Лучше быть, чем казаться - Одри Карлан

– Божественно.

Свиные отбивные меня покорили. Почти весь прошлый месяц я ела не дома. Антон и Хизер не особо заморочивались с готовкой в основном потому, что у них не было времени ходить по магазинам, и поскольку они то и дело переезжали, то повара тоже не нанимали. Хотя у Антона было предостаточно денег. Ему определенно стоило нанять диетолога, чтобы держать себя в форме. Этот мучачо немало вкалывал, чтобы ее сохранить. Возможно, ешь он поменьше жирного, не пришлось бы трудиться так тяжело. Я сделала мысленную заметку, что надо изложить Хизер мои соображения, когда я в следующий раз кину ей смску. Теперь, когда она официально стала менеджером Антона, ей нужно было больше фокусироваться на подобных вещах, а не на том, что он желает откушать на завтрак, обед и ужин.

Джуди подвела меня к барной стойке.

– Идем, идем, – она похлопала по сиденью стула с высокой спинкой. – Расскажи мне, чем ты занималась в этом году.

Чем я занималась? Хм-м. Ну что ж, прибегнем к отредактированной версии.

– Ну, я поездила повсюду. Портленд, Чикаго, Бостон, Нью-Йорк, Вашингтон, Гавайи и Майами.

Она кивнула и помешала соус, который подогревала в кастрюльке.

– И как, удалось повстречать кого-нибудь интересного?

Повернув голову, она впилась в меня взглядом.

– Я повстречала много кого, Джуди, – ухмыльнулась я. – У меня появилась целая куча новых друзей.

– А мой сынок, он один из этих друзей?

Она спросила это тем материнским тоном, какого и можно ожидать от женщины, нянчившей тебя, прежде чем стать твоей экономкой.

Подавшись вперед, я поставила локоть на прилавок, а ладонью подперла щеку.

– Думаю, вы знаете, что Уэс мне больше, чем друг.

Она вскинула глаза и поднесла руку к груди.

– В самом деле? Ничего подобного не слышала. Пожалуйста, посвяти старую женщину во все животрепещущие подробности.

Выражение «животрепещущие подробности» вызвало у меня смешок – вспомнился дикий секс в лимузине, которым мы занимались всего несколько минут назад, – но, встретив ее взгляд, я мигом заткнулась.

– Прошу прощения… Э-э-э, – я потянула себя за прядку и накрутила ее на палец. – Думаю, можно сказать, что мы с Уэсом пришли к некоему соглашению. Мы теперь вместе.

– Вместе.

В ее голосе прозвучал упрек, хоть я и не поняла, почему. Не ограничившись этим, Джуди неодобрительно фыркнула. Что произошло между моим появлением, пылкими приветствиями, предложением поужинать и этой внезапной холодностью?

– Разве в том, что мы вместе, есть что-то плохое? – нерешительно спросила я.

– Нет, нет, – покачала головой она. – Отчего ты так решила?

– Э, вы ведете себя немного странно, Джуди. Может, я сказала что-то для вас обидное?

Джуди нагнулась и похлопала меня по руке, лежавшей на барной стойке.

– Вовсе нет, солнышко. Просто я знаю, что после твоего отъезда мой сыночек очень скучал по тебе. А потом тут время от времени начала появляться эта чванливая женщина, и я заволновалась.

А, понятно.

– Джина. Все в порядке. Я знаю о ней.

– И тебя это не беспокоит?

Ее глаза превратились в узкие щелочки.

Я тщательно обдумала свой ответ. Мало кто мог понять наши отношения. Черт, да я сама половину времени не понимала, что происходит – и уж точно не понимала теперь, когда все было так свежо и ново.

Облизнув губы, я сделала глубокий вдох.

– У нас с Уэсом всегда были чувства друг к другу.

Джуди кивнула, словно это сообщение ее ничуть не удивило.

– И мы все это время оставались на связи, но не состояли в официальных отношениях. Он мог делать, что пожелает, как и я. Но теперь, определившись с тем, что между нами происходит, мы решили не торопиться и просто жить день за днем – а там посмотрим, к чему это приведет. Звучит логично?

Джуди пожала плечами.

– Это, конечно, не мое дело, но мне нравится видеть улыбку на лице моего мальчика, когда он входит в дом с тобой под руку. Он всю неделю планировал твой приезд. Закупался одеждой, которую, хочу добавить, повесил в свой шкаф.

Она продемонстрировала одну из тех многозначительных улыбок, на которые способны только женщины-матери. Улыбкой, ясно говорящей о том, что ей известно кое-что, о чем ты не знаешь, или что она готова поделиться с тобой некой чудесной мудростью, от которой у тебя просто крышу снесет.

Услышав ее слова, я рассмеялась.

– То есть он переселил меня прямиком в свою комнату, да?

Она одарила меня лучезарной улыбкой.

– Да, и проинструктировал меня съездить завтра с тобой к тебе на квартиру, прихватив парочку грузчиков, чтобы упаковать и перевезти все твое имущество. Он хочет, чтобы твои вещи были здесь.

– Э, что?

Я тряхнула головой, но это никак не помогло быстрей усвоить то, что она сказала.

– Он хочет, чтобы я собрала вещи и переехала к нему? То есть переехать в этот дом насовсем?

Брови Джуди сошлись к переносице.

– Разве это не нечто само собой разумеющееся?

Я хлопнула ладонью по столу. Отбитую руку прострелило острой болью. Пришлось сжать ее второй рукой и потереть, чтобы унять боль от ушиба.

– Похоже, нам с лордом Ченнингом предстоит нынче вечером небольшой разговор. Не планируйте ничего на завтра.

Джуди снова потрепала меня по руке.

– Ох, солнышко, ты и не представляешь, во что ввязалась. Завтрашний переезд не отменяется. Я буду готова возглавить всю банду к десяти.

На сей раз пришла моя очередь сузить глаза.

– А я говорю вам, ничего не будет.

– Ладно, милая, можешь и дальше в это верить, – хмыкнула Джуди.

– А вы почему не верите? Это моя квартира. Я решаю, что из нее вывозить, а что нет, и уж точно решаю, куда переехать…

Тут я ткнула пальцем в гранит прилавка.

– …и определенно не сюда.

«Несмотря на то, что я бы с радостью тут поселилась», – мысленно добавила я. Было бы прекрасно, если бы для меня готовили ужин – роскошную трапезу каждый вечер. Прекрасно сидеть на веранде, наслаждаясь видом на океан или, с другой стороны – на холмы. Спать в облаке блаженства, которое представляла собой кровать Уэса. Но я ни за какие коврижки не собиралась переезжать сейчас лишь потому, что мой парень вдруг это потребовал.

Джуди перестала помешивать в кастрюльке, убавила огонь и перевела взгляд на меня. Поставив локти на прилавок, она подалась вперед.

– Солнышко, я провела с Уэстоном много времени. Я с ним с тех пор, как он был совсем крохотным. И он очень редко не получает того, чего добивается. Лучше тебе усвоить это сейчас. Если ты – то, чего он хочет, то он получит тебя или умрет, пытаясь это сделать.