Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт

–Я в порядке,– ответил он.– Скучаю по тебе.

–Я тоже по тебе скучаю.

«Скучаю». Впервые мы говорили об этом по телефону, да еще в самом начале разговора. Обычно мы старались держаться как можно непринужденнее и, учитывая расстояние, словно бы боялись сказать что-нибудь лишнее. Мы даже не упоминали о сексе, и теперь я ощущала, как тело и сердце тянутся к нему через Тихий океан.

–У тебя хриплый голос. На Большом острове было очень дымно?

–Не очень здорово,– признался он.– Наверное, стоило чаще надевать маску, но в ней слишком сложно выкрикивать приказы.

Я только кивнула. Мой пожарный выкрикивал приказы, потому что теперь стал заместителем босса. Тот факт, что он получил повышение, говорил о многом, но сейчас я не желала об этом думать. Мне слишком нравилось с ним разговаривать.

–Я закончила рекламу,– призналась я.– Получилось довольно неплохо.

–Да? Нисколько не удивлен. Поздравляю.

На глаза навернулись горячие слезы.

–Спасибо. Мне нужно было услышать эти слова от того, кто не собирается заработать на рекламе миллионы.

–Ты сделала все сама, собственными руками. Просто увидела, как должно быть, и воплотила в жизнь. Мы должны отпраздновать.

–Мы?

–Я подумывал навестить тебя. Сегодня вечером.

–В самом деле? Сегодня?– Я чуть не выронила телефон.

–Есть ночной рейс. Самолет вылетает через несколько часов, прибудет завтра утром.

–Да!– воскликнула я, а затем мысленно пнула себя.– Я бы с удовольствием. На сколько ты прилетишь?

–У меня впереди пять выходных. Для тебя с твоим рабочим графиком, наверное, это слишком много…

–Нет, все в порядке. Я возьму отгул или буду работать из дома… Черт, скажу, что меня похитили и выпустят ровно через пять дней.

–Я сниму номер в отеле и…– Эшер усмехнулся, его глубокий голос звучал чертовски сексуально.

–Боже, Маккей.– Я пыталась говорить кокетливо и непринужденно, несмотря на бешено колотящееся сердце.– Мы ведь уже видели друг друга без одежды. Никаких отелей. Ты останешься у меня. Ладно?

–Ладно,– тихо согласился он.– Я напишу, когда приземлюсь. Скоро увидимся, Фейт.

–Завтра,– проговорила я.– Увидимся завтра.

* * *

На следующее утро я приняла душ, принарядилась, готовясь вновь оказаться в постели с Эшером, но от него не пришло даже сообщения. В девять утра я проверила в интернете расписание рейсов. Единственный лайнер Лихуэ-Ситак прибыл примерно в половине восьмого утра. Я написала Эшеру, но ответа не последовало.

Наконец, около половины одиннадцатого, когда я уже убедила себя, что он передумал и решил остаться дома, пришло сообщение.

«Прости. Я в городе. Нужно было поспать».

«Где ты?»– нахмурившись, в ответ написала я.

«В отеле. Не хочу, чтобы ты заболела».

«В отеле?– вспыхнула я.– Мы ведь уже говорили об этом. Что-то не так?»

«Возможно, просто ларингит. Иногда после вызовов так бывает. За сутки пройдет».

Это ничего не меняло. Мне до ужаса хотелось позвонить Эшеру. Но вдруг ему больно разговаривать? Ни к чему усугублять его страдания.

Пальцы взлетели над клавиатурой.

«В каком отеле?– написала я.– Я приеду».

«А если это заразно? Не хочу, чтобы ты заболела».

«Не заболею. У меня уже много лет не было даже насморка. Удивительно, учитывая, что единственные витамины, которые я принимаю,– это В-О-Д-К и А».

Повисла пауза. Я знала, что мой пожарный пытался решить, что делать. Он думал обо мне, тогда как самому ему не помешал бы суп или лекарство. Кто-то должен позаботиться о нем для разнообразия.

Я тяжело вздохнула и отправила еще одно сообщение.

«Заболеть – не так ужасно, как, будучи в одном городе, не увидеть тебя».

Снова возникла пауза, а потом на экране появились слова:

«Отель «Сентенниал», номер 333».

Я ощутила, как участился пульс.

«Скоро буду»,– написала я в ответ.

* * *

Я заехала в супермаркет и купила пастилки для горла, суп, несколько бутылок с водой и букет цветов. На третьем этаже элегантного отеля я сунула цветы под мышку и постучала в дверь номера 333.

Я тяжело вздохнула, поражаясь, насколько сильно нервничаю. Теперь, когда после двухмесячной разлуки Эшер оказался здесь, мне не терпелось его увидеть. Для нашей встречи я выбрала фиолетовое платье-рубашку и оставила волосы мягкими волнами падать на плечи. Мне хотелось выглядеть красивой в его глазах.

Эшер открыл дверь, и вся усталость с его лица – почему-то еще более красивого, чем я помнила,– полностью исчезла. Широко распахнув глаза, он рассматривал меня с открытым ртом.

–Привет,– проговорила я.

–Привет,– выдохнул он и жестом пригласил войти.

Казалось, Эшер не мог отвести от меня взгляда, я тоже была не в силах перестать пялиться на своего пожарного. Он так долго жил лишь в моем воображении, что в его присутствие верилось с трудом.

Я вошла в номер-«люкс»– с диваном напротив телевизора и небольшой кухонькой – и положила покупки на стол, а после подошла к Эшеру и прижалась к нему.

Он убрал волосы с моего лица, не сводя с меня глаз. Он напряженно хмурился – никогда еще я не видела у него подобного выражения. Похоже, его беспокоило притяжение между нами, жар и страстное желание, потребность…

Я потянулась, чтобы поцеловать его, но Эшер отвернулся.

–Ты же не хочешь…– начал он.

–Знаю, ты боишься меня заразить,– проговорила я.– Но мне все равно.

–А мне не все равно.

Он притянул меня ближе и вместо того, чтобы поцеловать, просто прижал к себе, запустил одну руку в волосы, а другой обнял за талию. Я закрыла глаза и растаяла в его объятиях, наслаждаясь его запахом и ощущением прижатого ко мне сильного тела. Было здорово просто находиться с ним рядом, не ожидая чего-то большего, и это немного пугало.

«Потому что он тоже по мне скучал».

Слезы навернулись на глаза, но я сморгнула их и отстранилась.

–Я почему-то представляла, что при встрече ты тут же сорвешь с меня одежду и больше не выпустишь из постели, но игра во Флоренс Найтингейл^[14] тоже подойдет.– Я взяла его за руку и подтолкнула к дивану.

–Извини,– проговорил он, опускаясь на диван. Голос звучал хрипло и грубо, ему явно было больно говорить.– Я хотел пригласить тебя куда-нибудь, сделать что-то особенное…