Рецепт страсти - Поппи Андерсон

Брук вдруг задумалась и осознала, каким спокойным и покладистым он стал за последние часы. Если в прошлые дни он, казалось, ставил себе задачей насмехаться над Брук, то после их утренней поездки за продуктами мужчина вел себя чрезвычайно сдержанно. В такого почти можно влюбиться. Девушка вздохнула и тем самым привлекла внимание Дрю. Их взгляды пересеклись. Его изумрудно-зеленые глаза моментально блеснули, он вопросительно посмотрел на нее.

— Дрю, вы это часто делаете?

— Что?

Брук указала на раковины морских гребешков:

— Либо вам попались удивительно податливые раковины, либо вам уже приходилось их вскрывать, и не раз.

— Ах это… — Мужчина безразлично пожал плечами. — Если приноровиться, это довольно просто.

Брук сомневалась в этом, но промолчала. Пусть уж лучше он мучится с морскими гребешками, чем она.

— У нас готова закуска для второго стола?

Прошло мгновенье, пока Брук не осознала, что произнес Дрю. Она рассматривала его профиль и упустила из виду, что крабовый коктейль с кубиками авокадо нужно полить домашней заправкой. В этом долговязом госте с ямочками на щеках, которые постоянно отвлекали Брук, было нечто, от чего она забывала все на свете и вела себя на кухне словно стряпуха-неумеха. Девушка быстро закончила приготовление закусок и выставила оба блюда в раздаточное окно. А потом снова увлеклась разглядыванием мужчины. Он уже начинал волновать ее, когда бросал пристальные взгляды.

— Брук, боюсь, вам придется мне рассказать, как делается ваш крэб-кейк, — крикнул он в тот момент и махнул ей. — Тесто вашего приготовления все вышло, но у нас есть еще три заказа на него.

Она стояла так близко к нему, что у нее пересохло горло. Борясь с этим, Брук вполголоса объясняла Эндрю:

— Я беру сливки вместо молока и немного сбрызгиваю портвейном хлебные крошки. Обычно кладут майонез, но я его вообще здесь не использую.

— А что вместо него?

Брук сглотнула.

— Вообще ничего. Хлебные крошки до конца не высыхают благодаря портвейну, и я всегда беру на одно яйцо больше, чем требуется по рецепту. От майонеза у крэб-кейка вкус становится немного прогорклым, я считаю. Без него блюдо получается просто свежее и не такое жирное.

Дрю с любопытством взглянул на нее:

— Портвейн с лимоном? Не могу себе представить, что это сочетается по вкусу.

— Это и не сочетается.

Она чуть улыбнулась, схватила апельсин и сунула ему под нос:

— Я использую цедру и сок апельсина.

Дрю улыбнулся и положил фрукт рядом с разделочной доской. Их пальцы на миг соприкоснулись. Дрю не обратил на это внимания, а вот Брук пришлось сжать кулаки: в пальцах началось предательское покалывание.

— Тогда вам придется открыть мне еще один секрет: что вы кладете в суп с омарами, — с мольбой в голосе попросил он. — Я вот уже два часа пытаюсь определить на вкус, какие там ингредиенты, но теряюсь в догадках.

Брук вытерла пальцы о фартук и весело сдвинула плечами. Она была польщена. Повар-помощник смотрел на ее раскрасневшееся от восторга лицо.

— Я пассерую чуть-чуть фенхеля и добавляю немного вермута, если вы это имели в виду, — с изрядной долей гордости заявила Брук.

— Фенхель с вермутом! А я, идиот, никогда бы до этого не додумался, — с облегчением вздохнул он и приложил руку ко лбу. Прежде чем Брук успела возразить, Дрю схватил тарелку для проб и положил на нее лангустина во фритюре. Гости в его ресторане сметали их всегда и очень быстро.

Он с улыбкой поднес тарелку к ее носу, при этом ямочки на щеках выглядели особенно соблазнительно. Лангустин не только источал удивительный аромат, но и выглядел аппетитно: волей-неволей Брук пришлось это признать. Ей было очень любопытно, каким же вышло на вкус хваленое блюдо, от которого она так долго отказывалась. К счастью, теперь не осталось иного выбора, как наконец попробовать лангустина.

Не желая сдаваться Дрю без боя, Брук критически поморщилась и нехотя взяла одну из зажаренных клешней.

— Вы жарите их во фритюре целиком? Не слишком ли расточительно? Что с расходом теста?

— А вы попробуйте, — просто ответил он.

Брук с сомнением взглянула на Дрю, разломила клешню и прямо пальцами выудила сочное мясо. Оно было идеально прожарено и нежно распадалось на языке. В мясе чувствовалась свежесть лимона, соль и петрушка с легким сладковатым привкусом моря, а на зубах хрустело зажаренное тесто. Брук, сама того не желая, замычала от наслаждения, прижмурилась и облизала губы. Потом, открыв глаза, с интересом посмотрела на остатки лангустина.

— Я незаслуженно расхваливал?

Брук, не в силах ответить, покачала головой. Ей очень хотелось узнать, откуда у пиар-консультанта из Бостона такой восхитительный навык в приготовлении креветок. Они были просто пальчики оближешь — почти такие же, как тот, кто их готовил. И этот человек сейчас стоял перед Брук и вопросительно смотрел на нее. В тот миг девушка не знала, чего ей хочется больше: доесть блюдо или поцеловать Эндрю.

— Если это хотя бы вполовину так же вкусно, как пахнет, я бы прямо сейчас сделала заказ, — послышался в кухне звонкий голос и отвлек Брук от мыслей, угрожающих вот-вот перейти на недетские темы.

Она с испугом обернулась. Приехала любимая подруга — и теперь стояла на пороге кухни, заложив руки за спину, с нескрываемым любопытством рассматривая Дрю и Брук.

— Лорен! — Брук поспешно отставила тарелку и вытерла пальцы о фартук. — Что ты здесь делаешь?

— Решила избавить тебя от поездки и привезти вещи после стирки, чтобы ты не теряла времени.

Глаза подруги задорно блестели, и Брук решила поскорее увести говорливую Лорен подальше от Дрю, пока та основательно не осрамила ее одним махом. Она бросилась к Лорен и хотела схватить ее за руку, чтобы вывести из кухни. Но подруга вдруг ловко увернулась, сделав широкий шаг по направлению к Дрю, который наблюдал за всей этой сценой, стоя у плиты.

— Привет! Вы, должно быть, Дрю? — воскликнула она и протянула руку, которую тот пожал, весело кивнув.

— Точно, отгадали.

— А я Лорен — близкая подруга Брук, — объяснила девушка, пока приятельница нервно и нерешительно переминалась с ноги на ногу. — Отлично, что я наконец-то с вами познакомилась! Я уже кое-что слышала о вас.

— Вот как? И что же? — с интересом спросил Эндрю.

Брук отметила, как шел ему поварской фартук. И вообще сегодня вечером Дрю вел себя непринужденно и мило.

— Значит, как задушевная подруга, вы должны иметь самую полную информацию.

— Ну конечно!

Дрю прищелкнул языком:

— Да тут открываются совершенно неизведанные миры! Что бы вы могли рассказать мне о подруге?

Предательница Лорен хихикнула, как ученица старшей школы: