Запретные желания - Софи Джордан

– Как я могу ее потерять? – изумленно поинтересовалась Брайар. – Это же не пенис.

– О, ее тоже можно потерять. – Энергично закивав, Шелли подбежала к стойке и схватила телефон. – Я звоню няне. – Она указала на дверь. – А ты вали домой и прими душ. Быстрее! И не забудь побриться. – Сияющие глаза скользнули по фигуре Брайар и остановились на ее прическе. – И никаких хвостиков. Воспользуйся кондиционером, который я тебе подарила. Если потребуется, вылей на себя хоть полфлакона.

– Ладно, – проворчала Брайар, сползая с дивана.

Она вернулась к себе, трепеща от волнения.

Брайар вошла в спальню и начала перебирать одежду в шкафу. Она вынуждена была признаться себе в том, что ей очень хочется снова увидеть Нокса. Несмотря на то что она твердо пообещала себе оборвать эту связь… несмотря на то что по его голосу она отчетливо поняла: это конец, ей хотелось увидеть его снова.

Бар «Роско» был расположен в широком приземистом деревянном здании, стоявшем в стороне от шоссе. Стены выглядели обветшалыми и так растрескались, что казалось, бар может рухнуть во время следующей бури. Снаружи на них красовались какие-то старинные знаки и ржавые номерные пластины. Возле бара было припарковано несколько мотоциклов, а также много грузовиков. Неоновое купе Шелли выглядело на усыпанной щебнем парковке совершенно неуместно.

– Ты здесь уже бывала? – поинтересовалась Брайар, вместе с подругой поднимаясь по дощатому настилу, ведущему к двери.

– Давно.

Брайар кивнула. У Шелли было очень мало свободного времени. Она одна растила детей, которых лишь изредка забирал к себе ее бывший муж. Обычно Шелли встречалась с парнями, которых находила в интернете, на сайте знакомств. Она очень придирчиво подходила к выбору партнеров, искала образованных карьеристов, в то время как Свит-Хилл населяли работяги. Ирония заключалась в том, что сейчас Шелли подталкивала подругу к свиданию с заключенным. «Бывшим заключенным», – сказал Брайар внутренний голос. Тот же самый голос поспешил напомнить, что он спас ей жизнь.

Подруги вошли в зал под звуки классического рока, который в дальнем конце комнаты исполняла группа из трех человек. Шелли оказалась права: бар был битком набит. И к тому же тут были преимущественно мужчины – затянутые в кожу байкеры и работяги в помятой одежде.

Брайар шла следом за подругой по дощатому полу.

– Когда ты была здесь в последний раз, тут было так же? – спросила она, когда они подошли к высокому столику, вокруг которого стояло три табурета.

– Ага, но в те времена я ничего лучшего не знала.

– Э-э… а теперь знаешь?

– Да, теперь я старше. И не вытворяю глупостей, как раньше.

Брайар подавила улыбку. Шелли рассуждала как древняя старуха, в то время как на самом деле была лишь на два года старше ее.

Взбираясь на высокий табурет, Брайар обрадовалась, что надела джинсы. Шелли одобрила ее выбор, потому что они сидели в обтяжку. Тебе нужны настолько тугие джинсы, чтобы было видно все-все-все.

Брайар провела руками по бедрам и опустила глаза на свои обтянутые джинсовой тканью ноги. Цель достигнута. Оставалось делать вид, будто ее задница не выглядит в этих штанах огромной.

Она обвела взглядом бар, высматривая Нокса.

– Ты его видишь? – спросила Шелли.

– Нет.

У Брайар упало сердце. Она пришла сюда только из-за Нокса. Только ради него она сделала прическу и макияж и надела узкие джинсы, а также облегающую кофточку, которая открывала ее плечи и зону декольте и в которой она чувствовала себя голой.

На посыпанном опилками полу танцевало несколько мужчин и женщин.

– Хочешь к ним присоединиться? – предложила Шелли.

Брайар покачала головой:

– Для этого я еще недостаточно пьяна.

– Тогда это надо исправить.

Шелли подозвала официантку.

К их столику подплыла проходившая мимо блондинка.

– Привет, девочки. Что будем заказывать?

– Два «Шайнера». – Шелли подмигнула Брайар, и у той внутри что-то оборвалось: она поняла, каким будет следующий вопрос. – Нокс сегодня работает?

Официантка застыла, вопросительно глядя на Шелли.

– Кто его спрашивает?

Женщине было уже под пятьдесят, но она выглядела довольно привлекательно – пухленькая, со свежим лицом, почти без макияжа, если не считать ярко-красной помады.

Шелли кивнула на Брайар:

– Моя подруга с ним знакома.

Официантка покосилась на нее:

– В самом деле?

Брайар пожала плечом, тем самым как бы соглашаясь, что они с Ноксом друзья или кто-то в этом роде. На большее она решиться не смогла.

– Да, он работает, – ответила официантка. – Я скажу ему, что здесь его подруга. Как тебя зовут, милая?

Брайар хотела покачать головой, но Шелли ее опередила, ответив за нее:

– Скажите ему, что пришла Брайар.

– Хорошо. – Официантка медленно кивнула, словно они обе не внушали ей особого доверия. – Одну минутку, я принесу вам пиво.

Как только она ушла, Брайар накинулась на Шелли:

– Зачем ты это сделала?

– Просто чтобы немного ускорить события.

– О господи, Шелли, теперь он узнает, что я пришла сюда…

– …ради него, – закончила за нее подруга. – Да, ты здесь из-за него. Думаешь, он не поймет этого, как только тебя увидит? Брайар, мужчины ценят прямоту.

Брайар раздраженно отвернулась и, скрестив на груди руки, уставилась на танцующих.

– Пожалуйста, не дуйся. Смотри, наша официантка берет пиво с барной стойки и… боже милостивый, кто это? Пожалуйста, скажи мне, что это не он. Если это твой парень, Брайар, то я, наверное, возьму да и съезжу тебе по физиономии. Ты водила меня за нос, подружка.

Брайар перевела взгляд на длинную барную стойку, расположенную вдоль стены. Это действительно был Нокс. Собственной персоной. В черной футболке с логотипом «Роско» на кармане он выглядел лучше, чем когда-либо.

Девушка моргнула – так странно ей было видеть его здесь, в его родной стихии. Это был его мир. Не тюрьма. Не ее квартира. Брайар огляделась вокруг и заметила, что на него смотрит не только она. Многие посетители искоса поглядывали в его сторону: женщины оценивающе, мужчины – настороженно. Судя по всему, Нокс постоянно привлекал к себе внимание. Слава бежала впереди него.

Откинув волосы за спину, Брайар прерывисто вздохнула. Нокс еще не заметил ее. Он стоял, слегка опершись на стойку, и слушал, что говорит ему официантка. Та самая официантка. О боже! Брайар знала, что именно она ему говорит. Внутри у девушки что-то оборвалось. Еще секунда – и Нокс узнает, что она здесь. Он поднимет глаза и…