На час или навсегда? - Дебора Хатчинсон

Главное, мне стало известно, что ты свободная женщина и можешь выбирать между мною и Робертом. Пойми, я не собирался предпринимать ничего дурного, все должна была решать ты сама.

Большую часть следующего дня мы провели вместе, и я был счастлив. Постепенно мне открылась ошеломившая меня истина: мои беспрестанные поиски призрака матери подошли к концу. Не оттого, что я остановил мой выбор на тебе, нет. И не оттого, что мне открылась твоя любовь к Роберту.

Просто моя душевная рана каким-то чудесным образом затянулась и мир вокруг раздвинулся, разрушая границы моего добровольного заточения.

И все это благодаря тебе, моя дорогая сестра.

Обнимаю вас.

Ваш Чарлз.

Алисия дочитала письмо и испытала противоречивые чувства: ей было одновременно и грустно и радостно. Теперь многое из происходящего между ней и Чарлзом стало понятно.

Она посмотрела на Роберта, делающего в блокноте служебные пометки — очередные схемы с кружочками и прямоугольниками.

— Скажи, а почему тогда ночью ты не отправился сразу к Боцману?

— Решил, что он никуда не денется до утра. — Он удивленно посмотрел на Алисию. — Кстати, в конверт с письмом к Чарлзу Эндрю Харлоу вложил небольшую пачку банкнот — свои комиссионные. И приписал, что просит передать их полиции… А почему тебя вдруг заинтересовал Боцман?

— Я… Просто так, любопытно. — Алисия кокетливо потянулась и спросила: — Можно я посплю у тебя на плече?..

Если бы Рита Торндайк присутствовала при этой сцене, то, без сомнения, она бы одобрительно кивнула и улыбнулась.