Любовь князя - Наталья Бочка

Коляска остановилась.

— Это тут, — крикнул кучер, пытаясь перекричать налетевший порыв ветра, — в ту сторону как раз и будет.

Ольга осмотрелась. Лес кругом, а меж деревьев тропа видна.

— Вы бы, барышня поторопились, не ровен час дождь пойдёт, лучше бы успеть вам, туда добраться.

— Спасибо, — Ольга протянула вознице несколько монет.

— И вам благодарствуйте, — он взял деньги, засунул в грязный карман кафтана и хлестнул кобылу.

Спустя пару минут, скрылся за поворотом лесной дороги. Ольга осталась одна.

Недолго раздумывала, свернула на тропку, что указал возница и пошла быстрым шагом. Где-то в вышине деревьев, порой сверкала молния, слышались раскаты грома, ветер трепал ветви, но дождь запаздывал. Надвигались сумерки. Ольга спешила. Она не хотела слоняться по лесу во время дождя и вымокнуть до нитки. И хоть на ней был теплый непромокаемый плащ, всё же, нужно поторопиться. Тьма подступала всё ближе, скоро и небесный, скудный свет пропадёт и тогда придётся пробираться на ощупь. Ольга боялась заблудиться.

Сверкнула молния и на мгновение осветила дорогу, указала направление. Ольга пошла быстрее. Но как не торопилась, дождя было не миновать. Он обрушился сплошной, серой стеной. Скрыл то, что ещё можно было разглядеть в сумерках, и спутал все ориентиры. Тропинка быстро исчезла в мутной жиже и ноги Ольги, оказались по щиколотку в воде. Она шла не останавливалась. Струи воды стекали с плаща, но юбки быстро впитывали влагу и становились непомерно тяжелыми. Ольга двигалась, наобум, пытаясь рассмотреть дорогу в свете молний. Дождь немного поутих, будто вылил в первые моменты всё, что накопилось и теперь, капал ровным, прозрачным ливнем. И вот, наконец, среди деревьев, Ольга различила темное строение, в окнах свет.

Тот ли дом? Впрочем, выбирать не приходилось, даже если ошиблась, нужно где-то переждать непогоду, обсохнуть. Платье и нижние юбки вымокли почти до пояса. Каждый шаг давался с трудом. На крыльце девушка остановилась. Стукнула в дверной молоток и прислушалась. Капли стекали с плаща и образовывали лужу.

Послышались шаги, дверь скрипнула, и в проёме показался бородатый мужик в холщевой рубахе и штанах.

— Чего надо? — грубовато буркнул он и недоверчиво осмотрел Ольгу.

— Простите, — пролепетала она, — я заблудилась в лесу и попала под дождь. Позвольте переждать непогоду.

Мужик выглянул из проёма и посветил фонарём. Ещё раз подозрительно осмотрел Ольгу и буркнул:

— Заходи.

Она вошла в небольшую прихожую. Из двери направо выглянула женщина в темном, платье и переднике.

— Проходите, — улыбнулась она, — тут печка, погрейтесь.

Ольга вошла в просторную комнату с низким потолком, почти треть занимала печь. Женщина у стола, продолжила месить тесто и приветливо улыбалась Ольге:

— Снимайте плащ, обогрейтесь. Платье тоже, вон, вымокло всё. Садитесь к печке ближе, не то простудится недолго.

Мужик что-то проворчал из прихожей и скрылся. Из соседней комнаты слышалась тихая, задушевная песня — колыбельная. Звуки этой песни завораживали. Разливались по дому, создавая дух умиротворенности и тепла.

Ольга скинула плащ и повесила на гвоздь у двери. Подошла к печи и протянула руки.

Зачем пришла она сюда? Что заставило? Попыталась вспомнить цель своего визита. Что почувствовала она тогда, когда услыхала разговор княгини и тетушки? Ненависть? Злость? Какое решение приняла? Что за неведомая сила, острым крючком притянула в эту глушь?

Сейчас, когда почувствовала тепло и немного согрела руки, она стала мысленно возвращаться к тем целям, которые привели сюда.

Она пришла, посмотреть на ту женщину, что разрушила её мечту. Погубила любовь, Сломала жизнь. Пришла увидеть — разлучницу. Коварную и беспринципную, ту, что владела сердцем Алексея.

Песня смолкла и через несколько мгновений из темноты боковой комнаты вышла девушка.

Вот — Она. Круглое лицо, мягкие черты. Толстая коса на пышной груди. Простое платье. Девушка поздоровалась и приветливо улыбнулась:

— Вы продрогли совсем. Сейчас выпьете чаю и согреетесь. Прошу вас, — она жестом указала на лавку.