Машина любви - Жаклин Сьюзан

Робин увидел фотографию Мэгги в утренней газете, когда пил кофе. Он прочитал под ней: МЭГГИ СТЮАРТ, НОВАЯ МОЛОДАЯ ЗВЕЗДА, СНЯВШАЯСЯ В ФИЛЬМАХ «СЕНЧУРИ», СЕГОДНЯ ПРИБЫЛА В НЬЮ-ЙОРК ДЛЯ УЧАСТИЯ В НАТУРНЫХ СЪЕМКАХ В «МИШЕНИ».

Ему вдруг нестерпимо захотелось ее увидеть, и он заказал «Плазу» по телефону. Мэгги остановилась там, но ее телефон не отвечал. Он попросил сообщить ей о своем звонке.

Робин был на совещании, когда в зал тихо вошла его секретарша и положила перед ним записку: «Мисс Стюарт на проводе». Он сделал ей знак удалиться и продолжил разговор. Только в пять часов он смог перезвонить Мэгги.

— Привет! — сказала она радостным, но несколько отчужденным тоном.

— Как поживает наша звезда кино?

— На последнем издыхании.

— Сколько времени вы пробудете в городе?

— Только три дня.

— А не съесть ли нам вместе по гамбургеру в «Эль Марокко»?

— Почему бы и нет! — ответила она.

— Семь часов, годится?

— Хорошо. Встретимся прямо там.

Она повесила трубку.

Робин задумчиво смотрел на телефон, потом поспешно позвонил Джерри Моссу.

В половине восьмого Робин все еще ждал ее в «Эль Марокко».

— Может быть, она меня пробросит, — улыбаясь, произнес он. Джерри заинтригованно взглянул на него.

— В каких отношениях ты с этой девушкой?

— Ни в каких. Просто знакомая, и ничего больше. Можно даже сказать, что мы старые друзья.

— Тогда почему ты боишься остаться с ней наедине?

— Боюсь?

— В последний раз, когда она приезжала в Нью-Йорк, ты настоял, чтобы я был с тобой, когда ты поедешь встречать ее в аэропорт.

Робин сделал несколько глотков пива.

— Послушай, старик, она была подружкой Энди Парино. В тот раз, когда она приезжала, они только что порвали. Он мог подумать, что я тороплюсь стать его преемником. Может быть, этого я хотел избежать. Но я не очень хорошо помню, что тогда было.

— Понятно. А этим вечером я здесь, чтобы ты избежал неприятностей с Адамом Бергманом?

— Адамом Бергманом? — удивился Робин.

— Молодым режиссером, произведшим фурор, — объяснил Джерри. — Он поставил пьесу, которая собрала все призы на Бродвее в прошлом году. Сейчас я не вспомню названия. Какая-то история между лесбиянкой и педерастом.

Джерри замолчал, так как в зале поднялся какой-то шум. Все взгляды устремились на Мэгги, направлявшуюся к их столику. Робин встал. Мэгги сделала вид, что помнит Джерри, но было очевидно, что это не так. Она не извинилась за опоздание, заказала мартини и стала рыться в сумочке в поисках сигарет.

— Я бы вам предложил сигарету, но я бросил курить, — сказал Робин.

— Тогда купите мне пачку, я забыла свои. Джерри испытал явное удовольствие при виде того, как Робин поспешил к автомату.

— Когда вы бросили курить? — спросила она.

— Два дня назад.

— Почему?

— Чтобы доказать: я могу без этого обойтись. Она кивнула, будто понимала, что он этим хотел сказать.

— Я с удовольствием выпила бы пива, — сказала Мэгги, закончив ужинать. — После чего, к сожалению, я вынуждена уйти.

Робин заказал пиво. Перед дверями собралась очередь. Вдруг Робин встал.

— Извините, — сказал он, — я заметил друзей. Он подошел к дверям и через минуту вернулся с мужчиной и молодой женщиной.

— Мэгги Стюарт, Джерри Мосс, позвольте представить вам Дипа Нельсона и Поли, — он повернулся к ней. — Извини, Поли, но я не помню твою фамилию.

— Отныне Нельсон.

— Мои поздравления! — Робин сделал знак бармену принести стулья. — Немного потеснившись, мы все уместимся за столом.

— Я хочу побыстрее поесть и удрать, — сказала, усаживаясь, Поли. — У меня больше нет сил. Весь день репетировали.

— Мы готовим скетч, который будем играть в ночных кабаре, — объяснил Дип. — Наш звездный час будет четвертого июля в «Конкорде». Мы заработаем пять тысяч за вечер.

— Приличный кусок! — заметил Робин.

— Да, но скетч стоит нам больше двадцати пяти тысяч.

— Двадцать пять тысяч! — воскликнул Робин.

— Понимаешь, у нас куча расходов на сценический материал, — объяснил Дип. — Хореография, музыка и все остальное.

— Почему такие расходы на какой-то скетч в ночном кабаре?

— Ты видел мои последние фильмы? — спросил Дип.

— Конечно.

— Тогда ты в курсе, что они провалились. А скетч поможет нам поправить дела, да еще как! После этого большие шишки Голливуда будут валяться у моих ног, и Великий Диппер снова займет свое место звезды.

— Со своей маленькой Поли рядом, — подчеркнула Поли.

— Да, это правда. Когда мы поженились, я сказал: наша пара на всю оставшуюся жизнь.

— Браво! — сказала Мэгги, до сих пор не произнесшая ни слова.

Поли с удивлением уставилась на нее.

— Ты тоже из наших?

— Она играет главную роль в новом фильме Альфреда Найта, — объяснил Робин.

— Невероятно! — воскликнула Поли, внимательно присматриваясь к Мэгги. — Ну, конечно, теперь я тебя узнаю. Ты новая краля Адама Бергмана!

Мэгги осталась невозмутимой. Зато Дип был шокирован. Какое-то время за столом царила неловкая тишина. Поли занимал только сэндвич с сыром. Она проглотила последний кусок и повернулась к Дипу:

— Попроси счет, и мотаем отсюда. Я хочу спать. Робин улыбнулся.