Калейдоскоп счастья - Арлин Джеймс

— А это моя любимая. — Пол извлек фотографию из кляссера и передал ее Джойс.

Та протянула руку над своим большим животом и поднесла фото поближе к глазам. Она лежала, как кит, выброшенный на пляж, в углу дивана, подпираемая подушками. На спинку дивана Кессиди набросила шелковую шаль с бахромой.

— Действительно, дивная фотография, — улыбнулась Джойс. — Из тебя получился замечательный Принц.

Пол ухмыльнулся.

— А как тебе Золушка?

Кессиди хихикнула, вспоминая мерцающее, тонкое, как паутинка, свадебное платье.

Джойс передала фотографию мужу, и Кэл спросил Кессиди:

— Ты не собираешься заняться свадебными нарядами?

Кессиди сморщила носик.

— Честно говоря, нет. Я завалена заказами на следующие два года. Дело так процветает, что мы продаем магазин маскарадных костюмов Тони.

— И будем выбирать проекты очень тщательно, — добавил Пол, многозначительно глядя на Джойс. — Мы как раз планируем сейчас один из них.

— Вы планируете большой живот? — Джойс изобразила наивность. Словно в отместку за ее шутку ребенок так сильно ударил ее, что на животе вздулся бугорок. — Ай!

Все рассмеялись и собрались вокруг нее. Изумленно глядя на жену, Кэл наклонился и нежно поцеловал ее. Кессиди и Пол обменялись завистливыми взглядами.

— В чем дело? — ахнула мать Джойс, появившись в дверях. Рядом с ней стоял отец Кессиди. Алвин принарядился ради праздника: на голове у него была красно-бело-голубая кепка, а красную футболку дополняли синие джинсы. Вручную раскрашенный американский флаг на хлопчатобумажном пуловере Мэри гораздо больше говорил о Дне независимости, и все знали, что наряд Алвина служит дополнением наряда Мэри. Эти двое были почти неразлучны со дня свадьбы Кессиди и Пола. А то, что они являли собой полную противоположность друг другу, казалось, притягивало их еще сильнее.

— Ничего страшного, мама. — Джойс закатила глаза, но так, чтобы это видели только те, кто стоял вокруг.

Из внутреннего дворика в гостиную вошли Карл и Джуэл, мокрые после купания в бассейне. На них были похожие халаты.

— Бассейн у тебя просто замечательный! — с воодушевлением начала Джуэл, промокая волосы полотенцем. — Гораздо больше, чем наш.

— Я так поработал, что у меня разгулялся аппетит, — заявил Карл, похлопывая себя по тощему животу.

Пол, смеясь, поднялся.

— Хорошо, хорошо, включаю гриль.

— Сядь, сынок. — Алвин заспешил через комнату, Мэри цеплялась за его руку. — Позволь старому профессионалу заняться этим.

Пол сдался, но Кессиди в тревоге посмотрела на него. Кэл понял и поднялся на ноги, бормоча:

— Я, наверно, помогу вам. Эти новые газовые плиты очень хитрые.

Кессиди облегченно вздохнула. Джуэл взяла ее за руку и мягко произнесла:

— Дорогая, можно переговорить с тобой и Полом наедине?

Кессиди кивнула и поднялась. Пол повел их в кабинет и предложил дяде и тете сесть. Джуэл улыбнулась:

— Нет-нет, дорогой, только не в мокрых купальниках. Мы просто хотели, чтобы вы кое-что узнали.

Пол сел на угол стола, Кессиди встала рядом с ним, и он обнял ее.

— В чем дело?

Джуэл посмотрела на мужа, подошла ближе и взяла его за руку. Карл откашлялся:

— Дело в том, что Вильям приезжал к нам на днях.

— Мой брат? — спросила Кессиди. Карл кивнул.

— Вы, конечно, знаете, что он и Бетина… ну, встречаются.

— Вы имеете в виду, что Бетина гоняется за ним, — спокойно сказал Пол. — Ну и что?

— Дело в том, что Вильям попросил нашего благословения. Он сделал Бетине предложение и считает, что необходимо предупредить вас. Он также просил передать, что поймет, если вы возражаете.

Вильям и Бетина стали деловыми партнерами после того, как Пол распорядился выкупить акции Бетины. С тех пор они добились поразительного успеха на рынке недвижимости.

Пол выслушал новость хладнокровно и пожал плечами.

— Ко мне это не имеет отношения.

— Конечно же, нет, — с облегчением подхватила Джуэл. — Мы просто подумали, учитывая семейные отношения…

Пол посмотрел на Кессиди.

— Что ты думаешь, дорогая? Сможешь ли ты спокойно отнестись к тому, что моя кузина и твой брат объединят свои усилия?

— А разве они этого уже не сделали?

— Мне тоже так кажется.

Когда пожилая пара снова вышла во дворик, Пол сказал жене:

— Честно говоря, я думаю, они заслуживают друг друга.

Тишина установилась около половины десятого. Пол и Кессиди шли по первому этажу опустевшего дома, выключая свет и закрывая двери. Рука об руку они поднялись по лестнице на широкую площадку напротив входа. Там они остановились и повернулись друг к другу, взявшись за руки, и поцеловались.

Пол поднял голову и с улыбкой взглянул на Кессиди.