Секрет обаяния - Сандра Браун

— Его тренер с ним, — проинформировал Джерри с воодушевлением, хотя Арден не задала ему ни одного вопроса. — Как в старые добрые времена. Эндрю спокоен, вы знаете? Это хорошо. Однако он хотел убедиться, что вы здесь. Если вам что-нибудь понадобится, попросите кого-либо из персонала сходить за мной.

— Спасибо, — немного смутившись, ответила Арден. Неужели Эндрю ждал, что она придет даже после их сегодняшней ссоры утром? И на кого он был зол? На нее?

Когда Эндрю вышел на корт, он выглядел потрясающе красивым в белой теннисной форме со знакомым логотипом на нагрудном кармане и шортах. Фирменная бандана была завязана вокруг лба. Светлые волосы спадали поверх нее. Но на поклонников тенниса он не произвел особого впечатления. Его приветствовали слабыми аплодисментами. Зрители осторожничали, проявляя сдержанность. Они заплатили по пятьдесят долларов, чтобы увидеть Макэнроу, и были несколько разочарованы. А вдруг это будет еще одно кровавое побоище Эндрю Маккэслина?

Эндрю, похоже, не обратил внимания на холодный прием со стороны зрителей. Он обводил взглядом толпу, пока не увидел Арден, кивнул ей и больше в ее сторону не смотрел.

Эндрю выиграл следующую подачу, и Арден закрыла глаза. Еще две подачи, Эндрю, и ты сделаешь его. Всего две подачи. Гонзалес обыграл его при следующей подаче: тридцать — пятнадцать.

Гонзалес слишком понадеялся на себя. Он не ожидал следующего ответного удара, который Эндрю подал слева и который оказался фатальным. Гонзалес ринулся в одну сторону, а мяч полетел в другую.

— Тридцать — тридцать.

Толпа загудела, и раздались аплодисменты. Арден слышала ободряющие Эндрю крики, и ее сердце наполнилось гордостью. Он безупречно провел матч. Даже если он проиграет, его игра была превосходной.

Следующую подачу выиграл Гонзалес.

— Сорок — тридцать. Очко, решающее исход матча.

Изнуряющий поток ударов с лета принес очко Эндрю. Гонзалес злобно выругался по-испански.

Косточки на сжатых руках Арден побелели, нижняя губа потрескалась, потому что она постоянно ее покусывала. Подача Гонзалеса была смазанной. Арден возблагодарила Господа, когда Эндрю отбил мяч центральной частью ракетки. Но он послал мяч слишком сильно, и тот упал за задней линией площадки.

Преимущество Гонзалеса. Очко, решающее исход матча.

Наклонившись, Эндрю обхватил руками колени. Его волосы закрыли лоб, когда он наклонил голову и глубоко вдохнул. Затем приготовился отбить подачу противника. Гонзалес вложил в нее все, что мог. Эндрю отбил ее с потрясающей точностью. Они перебрасывали мяч с одной половины корта на другую до тех пор, пока у зрителей не стала кружиться голова. Ни тот ни другой не допустили ошибки. Каждый предугадывал действия противника, обманный финт в дальний угол, затем — перебежка в противоположный квадрат. Затем Гонзалес поймал мяч в углу корта. Он сделал совершенный удар правой и со всей силой послал мяч в противоположный угол.

Эндрю отреагировал мгновенно. Со скоростью гепарда он метнулся за мячом, а когда понял, что не сможет отбить его, сделал финальный выпад. Его тело стало похожим на стрелу, которая мчалась по воздуху, а ракетку он вытянул на максимальную длину. Та фотография впоследствии могла бы принести фотографу известность и престижную премию.

Ракетка Эндрю поймала мяч, но он не смог ударить по нему достаточно сильно. Мяч долетел до сетки, но, коснувшись ее, отскочил на сторону Эндрю. Сам же Эндрю, падая, проскользил по корту, и на его локте и руке остался кровавый след.

Никто не шевелился. Не раздавалось ни звука. С незабываемым мужеством Эндрю поднялся и тяжело вздохнул. Затем медленно и с достоинством подошел к сетке и протянул руку победителю.

И тут публика взорвалась. Одобрительные возгласы слышались повсюду. Но они предназначались не победе, а победителю. Фотографы и поклонники тенниса всех возрастов повалили на корт… и все они направлялись к Эндрю!

Глаза Арден наполнились слезами, когда она наблюдала за тем, как сотни людей толпились вокруг него, поздравляя с успехом. Он вернулся. Он снова был наверху. То последнее, отчаянное усилие убедило всех, что он готов им показать, что значит быть чемпионом.

Теперь она может покинуть его. С ним все будет в порядке.

Арден с трудом пробралась сквозь толпу, поймала такси, водителя которого попросила подождать ее, собрала вещи и отправилась в аэропорт. Она воспользовалась той же линией, которая привезла Маккэслина и его компанию на остров. Слезы текли по ее щекам, когда она вспоминала тяжесть головки Мэта на своей груди и опьяняющий поцелуй Эндрю после посадки. Она всегда будет помнить тот момент, когда и отец, и сын были с ней вместе.

У стойки администратора на курорте было удивительно тихо. Арден вспомнила, что настал обеденный час. Молодая женщина сердечно приветствовала ее.

— Добрый вечер. Чем могу вам помочь?

— Я — мисс Джентри. У меня здесь номер. Несколько дней я провела на Оаху. Можно мне мой ключ? Комната номер 317.

Девушка посмотрела по компьютеру.

— Комната 317? — переспросила она.

— Да, — ответила Арден, ощущая, как тяжесть прожитого дня начинает давить на нее.

— Одну минутку, пожалуйста.

Девушка и топ-менеджер шепотом переговаривались. Они попеременно оглядывались на Арден, которая все больше и больше раздражалась, поскольку их беседа затягивалась.

— Мисс Джентри?

Мужчина, с которым девушка обсуждала вопрос, подошел к ней.

Они приносят ей свои извинения, но произошла ошибка. У них сложилось впечатление, что она поспешно выехала с курорта. Она ведь расплатилась кредиткой. Вещи, которые она оставила в номере, поместили в камеру хранения.

— Но я не выписывалась! — возразила она. — Я объяснила администратору, что вернусь. Я просто заплатила за номер, чтобы вы не подумали, будто я сбежала.

Вина была полностью их. Они отдали тот номер другому гостю, и он планирует провести здесь две недели.

— Мне очень нравилась та комната, но, раз уж вы отдали ее другому, я не могу претендовать на нее. Я возьму другой номер. Я очень устала.

Но существовала еще одна проблема. Гостиница была переполнена.

— Вы хотите сказать, что у вас нет ни одного одноместного номера, куда вы могли бы поселить меня, незаконно выставив из моей комнаты?

Они очень сожалели, но дело обстояло именно так. Что они могли бы с радостью сделать для нее, так это обзвонить другие гостиницы и узнать, нет ли там места для мисс Джентри. Они будут счастливы доставить ее туда в своей машине.

— Благодарю вас, — сказала Арден сквозь зубы. — Я подожду вон там, — добавила она, указывая на кресла, стоящие в пределах видимости администратора у стойки.

Прошло полчаса, но сообщения, которые они получали, были однотипными и не сулили надежд.