Граф ищет жену - Амелия Грей

– Так что же именно вас обеспокоило?

– Мне крайне неприятно говорить об этом, и я не уверен, что стоит вас тревожить. Может, лучше сказать вашему отцу?…

– Ах, теперь меня по-настоящему разобрало любопытство! Вам следует немедленно все мне рассказать. И если я посчитаю, что нужно обратиться к отцу, то так и сделаю.

– Когда я подошел к вашему дому, лорд Торнуик заглядывал в окно музыкальной гостиной.

Анджелина снова пожала плечами. Неужели граф способен на такое? Но капитан вряд ли сочинил эту историю…

– Как странно… – пробормотала девушка. А впрочем… Ничего удивительного. Ведь лорд Торнуик совершенно непредсказуем. Вспомнить хотя бы это полузасохшее растение… но подглядывать за ней – это уж слишком…

– Да, очень странно, – кивнул капитан. – Я тоже так считаю. Я спросил графа, что он делает, и он ответил, что смотрит, как вы играете на фортепьяно. Мне тоже было слышно, как вы играете, но я не подошел к окну, чтобы шпионить за вами…

Анджелина не знала, что на это ответить. Немного помолчав, пробормотала:

– Лорд Торнуик всегда играет по своим собственным правилам, точнее, совсем без правил.

Вопросительно взглянув на девушку, капитан сказал:

– Кажется, вы не очень-то расстроены.

– Я нисколько не расстроена. – Анджелина улыбнулась и добавила: – Ведь ничего плохого не случилось, верно? – Было даже что-то забавное в том, что Максуэлл поймал лорда Торнуика у нее под окном. Так графу и надо! Хотя едва ли случившееся смутило его.

– Такое поведение совершенно неприемлемо, – проворчал капитан. – Тем более для графа… Я полагаю, вам следовало бы хоть немного расстроиться, узнав о столь возмутительной выходке этого человека.

– Несомненно, я бы расстроилась, если бы он заглядывал в мою спальню. Но в музыкальную гостиную – это совсем другое. К тому же у него была причина для любопытства… Он слышал музыку и вой собаки.

– Думаю, следует обо всем сообщить вашему отцу, иначе у лорда Торнуика появится привычка глазеть в ваши окна.

Анджелина весело рассмеялась, представив столь абсурдную картину.

– Капитан, я бы не стала волноваться из-за этого. И вам не советую. Да и отец едва ли встревожится, узнав об этом. Так что можете все ему рассказать, если вам от того станет легче. А теперь… Все, не хочу больше говорить о лорде Торнуике. Лучше расскажите об Индии. Вряд ли у меня когда-нибудь появится возможность отправиться туда, и хочется побольше узнать об этой стране.

– Там очень жарко и очень мало дождей, – со вздохом пробормотал капитан и, немного помолчав, продолжил: – Индийцы люди неглупые и работящие, но их обычаи, как вы сами, наверное, догадываетесь, очень отличаются от наших.

Капитан Максуэлл продолжил свой рассказ, и в какой-то момент Анджелина заметила, что чем дольше смотреть на него, тем легче не замечать его ранение. Но что же с ним случилось? Что ж, пожалуй, когда-нибудь он расскажет об этом. Очевидно, его ранили в каком-то сражении или, может, в небольшой стычке. Вероятно, то был выстрел из пистолета. Во всяком случае не похоже, что это удар шпагой или ножом…

– Так что я вряд ли туда вернусь, – закончил капитан свой рассказ.

– И вы с этим смирились? – спросила девушка.

Он положил руку на спинку дивана.

– Пришлось. Сомнительно, что я смог бы остаться в армии. Ведь я больше не могу сражаться…

– Вас это огорчает?

Капитан пожал плечами:

– Мой командир обсуждал со мной возможность остаться в армии в качестве курьера. – Максуэлл снова вздохнул. – Я обещал подумать, но, скорее всего, мне будет трудно на такой службе.

– Но почему? Ведь курьер – это очень важно! Доставка секретных документов и прочее…

– Я солдат, мисс Рул. И мне никогда не хотелось другой службы.

– Вот как?… – пробормотала Анджелина. – Что ж, возможно, в армии для вас все-таки найдется дело. Полагаю, вам не следует торопиться с окончательным решением.

– Да, разумеется, – кивнул Максуэлл нахмурившись. – Сейчас считается, что я в отпуске по болезни.

– А чем вы займетесь, если подадите в отставку?

– Я скопил немного денег: достаточно, чтобы купить небольшой домик где-то в деревне или здесь, в Лондоне. Не в Мейфэре, конечно. Но если буду жить скромно, то найдутся средства содержать жену, и семья не будет вести нищенское существование.

– Я никогда и не считала, что вы будете нищим, – заметила Анджелина.

Капитан переменил позу и чуть придвинулся к ней.

– Мисс Рул, я знаю, что выгляжу уже не так, как раньше, до отъезда в Индию. Но мне нужно знать, что вы позволите мне навещать вас.

«Да-да, безусловно», – сказала себе девушка. Однако… Стоит ли его поощрять? Ведь вполне может случиться так, что они не смогут быть вместе. И не будет никакой надежды на то, что капитан поможет ей заплатить долги отца. Тем более теперь, когда он собирается уйти из армии. Что ж, тогда она сама раздобудет деньги и обо всем позаботится.

– Да, капитан, несомненно – ответила, наконец, Анджелина. – Я бы хотела, чтобы мы с вами получше узнали друг друга. Для этого и существует сезон, не так ли?

Максуэлл выпрямился и с любопытством взглянул на девушку.

– Но есть и другие желающие узнать вас получше, верно? Лорд Торнуик, например.

– Мой отец на это и надеется, – невольно вздохнув, ответила Анджелина.

– Как же я могу состязаться с графом? – в раздражении проворчал капитан, откидываясь на спинку дивана.

Девушка пожала плечами.

– Вы не менее уважаемый человек. К тому же я познакомилась с графом всего несколько дней назад. А вашего возвращения ждала больше года, капитан.

Он пристально посмотрел на нее.

– Я тоже ждал. Вы даже не представляете, как я жаждал… и как боялся возвращения домой. Ведь я не знал, как вы воспримете мою изменившуюся внешность.

Анджелина молча кивнула: она прекрасно понимала, что происходит в душе капитана. А он, нервно поерзав, пробормотал:

– Вы уверены, что мое лицо не вызывает у вас отвращения?

Его манера постоянно возвращаться к теме своего увечья вызвала легкое раздражение. Ну сколько можно об этом говорить?!

– Конечно, не вызывает. Иначе я не сидела бы здесь, с вами. И почему вы задаете такие вопросы? Вы считаете меня настолько примитивной, сэр? Что ж, если так, то я не хочу, чтобы вы наносили мне визиты.

– Нет-нет, что вы!.. – прошептал капитан. – Я вовсе не считаю вас такой… Просто… я ведь знаю, что на меня нелегко смотреть.

– У вас нет причин так говорить, – возразила девушка.

Капитан на мгновение прикрыл глаза, потом тихо проговорил: