Наследник - Джейн Энн Кренц

— Но вы же сказали, что мистер Грсйчджер все продумал, вплоть до последней детали. Вы сказали, все пойдет как по маслу, — скулил юнец

— Hу, сынок, я ошибся. Такое иногда случается. Чем старше становишься, тем лучше понимаешь это. — Итан ободряюще взмахнул револьвером. — В путь!

— Не знаю, смогу ли я вести машину. У меня очень сильно течет кровь.

— Попробуй. — равнодушно предложил Бейли. — Приложи все усилия. Мистер Грейнджер не любит неудачников. На твоем месте я бы убрался отсюда подобру-поздорову. Нашел бы какую-нибудь новую территорию, Тони. Думаю, если ты так поступишь, это будет полезнее для твоего здоровья.

Юнец по имени Тони пристально посмотрел Итану в неумолимое липо, а потом развернулся и вышел из пляжного домика, не сказав ни слова. Дверь закрылась за ним.

Хонор стояла и во все глаза смотрела на Итана БеЙлн, В небольшой комнате воцарилось странное молчание. Хонор чувствовала, как возобновившееся напряжение гудит в ней, смешиваясь с реакцией от первого неприятного инцидента на пляже. Все ее нервы были словно опалены пламенем. Помимо собственного ощущения страха и гнева, Хонор могла бы покляться, что чувствует ответную ярость Конна. Но казался совершенно спокойным, как всегда.

С одной стороны, это успокоило ее, но с другой — поставило зловещие вопросы о его прошлом. Самообладание Конна действовало ей на нервы. Чем он таким занимался, что научился так держать себя в руках?

— Надо понимать, — наконец сказал Конн, — что этот бедный Тони слегка заблуждается?

— Насчет личности настоящего нанимателя? — Итан умиротворенно кивнул. — Боюсь, что так. Показалось, что будет лучше, если парень сочтет, что работает на Грейнджера. Мальчишке так не терпелось срочно разбогатеть. Я не смог устоять, чтобы не воспользоваться всем этим драйвом и амбициями. Как только Грейнджер появлялся на ипподроме, он был тут как тут, ошивался на заднем плане толпы, окружающей Грейнджера. До меня дошли сплетни, что мальчик ищет работу, работу на Грейнджера. Я решил, что, поскольку мне требуется временный помощник, я могу воспользоваться им. Он казался вполне довольным такой работой до недавнего момента,

— Я не понимаю, — шепотом сказала Хонор. — Разве Г рейнджер к этому совсем не имеет отношения?

Ей ответил Конн:

— Her, Грейнджер был просто очень удобным отвлекаюшим маневром, не так ли, Итан?

— Угу. Было бы гораэло удобнее, если бы старина Тони нее не испортил. Но я давным-давно понял, что человек должен быть гибким, должен уметь пользоваться любой удобной возможностью, должен быть готов к обходному маневру, когда все идет не так. Я не был бы тем, кем я стал сегодня, если бы не практиковался в этом.

— Вы хотите нас убить, — сказала отстраненным Хонор голосом, который совсем был не похож на ее голос, даже для ее собственных ушей.

— Было бы гораздо удобнее, если бы вы двое сыграли свои роли надлежащим образом, — объяснил Итан.

Он стоял непринужденно и держал револьвер расслабленно, но был начеку.

— Ты хочешь сказать, что я должен был действительно поверить, что именно она пыталась отравить Наследника? — небрежно вставил Кони.

Он отодвинулся на несколько шагов от Хонор.

— Стой, где стоишь, мальчик. Это достаточно далеко.

Рука Итана, державшая револьвер, немного напряглась. Конн остановился. Хонор поспешно перебила его, стараясь отвлечь внимание Итана на себя.

— Вы хотели, чтобы мы с Конном не доверяли друг другу, верно? Вы хотели, чтобы мы поссорились.

— Я расставил прекрасные декорации. Все на ипподроме видели, как Конн уехал тем утром, и

понимали, что он был в ярости. Пара владельцев лошадей видела, как он здорово набрался предыдущим вечером. Они знают, что вас двоих связывает прошлое, далекое прошлое.

Конн сощурил глаза:

— Им это стало известно, потому что ты сделал все возможное, чтобы они об этом узнали, верно?

Итан пожал плечами:

— Ты же знаешь, что такое ипподромные сплетни, сынок. Особенно когда они касаются жеребца, такого как Стиляга, и людей, которые им владели. Непременно пойдут разговоры, когда сын одного из владельцев появляется с жеребцом от того знаменитого скакуна. Когда ты стал встречаться с Хонор, здешний народ начал проявлять явный интерес. По крайней мере, люди заинтересовались после того, как я напомнил им ту старинную историю.

— Не объяснишь ли нам, зачем ты так беспокоился, Итан, будь любезен? — равнодушно попросил Конн.

— Боюсь, это долгая история. А я не уверен, что у нас есть для этого время сегодня ночью. Я проверил приливы и отливы, прежде чем начать осуществлять свой план. Пик прилива наступит очень скоро. Я хочу, чтобы ты и маленькая леди последовали за ним в открытое море.

— При наличии двух дырок от пуль? — бросил Конн.

— Нечто в этом роде. Можно также вниз по течению до скал. Похоже, придется самому позаботиться о той пустячной работенке, для которой я нанял Тони. В наши дни трудно найти хороших помощников.

Хонор почувствовала, как Конн напрягся. Она поняла, что он намерен совершить попытку, которая равносильна самоубийству. Он сделает все, что в его силах, чтобы защитить ее. Она была уверена в этом и умом, и сердцем, как была уверена в его страсти к ней. Ей нужно действовать первой, или она рискует увидеть, как он бросится прямо под пули револьвера Итана.

— Вы можее позаботиться о нас. но будет нелегко остановить сплетни, которые расползутся по ипподрому, когда с нами будет покончено, — сказала Хонор с неожиданной уверенностью.

Итан нахмурился:

— Вам не придется беспокоиться о сплетнях. Вас больше там не будет.

— Я говорю не о том, что скажут люди обо мне и Конне. Вас должно бы интересовать, что они подумают о вас. Моя сестра Адена знает все, что известно мне. Я позвонила ей сегодня днем и оставила сообщение на автоответчике.

Конн бросил на нее удивленный взгляд, он был совершенно уверен, что она не пользовалась телефоном. Он почти тут же снова сосредоточил свое внимание на Итане.

— Какого дьявола! О чем это вы тут говорите, маленькая леди? — нетерпеливо потребовал ответа Итан.

— Я говорю о том, что Адена молчать не будет. Когда я не вернусь из этой непродолжительной увеселительной поездки, она, по всей вероятности, обратится в полицию.

— И с чем? — огрызнулся Итан, терпение у него явно кончилось.

На противоположной стороне комнаты стоял Конн, сосредоточенный и готовый к броску. Итан был полностью поглощен разговором с Хонор.

Та сделала глубокий вдох и выложила свой единственный козырь:

— С информацией, что пятнадцать лет назад у Стиляги был еще один совладелец. Тайный компаньон по имени Итан Бейли.

Это произвело на Бейли эффект удара электричеством. Непринужденный образ старого добряка исчез в мгновение ока, остался лишь грубый, озлобленный и разъяренный старик.