Смятение - Даниэла Стил

Сотрясение мозга прошло без последствий, и единственным, чтобеспокоило Глэдис, была травма шейных позвонков. Она все еще носила гипсовыйкорсет, когда — уже в конце апреля — ей неожиданно позвонил Рауль.

У него опять было для нее задание. Один из журналов готовилбольшой материал о жертве изнасилования. Насильник был схвачен, и репортаж опроцессе над ним обещал стать довольно скандальным, однако в качестведополнения к текстовому и рисованному материалу[4] редакторунужны были фотографии.

Глэдис думала два дня и в конце концов… согласилась. Ейхотелось отвлечься от собственных проблем, да и по работе она соскучилась. Ижалеть ей не пришлось.

Жертва — девушка по имени Кристин — произвела на Глэдисочень приятное впечатление. Ей было всего двадцать пять лет, однако, несмотряна это, она уже была довольно известной манекенщицей. Именно была, так какнасильник, подкарауливший ее, когда Кристин выходила из такси на Пятой авеню,располосовал ей лицо обломком опасной бритвы.

На репортаж у Глэдис ушло два дня. Единственное, что было ейне по душе, — это то, что они с Кристин встречались в «Карлайле», гдекогда-то жил Пол.

Зато фотографии Глэдис удались. Они вызвали большой резонанси, как говорили, даже способствовали тому, что насильник получилпятнадцатилетнюю прибавку к своим пятидесяти годам заключения.

От Пола по-прежнему не было никаких известий. Вот уже большемесяца она не звонила ему. Он тоже не звонил. Глэдис не знала даже, гденаходится сейчас «Морская звезда», на которую он собирался вернуться. Ей былоизвестно только одно: Пола нет в Нью-Йорке, и подчас она думала об этом почтичто с облегчением. Сознавать, что человек, которого ты любил всем сердцем ипотерял, находится где-то совсем рядом, было бы намного тяжелее. В глубине душиГлэдис продолжала верить, что когда-нибудь Пол все-таки позвонит ей, однако ксередине мая ее призрачная надежда окончательно растаяла. Она поняла, что онушел из ее жизни, и скорее всего — действительно навсегда. Пол оставил за собойвыжженную равнину в ее душе, которая, если и зарастет когда-то новой травой,все равно еще долго будет пахнуть гарью в жаркий полдень. Что ж, придетсянаучиться жить с этим, как она научилась жить без Дуга. Мечта исчезла. Уходя,Пол забрал с собой и ее сердце, и ее любовь, которую она подарила ему. У Глэдисосталось только сознание того, что и он любит ее. Она знала, что это так, иничто не в силах было разубедить ее. Даже сам Пол, что бы он ни говорил и чтобы ни делал.

В середине мая у Мэйбл был день рождения, и Глэдиспригласила подругу на ленч. За редким исключением она делала это каждый год,так что в конце концов подобные совместные трапезы стали для них традицией.Буквально накануне Глэдис приобрела новенький «Шевроле» — седан, и Мэйблвосхищалась мощной многоместной машиной. У Мэйбл вертелся на языке вопрос,который она уже давно хотела задать, но не осмеливалась. Но теперь Глэдис,кажется, чувствовала себя значительно лучше, чем полтора месяца назад, и этопридало Мэйбл смелости. Разумеется, это было не ее дело, но любопытство превышевсего.

И вот, когда они сидели в ресторане, Мэйбл наконец решилась.

— Скажи, кто был тот человек? — спросилаона. — Ну, ты понимаешь…

Глэдис вздохнула и долго молчала, глядя в сторону. Потом налице ее отразилась такая мука, что Мэйбл немедленно пожалела о своейбестактности.

— Это был Пол Уорд, — ответила Глэдис. — Мы сним все время перезванивались. С сентября, когда погибла Седина. Мыразговаривали друг с другом почти каждый день, и Пол стал моим лучшим другом,он был мне как брат… Даже больше: он был светом в конце тоннеля… — Тут Глэдиспечально улыбнулась. — А потом Пол вернулся в Нью-Йорк. Мы встретились, ион сказал, что любит меня. К этому времени я уже поняла, что тоже давно люблюего, люблю с самой первой нашей встречи. Возможно, это прозвучит странно, но…Мы оба полюбили друг друга с первого взгляда, только тогда у меня еще был Дуг,а у него — Седина. Это помешало осознать истину.

Она немного помолчала, но Мэйбл смотрела на неевыжидательно, и Глэдис продолжила:

— Да, тех двух дней в Харвиче нам вполне хватило… И хотяс тех пор мы ни разу не виделись, наше чувство не стало от этого слабее.Напротив, оно все росло и в конце концов стало таким большим, что Полиспугался. Очень испугался, Мэйбл. Он решил, что ему оно не по плечу.

Глэдис горько улыбнулась и покачала головой.

— Наш роман продолжался ровно неделю. Потом Пол вдругнаговорил мне целую кучу глупостей. Он сказал, что мы не можем быть вместеиз-за того, что он слишком стар, из-за того, что у меня четверо детей, из-заСедины и бог знает из-за чего еще. Он придумал множество причин, но на самомделе Пол просто испугался. И все кончилось… В тот день, когда я попала ваварию, я ехала от него. В последний раз.

— Скажи честно, Глэд, ты сделала это нарочно? —осторожно поинтересовалась Мэйбл. — Ну, я имела в виду… Ты хотелапричинить себе вред?

Мэйбл думала об этом вот уже почти два месяца. Мысль о том,что Глэдис может повторить свою попытку, стала ее навязчивой идеей, еекошмаром.

— Честно? Не знаю… — Глэдис покачала головой. —Мне хотелось умереть, это верно, но чтобы самой наложить на себя руки?.. Нет,наверное, на это Мне бы просто не хватило храбрости. Откровенно говоря, я неочень хорошо помню, как все получилось, — помню только, что я плакала идумала о том, что моя жизнь кончена… Потом удар. В себя я пришла только вбольнице.

— Он тебе больше не звонил? — спросила Мэйбл, укоторой немного отлегло от сердца. История, которую поведала ей Глэдис, быладействительно ужасной. Больше того, она чуть не кончилась трагически, но теперьМэйбл по крайней мере знала, что ее подруга не собиралась покончить с собой.

— Нет. И, я думаю, не позвонит. Все кончилось, Мэйбл.Мне понадобилось много времени, чтобы понять это. Мы оба достаточно намучились.Теперь это в прошлом, и пусть мертвые хоронят своих мертвецов.

Мэйбл согласно кивнула. Она искренне надеялась, что Глэдиссумеет забыть Пола. Если она ему не нужна, ей оставалось только смириться сэтим. И, похоже, Глэдис это удалось, хотя и дорогой ценой.

Остаток ленча прошел очень приятно. Они славно поболтали — одетях, о последнем фоторепортаже Глэдис, о том, какие новые задания обещаетРауль. Под конец речь зашла о женщине, с которой сошелся Дуг. Глэдис эта темаволновала, но не слишком. Теперь ее жизнь была намного проще, спокойнее, аглавное — она почувствовала себя полноценной личностью, у которой есть нетолько обязанности, но и права. Правда, Глэдис ни с кем не встречалась, однакоона и не ставила себе такой цели. После истории с Полом это вряд ли быловозможно.