Возвращение - Даниэла Стил

После недолгой паузы женский голос сообщил:

— Шестьсот шестьдесят три — семьдесят — пятнадцать.

Я повторила номер вслух. Почему я так спокойна? Почему уменя не отсох язык? Шестьсот шестьдесят три — семьдесят — пятнадцать… Шестьсотшестьдесят три — семьдесят — пятнадцать… Ну же, набери эти цифры и сообщибедной женщине, что Крис мертв. Да, миссис Мэтьюз, увы, ваш сын мертв… О боже…Я попыталась поднять руку, но не смогла.

— Девушка… Девушка…

— Да, мэм. Соединить вас?

— Да, пожалуйста.

— Кого позвать?

— Миссис Элен Мэтьюз. Жужжание диска. Два длинныхгудка.

— Алло… Междугородная. Миссис Элен Мэтьюз, пожалуйста.

— Это я. — Ее голос чем-то напоминал голос Криса.

— Говорите, пожалуйста…

— Алло, Джейн?

— Нет, миссис Мэтьюз, это Джиллиан Форрестер, подругаКриса. Не знаю, помните ли вы меня. Мы встречались летом. Я…

— Да, конечно, помню. Как поживаете? — слегкаудивленно спросила она.

— Спасибо, нормально. А как вы? — О боже, у меняне поворачивался язык! Теперь я поняла, что чувствовал Том Барди, когда звонилмне. Схватив трубку обеими руками, я опустилась на стул.

— Если вы разыскиваете Криса, то его здесь нет. Он вСан-Франциско. Где вы? Алло, алло… Плохо слышно! — Да, повреждение налинии, и очень серьезное…

— Я тоже в Сан-Франциско… Это… Миссис Мэтьюз, с Крисомнесчастье. Он… мертв… Простите меня. Простите… — Иисусе, только бы она не упалав обморок! — Миссис Мэтьюз, мне очень тяжело задавать вам такой вопрос, нов больнице спрашивают, что делать с… Ну… Я решила позвонить и спросить у вас… —Господи, она плакала. Плакала красивая пожилая леди, с которой я познакомиласьпрошлым летом. — Миссис Мэтьюз! Вам плохо? — Дурацкий вопрос. Яперевела взгляд на Тома, но тот стоял ко мне спиной и смотрел в окно, понуроопустив плечи.

— Ничего, все в порядке, — через силу ответилаона. — Не знаю, что вам сказать. Его отец похоронен в Нью-Мексико, где мытогда жили, а брат — в Вашингтоне. Он погиб во Вьетнаме. — О боже,несчастная женщина… Крис рассказывал мне о брате.

— Миссис Мэтьюз, вы хотите, чтобы я привезла его вДенвер?

— Нет. Не вижу смысла. Моя дочь живет во Фресно. Думаю,лучше всего похоронить его в Сан-Франциско. Я прилечу сегодня, только позвонюего сестре.

— Вы можете остановиться у меня. В доме… — В его доме…нашем доме… Боже мой, что она обо мне подумает? Поздно спохватилась, Джилл.Какая теперь разница?

— Нет, мы с Джейн остановимся в гостинице.

— Я встречу вас в аэропорту. Только сообщите, когда вывылетаете.

— Не стоит, дорогая.

— Я хочу… Миссис Мэтьюз… Какое горе. Поверьте, мне такжаль… — У меня снова сорвался голос.

— Верю, дорогая. — По ее голосу я поняла, что онаснова плачет.

Я кивнула и повесила трубку. Том Барди молча заглянул мне влицо и протянул чашку кофе.

— Может, чего-нибудь покрепче? — Я покачалаголовой и сделала глоток. Кофе был холодный. — Тогда поехали?

Безмолвно кивнув, я шагнула к двери.

— Подождите, пожалуйста. Еще один звонок. — Пег.Надо позвонить Пег. У кого еще искать сочувствия, кому поплакаться в жилетку,если не Пег?

Я позвонила ей на работу.

— Мисс Ричарде, пожалуйста.

— Минутку… Мисс Ричарде на совещании.

— Вызовите ее. Скажите, что звонит Джиллиан Форрестер.Она поймет.

— Сейчас узнаю. Не вешайте трубку. — Черта с два яее повешу, корова. Пег придет! И она пришла.

— Джиллиан? Что случилось? У меня совещание.

— Я знаю, Пег… Он умер. — Тут я не выдержала изарыдала в голос.

— Когда?

— Сегодня утром… Несчастный случай… Сломал шейныйпозвонок… Проклятый кран… — Я с трудом выдавливала из себя слова.

— Я вылетаю восьмичасовым рейсом. По крайней мерепроведу с тобой уик-энд. Как ты?

— Плохо.

— Ладно, продержись чуть-чуть, а когда приедет тетяПег, тебе сразу станет легче. Осталось немного. — Так, восемь часов плюспять часов полета минус три часа разницы во времени. Пег прилетит в десять… —Слушай, не встречай меня. Я возьму такси. Адрес прежний?

— Да.

— Что-нибудь нужно?

— Нет, только ты. Ох, Пег, спасибо. Спасибо за все.

— Ладно. Держись, старушка, не отчаивайся. У тебя естьэлениум или какое-нибудь другое успокоительное?

— Ага, но я не хочу…

— Выпей. Послушай тетю Пег, выпей. — Ни за что…

— О'кей. Еще раз спасибо… Пока.

— Пока. — И она повесила трубку. Том Барди начиналнервничать.

— Поехали, — с облегчением сказал он. Он,наверное, решил, что я стану обзванивать всех знакомых, а ему придется стоять ислушать.