женщинам почему-то нравится эта актриса. Теперь стало яснее? – спросил Ист.

Я повернул голову и снова уставился на него. Он больше на меня не смотрел. Его взгляд был направлен на Техас. Что именно этот засранец пытался доказать? Что он может встречаться с девушкой, которая меня заинтересовала? Что она мне нравилась?

Даже если так, я не завожу отношений, и Истон прекрасно это знал.

Грейс постукивала пальцами по лотку с начинками.

– Это не станет проблемой для твоего соседа, учитывая, что мы вместе работаем?

– Нет. Я спрашивал его. Вообще-то три раза.

– И он не против? – В голосе Грейс не было удивления.

Повернись и посмотри мне в лицо, будь ты проклята. И увидишь, что я предпочел бы, чтобы тигр сожрал мои яйца, чем видеть, как ты идешь на свидание не со мной.

– Да, сама его спроси.

– Без надобности, мы сейчас не разговариваем. – Техас помолчала. – Я согласна.

Ауч. Спорю, это неприятно. Какая жалость, что Истон не слушал, когда я сказал ему, что она никогда…

Погодите-ка.

Она согласна?

Я открыл рот, чтобы вмешаться, но не смог ничего выдавить. У меня нет аргументов против и оснований запрещать им встречаться. Вообще-то, я сказал Истону, что Грейс меня не интересует. А еще между прочим они оба свободны. Мне никак на них не повлиять.

И это сводило с ума.

Они обменялись телефонами, пока я тихо закипал. Потом Исту хватило дерзости задержаться и потрепаться с Грейс. Десять минут слушая увлекательную историю, как несколько недель назад Рейн чуть не вывихнул лодыжку, исполняя победный танец после тачдауна, я вальяжно подошел к окну и отпихнул Грейс в сторону, положив локти на подоконник.

– Извини, дружище, этот фургон тебе не сайт знакомств. Может, эвакуируешься, пока к нам покупатели не набрели? – Мой тон был небрежным. Скучающим.

Истон пожал плечами.

– Мой косяк, мужик.

– Возвращайся, только если захочешь что-нибудь купить.

– Принято к сведению. Увидимся дома?

– А куда я еще могу пойти после работы?

– Вот те на! Кое-кто сегодня особо обидчивый.

– Пошел прочь отсюда.

Истон ушел. Я прокрался обратно к грилю, прекрасно зная, что Грейс бросает на меня взгляды, прожигая дырки в спине и желая сгореть в аду.

Выдержки моей хватило ровно на три минуты, после чего я поделился с ней непрошеным советом.

– Черт, Техас, не знал, что ты такая наивная, – я злобно хохотнул. – Истона Брауна интересуют только легкие интрижки, если ты не в курсе.

– А кто сказал, что меня не интересует то же самое? – Она опустила окно, закончив работу.

Уже так поздно? Похоже, время летит быстро, когда фантазируешь о новых, креативных способах убить друга детства.

Техас продолжала стоять ко мне спиной.

– У меня была интрижка с тобой и – вот чудеса! – я еще цела и невредима.

– Техас, – предостерег я.

Она резко развернулась, и оскорбленное выражение на ее лице вонзилось в меня как ржавый крюк.

– Не называй меня так. И не смей притворяться, что между нами все в порядке.

– Скажи, как я могу это изменить.

Поверить не могу, что я только что это сказал. Мне не полагалось волноваться. Волнения в моем словаре больше не было.

Ни за родителей, ни за девчонок, ни за так называемых друзей…

– Может, будешь вести себя как приличный человек? – с сарказмом предложила Техас.

– Предложи что-нибудь в рамках моих возможностей, – пошутил я, испытывая ее терпение.

Грейс хлопнула руками в перчатках по лотку с начинками и начала чистить каждый контейнер в отдельности.

– Почему ты согласилась? – спросил я.

Стоило разрешить ей остаться на кофе, когда приехала мама. Стиснуть зубы. Поведать мой секрет. А потом всю оставшуюся жизнь пытаться вернуть ее доверие, когда она поняла, что я натворил.

– Почему бы и нет? – фыркнула она.

– Тебе не нравится Истон.

– Ты мне тоже не нравился. А потом на какое-то время понравился. Мнения меняются. Постоянно.

Когда она произнесла эти слова, в моей груди произошло что-то странное и нежеланное.

Яблочный леденец макнули в яд.

Приятные новости: я ей нравился.

Неприятные новости: я облажался.

– Ты об этом пожалеешь, – предупредил я.

Но точно не знал. Ист мог изменить свое поведение и отнестись к ней всерьез. А потом что? Я не смогу смотреть на них вместе. Не могу представить, как она держится за руки с другим парнем.

– Возможно. – Грейс обошла меня, держа серебристый контейнер и направляясь к мусорному ведру. – Но я жалею, что вообще была знакома с тобой. И знаешь что? Я еще жива.

Глава 13

Уэст

– Теперь точно: Эпплтон хочет реванш. – В столовой Макс шлепнулся напротив меня, держа свой ланч сальными пальцами.