Сюрпризы Рождества - Ронда Бэйс

Она еще не открыла одну коробочку…

Звонок в дверь не дал ей завершить начатое. Видимо, Мередит, как всегда, что-то забыла и вернулась, подумала Кэсси, устремляясь в холл.

– Мамуля, ну ты в своем репер… – Слова замерли у нее на языке, едва она увидела того, кто стоял на пороге.

– Привет, – поздоровался Джастин, – не предложишь войти?

– Да, конечно… – Еще не совсем понимая, как такое могло произойти, она отступила в сторону, давая гостю возможность пройти.

Престон сделал несколько шагов и остановился, разворачиваясь к Кассандре. Закрыв дверь, девушка замерла, глядя на него настороженным взглядом.

– Зачем ты приехал? – наконец нарушила она тишину. – Разве мы не все выяснили во время последней встречи?

– Наверное, потому, что понимаю, как ты себя чувствуешь, – мягко заметил он.

Кэсси вздрогнула. У Джастина был такой пронизывающий взгляд, что ей казалось, он видит ее насквозь.

– Теперь это не имеет значения, – вяло пробормотала она, опираясь на створку двери. – Все в прошлом…

– Неправда, – он сделал несколько шагов к ней навстречу, пока не оказался рядом, – я знаю, что ты страдаешь…

– Бред какой-то, – фыркнула Кэсси.

Отстранив его, она прошла в гостиную. По звуку шагов, доносившемуся сзади, девушка догадалась, что он идет следом.

Она подошла к столу, все еще уставленному закусками, и обернулась.

– Ты зря теряешь время, Джастин. То, что я сделала, не заслуживает прощения…

– Давай, ты не будешь решать это за меня, – пробормотал он, приближаясь к ней и нежно проводя рукой по ее щеке.

От этой, казалось бы, простой ласки, Кассандру пронзила дрожь, словно молния в одно мгновение прошла сквозь ее тело, оставив после себя легкое головокружение. Джастин был рядом. Такой родной и знакомый, что хотелось закрыть все двери и окна, чтобы он никуда не ушел. Но она понимала, что это лишь иллюзия. И им не суждено быть вместе…

– Зачем ты делаешь все это? – произнесла она чуть хрипловатым от охватившего ее волнения голосом.

– Наверное, хочу понять, чувствуешь ли ты ко мне хоть что-нибудь.

– Я тебе не экспериментальный объект для опытов, – сердито проговорила Кассандра, отходя в сторону, на спасительное расстояние.

– Кэсси, Кэсси, – пожурил ее Престон. – Какая же ты упрямая… ты обманываешь даже саму себя…

– Это неправда! – Она с вызовом взглянула на него.

– Тогда ты будешь абсолютно спокойна, если я подойду к тебе, – вкрадчиво заметил Джастин, делая то, о чем говорил, – наклоню голову… и поцелую тебя…

С этими словами он припал к ее губам.

Поцелуй был столь ошеломляющим, что Кассандра растеряла все умные мысли, готовые сорваться с языка. Она взглянула на него сквозь ресницы. Его глаза были близко-близко, и в его темных зрачках пылала страсть.

Кэсси тонула в этом долгом и сладостном поцелуе, чувствуя, как бешено колотится в груди ее сердечко. Сдавшись, она обняла Джастина за шею, привлекая его к себе.

– Ну наконец-то, – пробормотал он, крепко обнимая ее. – Я так по тебе соскучился… ты просто не представляешь…

– Поверь мне, это ничто по сравнению с тем, как тосковала я, – пробормотала девушка, припадая к его губам. – Но больше я не отпущу тебя… по крайней мере, сегодня…

– Хочу лишь добавить, что я и не собирался уходить, – с улыбкой заметил он.

– Не беспокойся, мы тут совершенно одни, – заметила Кассандра.

– Что-то такое я и предполагал… – пробормотал он, прижимаясь к ней лбом и заглядывая в ее глаза. – Если ты покажешь, где твоя комната, нам не придется ждать, пока я ее найду…

Кассандра, лежа на спине, отдыхала после любовного смерча, который забросил их с Джастином на небеса, а потом, почти бездыханных, опустил на белоснежные простыни ее постели. Повернув голову в сторону, она встретила веселый взгляд человека, которого любила всем сердцем.

– Я уже не надеялась, что мы когда-нибудь увидимся, – пробормотала девушка, не в силах отвести от него взгляда.

– Честно говоря, когда мы расстались с тобой в последний раз, я тоже не был в этом уверен. Но потом… кое-что произошло… и все стало выглядеть совсем по-другому…

– Скажи, ты знал, что я скопировала диск? – задала Кэсси вопрос, который до сих пор беспокоил ее.

– Да. У меня в кабинете стоят камеры. А в соседней комнате – аппаратура. А что? – спросил он. – Это как раз от таких вот случаев… – Он немного помолчал. – В общем, когда я увидел тебя… даже решил сначала, что мне показалось… потому что ты не должна была так поступать… Только не ты…

– Прости, – Кэсси почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы, – мне было так же плохо, как и тебе… Если бы ты только знал, что я пережила за эти несколько дней… Ведь даже несмотря на то, что, как я думала, ты воруешь идеи у «Линдберг энд компани», я не хотела так с тобой поступать. Вернее, хотела только вначале… а потом… как будто меня придавили камнем, и этот камень был настолько тяжелым, что я не выдержала и написала заявление об уходе…

– Я ждал, что ты придешь ко мне… Почему-то мне казалось, что мы поговорим, и все изменится…

– Но стало еще хуже, если такое только было возможно, – с горечью закончила за него девушка. – Скажи мне, а кому ты звонил в Сан-Диего? Или это до сих пор строжайший секрет?

Она напряженно вглядывалась в его лицо, с нетерпением ожидая ответа.

– Теперь уже нет. К тому же ты наверняка скоро сама узнаешь… – Он лег на бок, подложив под голову согнутую в локте руку, и внимательно посмотрел на нее. – Помнишь свой первый рабочий день?

– Как я могу его забыть? – усмехнулась Кэсси. – Ты каждую минуту указывал мне на какую-нибудь ошибку своим язвительным тоном.

– Да, я был тогда не в лучшем настроении. Но именно в тот день я узнал, что у меня есть дочь.

– Что?! – изумленно спросила Кассандра. – У тебя есть дочь?! Но как?!..

– Это долгая история…

– Думаю, нам некуда спешить…

Но Джастин еще молчал некоторое время, собираясь с мыслями.

– Несколько лет назад я встречался с одной женщиной. Потом мы расстались. И она уехала. Оказалось, что в тот момент она была беременна от меня. Не знаю, почему она не сделала аборт. Но через девять месяцев она родила дочь. А еще через несколько недель подбросила ее на порог приюта. И вот решила написать мне, потому что считала, что это больно меня ранит. Она добилась своего. Я нанял частного детектива, и тот рыл носом землю, пока не выяснил, что моя дочь живет в приюте имени Мередит Линдберг…

– Но это же приют моей матери… – изумленно заметила Кэсси.

– Я это уже знаю, – склонив голову, усмехнулся Джастин.