Любить - значит страдать. - Ребекка Донован

Я подошла к трехочковой отметке и попала в кольцо.

– Здорово, – сказал он, возвращая мне мяч.

Я приготовилась, сделала бросок, мяч отскочил от щита и упал в корзину.

– Ты что, в команде Сиракьюсского университета? – Я сосредоточилась на игре, стараясь лишний раз на него не смотреть. – Как так получилось, что я не знала? Это ведь просто здорово!

– Никто не знал, – ответил он, удивив меня своим равнодушным тоном. – Тоже мне, большое дело! Достаточно и того, что папаша хвастается за нас двоих. И вообще, меня на год отстранили от игр.

– Ясно, – кивнула я, хотя, честно говоря, не поняла, почему никто в школе не знал, что скауты давным-давно сделали на него ставку. И вообще, так ли ему важен баскетбол? Хотя для его отца успехи сына безусловно имели значение.

Я приготовилась к броску. Дрю метнулся ко мне, явно собираясь перехватить мяч. Тогда я сделала финт и, когда он опустил руки, совершила очередной заход.

– Хорошая попытка, – насмешливо заметила я, поспешив сделать подбор.

Дрю побежал за мячом, я слышала рядом его топот. Двигался он быстрее меня, правда, ему было намного удобнее, так как он остался в обуви.

Он насмешливо ухмыльнулся и перехватил мяч. Я встала перед ним в защитной позе. Он сделал обманное движение, но я не отставала, подпрыгнув, когда он выпустил мяч. Но не дотянулась, и мяч упал в корзину.

– Счастливчик, – ехидно бросила я.

С каждым новым броском ко мне постепенно возвращалось спокойствие. Дрю стянул свитер и остался в серой футболке с серфинговой символикой. Я тоже вся взмокла и, сняв кофту, бросила рядом с его свитером на скамью. Когда я вернулась на поле, то заметила, что Дрю, уставившийся на мой облегающий белый топ, с легкой ухмылкой поспешно отвел глаза.

Я снова повела брошенный мне мяч, тщательно обдумывая каждое движение.

– Как так получилось, что мы раньше никогда с тобой не играли? – спросил он, вытянув руку, чтобы перехватить мяч.

– Не знаю. – Я повернулась и, ехидно рассмеявшись, выдвинула вперед плечо, чтобы поставить блок. Затем подпрыгнула и забросила мяч прямо над его головой. – А почему ты никогда не рассказывал, что у тебя на заднем дворе самая настоящая баскетбольная площадка?

– Подарок на окончание школы, – объяснил он.

Я кивнула. Все понятно. Ведь мы с ним особо и не разговаривали. Более того, когда он в июне заканчивал школу, я была не в том состоянии, чтобы играть в баскетбол.

– Страшно неудобно в носках, – пожаловалась я, поскользнувшись на гладком полу. – Давай играть босиком.

– Договорились. – Дрю тут же снял туфли и стянул носки.

Мы продолжили соревнование, и с каждым подбором и заброшенным мячом игра становилась все напряженнее. Я пару раз толкала его, чтобы оказаться под кольцом, а он отпихивал меня локтем, чтобы освободить себе место для прыжка. Но тут я неудачно приземлилась на правую ногу, и старая травма сразу дала о себе знать.

Опустившись на пол, я прижала колено к груди, схватилась за щиколотку и со свистом выпустила сквозь зубы воздух.

– Прости, – склонился он надо мной. – Ты в порядке?

– Да, – простонала я. – Не на ту ногу приземлилась.

– Нет, это ж надо так лажануться! Вывести из строя капитана команды прямо накануне матча… – Он увидел шрам и запнулся. – Ой, Эм! Ты правда в порядке?

– Да-да, все хорошо. – Я постаралась придать голосу побольше бодрости.

Он протянул мне руку и помог подняться с пола. Переместив тяжесть тела на левую ногу, я захромала к скамье.

– Пойду принесу лед. – И, не дав мне возможности возразить, Дрю побежал в раздевалку.

Вернулся он с пластиковым мешочком со льдом. Я положила ногу на скамью, и он приложил лед к щиколотке.

– Со мной все будет хорошо, – смущенная тем, что он так суетится, поспешила успокоить его я. – И разве тебе не надо развлекать гостей? Не стоит так обо мне заботиться.

– Вечеринка и без меня идет своим ходом, – улыбнулся он. – И вообще, я очень жалею, что недостаточно о тебе заботился, когда ты была со мной. – (Его слова неожиданно тронули мое сердце, но я промолчала.) – Я просто хочу сказать, что мне очень стыдно. – Он сел на скамью и снова приложил к моей щиколотке мешочек со льдом. – Я вел себя по-скотски на той вечеринке и, наверное, ничего не пожалел бы, чтобы все вернуть. Вот такие дела…

Все слова разом вылетели из головы. Я посмотрела Дрю в глаза – прозрачные и очень искренние. И я почему-то сразу ему поверила.

Неожиданно мой взгляд упал на часы.

– Вот черт! Опоздала.

– Что случилось? – удивился Дрю.

– Я еще час назад должна была встретиться с Кейси. Боже, какая же я идиотка!

– Она, должно быть, еще там, – попытался успокоить меня Дрю.

Я убрала его руку со своей ноги, натянула носки, надела туфли. Щиколотка противно ныла, но терпеть было можно. Я схватила куртку и направилась к двери.

– Подожди! – крикнул Дрю. Он быстро обулся и взял со скамьи свитер.

Я вытащила из кармана мобильник и обнаружила кучу сообщений и пропущенных звонков, три из них были от Кейси.

Последнее сообщение гласило:

Не знаю, где ты, но я уезжаю на другую вечеринку. Позвони, если застрянешь здесь.

– Здорово! – застонала я.

– Что-то не так? – поинтересовался Дрю, завязывая шнурки.

– Она отчалила. И что теперь делать?

– Уже хочешь уехать, да? – спросил он, надевая свитер.

– Только без обид. Уверена, вечеринка классная, но…

– Все понятно, – кивнул он. – Я тебя отвезу.

– Но ты же не можешь свалить с собственной вечеринки!

– Похоже, им и без меня вполне хорошо. – На его губах появилась ироническая усмешка. – А я выпил только одно пиво, чего нельзя сказать об остальных, за исключением тебя. Все еще не употребляешь алкоголя, да? – (Я покачала головой.) – Тогда позволь тебя отвезти.

Я перевела дух и наконец решилась:

– Отлично.

Мы с Дрю вернулись в дом за ключами от машины.

И с трудом протиснулись сквозь толпу народа, которого за время нашего отсутствия заметно прибыло.

– А где ты был? – перехватила Дрю возле лестницы девушка с длинными белокурыми волосами, одетая в обтягивающий топик без лямок.

– Здесь, – не глядя на нее, бросил Дрю. – Скоро вернусь.

И пока мы поднимались по лестнице, я прямо спиной чувствовала злобные взгляды.

На верхней площадке стоял мускулистый человек в черном. Он хотел было нас остановить, но, узнав Дрю, сказал:

– Добрый вечер, мистер Карсон.