Любовь всегда права - Бетти Райт

— Да, — признала Джулия, следя за его взглядом. Теперь в центре пристального внимания мужа были ее губы, и она, дрожа, подняла руку, защищая их. — Они поймали того человека? Теперь ты в безопасности?

— Тебе все рассказал Пэт?

— Он полагает, что я имею право знать. Так оно и есть, но было бы куда лучше, если бы я услышала это от тебя.

Он вздохнул.

— Прости меня, если можешь, но я думал только о том, как бы уберечь тебя от опасности.

— Ты не пострадал? — Она внимательно разглядывала могучую фигуру мужа, ища следы возможного ранения.

— Полиция арестовала преступника, когда он еще не ступил на берег. Я мог добраться и поскорее, но пришлось отвечать на кучу вопросов, подписывать официальные бумаги. А потом нужно было связаться с братом.

— А я даже не знала, что у тебя есть брат. — Странно, она ни разу не слышала от мужа подробностей о его семье.

Стив засмеялся, будто он умел читать ее мысли.

— Нам было не до таких мелочей, мы решали глобальные вопросы — любим ли мы друг друга, будем ли вместе, но впредь я обещаю ничего не скрывать от тебя. У меня есть брат и две сестры. Вся семья с нетерпением ожидает возможности познакомиться с тобой.

Джулия была очень удивлена.

— Они знают обо мне?

Он пожал плечами.

— Все. Мы очень близки друг другу. Они помогли мне пережить тяжелые времена. Мой сестры в один голос твердили, что наступит день, когда ты вернешься ко мне.

— Осталось выяснить еще кое-что. Если ты так хотел, чтобы я тебя возненавидела, зачем было платить деньги за флот, который и так стал твоим?

— Снова Пэт, — огорченно констатировал Стив.

— Не вини его, он пытался помочь. — Джулия старалась оправдать Пэта. — Почему ты не боялся того, что я узнаю все от деда?

Стив приподнял ее руку и нежно поцеловал пальцы.

— Очень хотел, чтобы так случилось, но знал, что это пустые надежды. Монтанелли ни за что не рассказал бы тебе.

— Но почему же я не услышала от тебя эту историю, когда мы снова встретились?

Он сверкнул глазами.

— У меня тоже есть своя гордость. Я не мог открыть свою душу женщине, которая говорила, что ненавидит меня. Но невозможно было жить с мыслью, что когда-то я использовал любимую для простого обмана. Я пришел к твоему деду и принудил его принять деньги. Впрочем, он не особенно сопротивлялся, быстро сообразив, что я нуждаюсь в тебе, и выжал из этого все, что мог. Прости меня, но он был жадный и недобрый человек. Однако ты стоила каждого заплаченного цента, и какая разница, узнала ты об этом или нет.

Джулия вздохнула.

— Ты действительно много дал за них.

— Речь не о деньгах. В действительности цена была слишком высока — ты, самое драгоценное, что я имел когда-либо. И я это сделал только потому, что понимал — наша жизнь не сложится, пока я не выполню обещанного.

— О Стив, ведь только что ты открылся передо мной. Теперь мое право растоптать и унизить тебя.

— Да. Я предлагаю тебе мою любовь и жизнь, но если ты хочешь отвергнуть меня или унизить, что ж, я ничего не могу с этим поделать.

Джулия не сразу смогла ответить, подавленная той страстной силой, с которой он произнес эти слова. Волнуясь, она облизала вмиг пересохшие губы.

— Я не смогу не простить тебя. Потому что люблю. И ничего не могу с этим поделать. И, мой милый, во имя своей и моей любви прости себя сам.

Он осторожно привлек ее к себе и, задержав дыхание, замер.

Все закружилось у Джулии перед глазами. Как долго она ждала, как долго мечтала об этом блаженстве!

— А если я не смогу, милая?

— Тогда я буду прощать и любить за двоих. И буду ждать, когда ты сможешь.

Они медленно и нежно раздели друг друга. Высокая стена, возведенная гордостью и неверием, наконец-то рухнула. Исчезли все недомолвки, подозрения и недоброжелательность. В эту ночь, подумала Джулия, им предстоит заново обрести свою потерянную любовь, согреть ее теплом своих сердец.

Она улыбнулась и указала на губы.

— Мне больно. Излечи меня.

Его глаза сверкнули, он наклонился и нежно, но страстно поцеловал ее.

— Так лучше?

Джулия обвила руки вокруг его шеи.

— Еще, я скажу, когда будет достаточно, — шаловливо попросила она, и Стив со стоном послушался.