В сетях страсти - Крис Кеннеди

Они с гонцом с трудом пробрались сквозь толпу к дому мэра, и Софию тотчас же проводили на площадку второго этажа. Кабинет мэра находился на третьем, и его мажордом отправился объявить о приходе леди Мистраль.

Дожидаясь приглашения, София стояла на площадке, глядя в окно, – вдруг увидела Козимо Эндольте, появившегося в центре площади на гнедой лошади. И сразу стало ясно, что этого высокого красивого человека в дорогой одежде боялись и уважали. Седло его лошади было усыпано драгоценными камнями, каждый из которых стоил больше некоторых деревень, а сопровождали Козимо вооруженные воины (за ними катились тяжело груженные фургоны, гремевшие по булыжникам мостовой, и ехали верхом человек тридцать слуг; завидев их, люди тотчас уступали им дорогу).

Козимо Эндольте! Жаркий день вдруг показался Софии морозным. Ее охватил холод… и в то же время нахлынуло чувство радости – ведь ей никогда не придется находиться рядом с этим ужасным человеком. Сколько людей он погубил, сколько присвоил чужих денег! Он уничтожал всякого, кто вставал у него на пути. И именно он погубил ее отца и едва не убил Кира. Но что это? О боже! Козимо въезжал в ворота дома мэра!

Минуту спустя он бросил поводья конюху, сказал что-то сопровождающим его воинам и уверенными шагами стал подниматься по ступенькам дома.

София в ужасе замерла, услышав голос Козимо.

– …С мэром… леди Мистраль… это так? – Он явно спрашивал о ней.

И тотчас же послышался другой голос:

– Конечно, сэр, конечно! Поднимайтесь наверх! Я только… Эй, Ральф, пригляди за лошадьми мастера Эндольте. О, сэр, подождите немного… Сэр, если вы подождете…

Но на лестнице уже звучали шаги.

София отступила в дальний угол. Осмотревшись, увидела маленькую нишу, скрытую в тени – то было хранилище для свечей и белья. А также место для женщин, желавших скрыться.

– Сэр, минутку! – Слуга бежал за Козимо по лестнице. – Сэр, подождите! Сейчас мажордом объявит о вашем прибытии и отведет наверх!

И тут София, уже спрятавшаяся в нише, вдруг поняла: Козимо сейчас увидит Кира, находившегося в кабинете мэра! Она в ужасе содрогнулась. Ведь если Козимо Эндольте увидит Кира… Он узнает его или нет? Ах, тут и гадать нечего. Конечно, он мгновенно узнает Кира. Кроме того…

Козимо наверняка слышал о рыжих волосах дочери Роджера Дарнли. Или не слышал? В любом случае ее волосы сильно потемнели с годами, а зеленые глаза встречаются довольно часто. Так что ничего страшного… А вот Кира он обязательно узнает. Мгновение-другое – и узнает. И тогда Кира уведут и…

София судорожно сглотнула. Неужели Козимо убьет Кира? Да-да, конечно! Ведь пять лет назад он уже пытался его убить… А вот ее, Софию, он, скорее всего, не узнает – кажется, Козимо не заметил в конце концов, когда заходил как-то раз в дом отца.

О боже, он приближался! Она уже видела его профиль, освещенный факелами.

София выступила из темноты и сделала несколько шагов к центру площадки. В этот момент Козимо одолел последние ступеньки и, подняв голову, остановился.

– Кто ты? – спросил он, пронзив Софию взглядом.

Она изобразила улыбку.

– Прекрасное приветствие, сэр. Я леди Мистраль.